Цього року ялинку (а саме – ялину європейську висотою 25 метрів) Ватикану подарувала Баварія. За традицією її встановили поруч зі знаменитим обеліском на площі святого Петра, привезеним у Рим з Єгипту імператором Калігулою. Поруч із нею поставили ясла і вертеп, який подарувала архидієцезія та автономна провінція Тренто, що на півночі Італії. На тлі характерних будівель цього регіону розміщені 24 дерев’яні статуї у повний зріст, частина яких стосується події Різдва: святий Йосиф із Марією та Дитятком Ісусом, три волхви зі Сходу, які прийшли Йому вклонитися, а навколо них – люди в одязі, характерному для Трентійського регіону першої половини ХХ століття, повідомляє CREDO. Згідно з рішенням понтифіка, вертеп після різдвяних свят перевезуть до Вифлеєма і виставлять у базиліці Різдва Христового.

На церемонії запалення вогнів різдвяної ялинки були присутні губернатор Ватикану кардинал Джузеппе Бертеллі та міністр юстиції Баварії Беате Мерк, який назвав різдвяну ялинку символом миру.

До виготовлення прикрас для різдвяного дерева долучилися діти з онкологічними захворюваннями деяких італійських лікарень: окремі кульки стали репродукціями зроблених ними глиняних виробів, які зображують їхні мрії та бажання. Разом із батьками вони брали участь у спеціальній програмі керамікотерапії, що діє при певних медзакладах. Деякі діти, які доклали зусиль до виготовлення ялинкових прикрас, були прийняті Святішим Отцем на аудієнції.

Нагадаємо, що традицію встановлювати різдвяну ялинку на площі святого Петра приніс у Ватикан зі своєї батьківщини Папа Іван Павло ІІ. Після його обрання на Апостольський Престол в 1978 році різні країни Європи та області Італії вважали за честь подарувати понтифіку ялинку на Різдво. Цю традицію зберегли і його наступники – Бенедикт XVI і Франциск.