У результаті сильних холодів у Перу загинули майже 250 дітей, молодших п'яти років. У гірських районах країни багато дітей помирає узимку від запалення легенів та інших інфекційних захворювань, однак цьогоріч сильні холоди почалися ще в березні, майже на три місяці раніше, ніж зазвичай. Люті морози разом із рясним снігом, градом та сильними вітрами призвели до найвищого зростання дитячої смертності за останні чотири роки.

Третина всіх смертей припадає на південний регіон Пуно на високогірному плато, що сусідує із Болівією.

Учені вважають, що причиною ранніх морозів стали глобальні кліматичні зміни. У південних високогірних районах Перу люди живуть бідно, діти часто недоїдають, і наслідки холодів позначаються на них особливо сильно. До того ж у цих районах майже нема медичного обслуговування.

Уряд Перу оголосив надзвичайний стан у районах з екстремально низькими температурами, проте опоненти влади вважають, що різке падіння температури можна було передбачити і вжити відповідних заходів, аби звести до мінімуму кількість дитячих смертей.

Своєю чергою, міністр охорони здоров'я Перу звинувачує місцеву владу в неефективному розподілі державних ресурсів. У столиці щорічною традицією стає збирання теплих речей і харчування для жителів південних регіонів, які потерпають від холодів.

Тим часом, ВООЗ раніше повідомила, що рівень дитячої смертності у світі за останні 17 років зменшився на 27%. Сьогодні, за даними ВООЗ, у промислово розвинених країнах у віці до 5 років вмирає 6 з 1000 дітей, а в країнах Центральної і Східної Європи та СНД - 27 малюків із тисячі. У країнах Африки на південь від Сахари у віці до п'яти років вмирає кожна шоста дитина.