Папа Римський Бенедикт XVI відкинув звинувачення у тому, що Ватикан не намагався перешкоджати знищенню євреїв нацистами під час Другої світової війни. Під час відвідин головної синагоги Рима понтифік заявив, що насправді Ватикан допомагав євреям під час війни і "сприяв прихованими і непомітними способами".

Прикметно, що ці слова прозвучали саме в римській синагозі, яка є центром життя найстарішої у світі єврейської общини за межами Ізраїлю. Візит понтифіка до синагоги був приурочений до 21го Дня діалогу між католиками та
іудеями, що відзначається в Італії. Це свято було запроваджене рішенням Іванна Павла II. Саме він у 1986 році вперше відвідав римську синагогу і назвав іудеїв "старшими братами християн".

Слова нинішнього глави Римо­католицької церкви пролунали у відповідь на заяву президента Римського єврейського товариства Ріккардо Пачіфічі про те, що "мовчання папи Пія XII під час Голокосту досі завдає болю, тому що Ватикан мусив зробити бодай щось". "Можливо, це б не зупинило потяга смерті, але однозначно дало б сигнал світу. Крім того, публічні слова співчуття стосовно тих наших братів, яких відправили до печей Освенциму, бодай трохи б підбадьорили всіх євреїв світу", - вважає президент Римського єврейського товариства.

Зазначимо, що публічна дискусія між Бенедиктом XVI та єврейськими організаціями розгорілася на тлі задекларованих понтифіком заходів щодо беатифікації покійного Папи Пія XII, глави Ватикану в роки Другої світової війни. Ці наміри викликали різку критику з боку багатьох єврейських релігійних і громадських організацій, які вважають, що Пій XII займав занадто примирливу позицію і щодо Муссоліні, і щодо Гітлера і не доклав достатніх зусиль для того, щоб запобігти чи хоча б применшити масштаби Голокосту.