У середу були зіграні матчі 1/4 фіналу Кубку України. Цього сезону чвертьфінальні пари були досить незвичні, адже доволі давно не було такого, щоб у вісімці найкращих кубкових бійців відразу чотири команди представляли не елітні дивізіони. І так сталося, що одна з цих команд мала точно потрапити в півфінал.

Першим півфіналістом цілком прогнозовано став донецький “Шахтар”, який обіграв у Чернігові представника першої ліги – “Десну”. Наставник гірників Мірча Луческу, як це часто буває в поєдинках проти “молодших за рангом”, випустив на поле чимало футболістів, які рідко беруть участь в офіційних матчах “Шахтаря”. 

І в першому таймі господарі впевнено втілювали в життя свою нехитру тактику, яка полягала в максимальній концентрації при обороні своїх воріт і різких контратаках. Більше того, у “Десни” перед самою перервою був шанс відкрити рахунок, коли господарям вдалося провести контратаку три в один. Але Картушов не зміг зробити передачу своїм партнерам.

“Шахтар” же бився не cтільки з суперником, як з жахливим газоном, що неабияк ускладнило життя технічним “гірникам”. Однак все стало на свої місця на початку другого тайму, коли протягом двох хвилин гості двічі вразили ворота суперника. Спочатку Кобін закинув м’яч у дальню дев’ятку воріт “Десни”. 

А потім Едуардо вдало зіграв на добиванні після того, як Федоренко відбив потужний удар Тайсона з лінії штрафного. Господарі спробували було протестувати, однак повтор підтвердив правильність рішення арбітра – м’яч повністю перетнув лінію воріт і лише потім Федоренко вибив його назад у поле. 2:0 – перемога “Шахтаря”, який продовжив виступи в Кубку України.

Щодо інших матчів, то тут напруга була присутня до останньої хвилини. Найбільш вражаючий двобій видали представники другої і першої ліг: черкаський “Славутич” і тернопільська “Нива”. Звичайно, цей матч, який проходив у Черкасах викликав чималий ажіотаж. Трибуни місцевого стадіону були заповнені вщент і футболісти “Славутича” зробили все можливе для того, щоб не зіпсувати своїм уболівальникам гарний настрій.

Взагалі черкаська команда нині представляє доволі потужний колектив попри те, що в чемпіонаті посідає лише п’яте місце. Взимку “Славутич” провів плідні збори, переглянув пару десятків потенційних новачків і в повній бойовій готовності підійшов до весняних офіційних матчів. “Нива” про таке могла тільки мріяти. Всю зиму клуб перебував у підвішеному стані і був близький до того, щоб знову зникнути з карти України. І лише за десять днів до поєдинку з’явилася певна ясність з приводу майбутнього тернополян. У терміновому порядку до Тернополя з’їхалися футболісти і разом з прибулими на перегляд потенційними новачками під керівництвом Богдана Самардака почали підготовку до матчу.

Звісно, виконати за тиждень роботу, на яку у благополучних команд йде близько двох місяців старанних тренувань на зборах, просто неможливо. Тому “Славутич” ще до поєдинку отримав величезну перевагу, яка помітно відчувалась вже у стартові хвилини зустрічі. У підсумку підопічні Юрія Бакалова на 11-ій хвилині відкрили рахунок. Тарасенко, при повній бездіяльності захисників “Ниви”, спрямував м’яч у сітку воріт.

Надалі темп гри впав, а гості зуміли перехопити ініціативу. Однак усі спроби зрівняти рахунок ні до чого не призвели. Матч йшов до логічної перемоги господарів, і коли до основного часу арбітр додав п’ять хвилин, усі чекали фінального штурму у виконанні “Ниви”. Однак його не було. “Славутич” у ці хвилини діяв агресивніше в атаці, і навіть створив кілька моментів. Однак, коли до фінального свистка залишалася хвилина, відчайдушного удару з 20-ти метрів по воротах черкащан завдав Семенюк і влучив у дев’ятку воріт. 

Команди змушені були грати додатковий час, який завершився безрезультатно, і в результаті гра дійшла до серії пенальті, в якій пані Фортуна в черговий раз показала свій мінливий характер. Черкащани Тарасенко, Чеботарьов, Батальський та Лобов свої спроби реалізували, на що “Нива” відповіла точними ударами з “точки” Малюка, Грінченка і Яворського. Потім до м’яча підійшов гравець, який, власне, і подарував тернопільцям шанс на вихід у півфінал – Олександр Семенюк. І не зміг забити. Згодом голкіпер “Ниви” Новак дав гостям ще одну надію, вигравши дуель у Гонщика. Однак вона тут же пропала, коли Ігор Мельник відправив м’яч над поперечиною. У підсумку перемогу в цьому драматичному, в’язкому і тягучому матчі, а разом з нею і путівку у півфінал, здобув “Славутич”, який став першою в історії України командою другої ліги, яка пробилася у півфінал Кубку України.

Не менш напруженим була битва “Тернополя” і “Чорноморця”. Команди грали доволі блякло і ніяк не могли вразити ворота один одного. Все вирішилося на п’ятій доданій арбітром хвилині, коли Віденко таки вразив ворота господарів і вивів одеситів у півфінал. 

А в Харкові відбувся найбільш статусний матч цієї стадії, в якому “Металіст” приймав столичне “Динамо”. Це було справжнє кубкове протистояння, яке тримало в напрузі до фінального свистка. Трохи уважнішими до своїх гольових моментів цього вечора були кияни, які зуміли вирвати перемогу. На дубль Брауна Ідеї та Ярмоленка господарі змогли відповісти влучними пострілами Бланко та Юссуфа. Кияни перемогли 3:2 і тепер, як і інші щасливчики, чекатимуть жеребкування півфіналу, яке відбудеться 2 квітня.