Святий пророк Ілля народився в місті Фесфії (Тесвії) Галаадській за 900 років до Різдва Христового. Ім’я, яке батьки дали синові, означає “мій Бог – Ягве”, що й визначило все його життя. З малих літ Ілля присвятив себе Богові, поселився в пустелі й жив у молитві та в строгому пості. О тій порі царем Ізраїлю був Ахав, який закликав людей поклонятися ідолам, зокрема Ваалові. Серед ізраїльських сміливців, які виступали проти цього, був Ілля. Він ревно молився, закликав людей покаятися і повірити в Єдиного Бога. Бачачи духовну загибель свого народу, переконував царя навернутися, пророкував нещастя, якщо той не схаменеться. Цар не послухався слів пророка, і настала трирічна посуха, що спричинила голод у країні. І лише за молитвами святого пророка Іллі на спраглу землю знову впав дощ, читаємо на blyzhchedoboga.com.ua.

Ілля зазнав чимало переслідувань від ідолопоклонників. І коли збирався вмирати, то дізнався, що Бог живим забере його на небо. Так і сталося. Товариш Іллі та інші свідки бачили, як з’явилася вогняна колісниця і ангели підняли святого на небо. Саме так зображають Іллю іконописці – на вогненній колісниці, запряженій четвіркою крилатих коней, яка возноситься в небеса.

Під час земного життя Ісуса Христа, пам’ятаючи про чудеса Іллі, юдеї сприймали Сина Божого за пророка, а в час Преображення Господнього на горі Фавор Ілля і Мойсей розмовляли зі Спасителем. У тропарі свята святий Ілля трактується як “Ангел тілесний, твердиня пророків, другий предтеча Христового пришестя…”

Існує легенда, що коли біси повстали проти Бога, то він наказав Іллі прогнати нечисту силу з неба. Відтоді святий Ілля нібито й ганяється за бісами, пускає в них огненні стріли: громи і блискавки. І якщо в цей час грім запалив хату, то селяни вірили, що таку пожежу неможливо загасити, кажучи: “Як Бог запалив, то чоловік не погасить!”. У старі часи було повір’я, що після Іллі вже не можна купатися. “Після Ілля купається тільки свиня”, – казали селяни, вважаючи, що з цього дня вода стає холодною, бо Ілля їздить на конях по небу, і від швидкого бігу один кінь втрачає підкову, яка падає у воду, і вона холоднішає. За народними віруваннями, Ілля – “наступник” громовика Перуна, тому є багато прислів’їв на кшталт: “До Іллі хмари ходять за вітром, а по Іллі – проти вітру”, “Грім гримить – то Ілля по небесному мосту в огненній колісниці їде”. Проте в народній уяві святий Ілля був не лише караючим божеством, але й покровителем хліборобів. Адже цього дня починається озимий посів жита і пшениці, тому селяни з нетерпінням чекали цього свята і казали: “На Іллі – новий хліб на столі”, бо вже починали випікати хліб з нового врожаю.