Минулими вихідними пів­денно-західна Європа стала жертвою несподіваної негоди. Ураган "Клаус" прийшов з півночі від Нормандських островів, потім через протоку Ла-Манш дійшов до Франції, далі настала черга Апеннінського та Піренейського півостровів. Атака стихії забрала життя 24 осіб: вісьмох французів, 12 іспанців та чотирьох італійців (принаймні такі дані були відомі на момент підготовки цього матеріалу до друку). Можливо, що кількість жертв виявиться більшою. Найбільшого резонансу набула трагедія у місті Бій-Де-Льобрегат неподалік Барселони. Тут завалився дах спортивного центру - загинуло четверо дітей віком від 9 до 12 років, 16 дітлахів отримали поранення. Матеріальні збитки ще рахують, однак уже зараз йдеться про цифру, не меншу за десять мільярдів євро.

"Клаус", швидкість якого сягала майже 200 кілометрів на годину, трощив усе на своєму шляху: дерева, рекламні щити, будівлі. Мільйони людей залишились без електроенергії та телефонного зв'язку. Через відімкнення електрики зупинилися деякі водонапірні станції, тож кілька десятків тисяч європейців все ще залишаються без питної води. Ураган спричинив численні повені, багато населених пунктів підтоплені, автодороги та залізничні колії розмиті водою чи перекриті вирваними з корінням деревами, скасовані десятки авіарейсів. У приморських містах зафіксовані хвилі висотою до 20 метрів, на берег викинуло кілька суден.

А в Іспанії до всього цього додалися ще й потужні лісові пожежі. У провінції Аліканте, неподалік курортного міста Бенідорм, у результаті падіння опори магістральної лінії електропередач загорілися лісові насадження. Пожежі призвели до евакуації тисяч місцевих мешканців. Іспанській владі навіть довелося звернутися по допомогу до збройних сил, оскільки цивільні рятувальні служби не змогли впоратися з вогнем.

Дісталося й французьким лісам - за даними місцевих лісівників, ураган повалив до 60% дерев у деяких районах найбільшого лісового масиву Франції у департаменті Ланди й у лісах Гаронни. Пошкоджено близько 240 тисяч гектарів лісових насаджень.

У неділю на гірськолижному курорті Зігана на північному сході країни в результаті сходу лавини загинули десятеро людей. Сімом пощастило більше - рятувальники встигли витягнути їх з-під снігу живими. Члени місцевого клубу альпіністів здійснювали сходження у рамках щорічного "снігового" фестивалю. "Ми йшли, вишикувавшись у ланцюжок, і несподівано побачили сніг, який мчав просто на нас, - розповів один з тих, кому пощастило вижити. - Коли лавина зупинилася, я зміг однією рукою зробити отвір, через який дихав". Метеорологи припускають, що схід лавини було спричинено аномально високою температурою повітря. А в суботу лавина поховала трьох туристів у горах Шотландії та п'ятьох у Французьких Альпах.

Беручи до уваги масштаби руйнувань, на допомогу французьким та іспанським рятувальникам було скеровано бригади з інших європейських країн: Німеччини, Великої Британії та Португалії. Вони намагаються очистити залізничні колії та автошляхи від повалених дерев і закріпити обірвані контактні дроти. За оцінками фахівців, для повного відновлення енергопостачання на території Франції необхідно як мінімум п'ять днів.

Незважаючи на велику відстань, стихія дісталася аж Грузії. Особливо сильно це відчули у районах Імереті та Самегрело на заході країни, де майже 200 тисяч людей залишились без електроенергії. Також великих збитків ураган завдав містам Поті та Кутаїсі, де вітер потрощив десятки будинків, позносив дахи та повиривав дерева. Пошкоджено 15 опор високовольтних ліній електропередачі. Повідомлень про жертви немає, однак кілька людей все ж зазнали травм.

Цікаво, що напередодні французькі метеорологічні служби попереджали про ураган, однак територія його поширення виявилася набагато більшою, ніж передбачалося.

Як запевняють метеорологи, цьогорічний буревій - найпотужніший в Європі за останні десять років. За даними Mеtеo France, його силу та масштаби порівнюють з тим, що захопив північно-західну Францію у 1999 році. Тоді ураган "Лотар" убив 92 людини, а збитки обчислювалися кількома десятками мільярдів франків.