Гарбуз цінують кулінари і кондитери, дієтологи і цілителі, його називають найкращим продуктом осені, скарбничкою вітамінів, а ще диво-ягодою. 

Знавці цього продукту стверджують, що саме зараз, восени, його варто їсти чи не щодня.

Гарбуз помічний при багатьох недугах, містить природний вітамінно-мінеральний комплекс. Зі слів голови Асоціації дієтологів Львівщини Зоряни Завади, за вмістом цілющих речовин ця городня рослина перевершує багато інших. 

У ній є цукор, каротин, жири, білки, вуглеводи, целюлоза, пектинові речовини, мінерали, в тому числі калій, кальцій, залізо, вітаміни С, В1, В2, В5, В6, Е, РР і такий рідкісний вітамін Т, що сприяє прискоренню обмінних процесів в організмі. Чимало в гарбузі й вітаміну D, який посилює життєздатність і прискорює ріст дітей, та вітаміну K, який необхідний для згортання крові.

Цікаві факти про гарбуз

* Гарбуз – це сонячна ягода, карета для Попелюшки, атрибут сватання та Гелловіну. * Гарбузу більш ніж 5 тисяч років. Його батьківщина – Мексика. Цю культуру вирощували там із ІІІ тисячоліття до нашої ери. * В Латинській Америці з гарбуза роблять майже все – від плоту до посуду. * Гарбуз із тієї ж родини, що й огірки, кабачки, кавуни і корнішони. * Світова столиця гарбуза – у Сполучених Штатах (в місті Мортон, штат Іллінойс). * Існує більш ніж 50 сортів гарбуза. Крім того, ці сорти мають чотири види: кормові, столові, посудні й декоративні. До вживання придатні тільки столові, які, своєю чергою, діляться на три ботанічні типи: мускатні, твердошкірі й великоплідні. Найкращий гарбуз – мускатний. Він ароматний, містить найбільшу кількість каротину, а в хатніх умовах може зберігатися до трьох років. * Гарбуз можна вирощувати в будь-якому куточку світу, окрім, звісно, Антарктики. * Гарбузи бувають не лише помаранчеві, а й сині, білі та зелені. * Гарбуз – найбільший з усіх існуючих ягід на Землі. Рекордсмен заважив 302 кілограми (його виростили у США). Найменший гарбуз може важити менш ніж кілограм. * Гарбузові квітки також їстівні. * Індіанці смажили шматки гарбуза на вогні, зі смужок в’яленого робили килими, а з великих шматків – коритця для купання дітей. * Гарбуз на 90 відсотків складається з води. * Харчова цінність гарбузового насіння підвищується з його старінням. * У Африці гарбузи колись використовували як шоломи для мотоциклістів, із них роблять маски, вкриті дивними орнаментами, барабани і калебаси (посуд). * Киргизи в гарбузових “бутлях” зберігають кумис (у такому посуді він зовсім не псується). * В Японії організовують державний фестиваль гарбуза з танцями, співами та іграми. Гарбузи розфарбовують, створюючи з них картини, роблять дитячі іграшки, талісмани і амулети. * В Китаї гарбуз вважають потужним талісманом, що вбирає енергію зла і оберігає людину. * Гарбуз – афродизіак! Річ у тім, що підвищений вміст цинку в його насінні збуджує чоловіків. * До Європи гарбуз потрапив аж на початку XVI століття. Першу згадку про його користь можна зустріти в одному з лікарських порадників 1543 року.

Як кожен помаранчевий плід, гарбуз містить бета-каротин – джерело вітаміну А. Але найцікавіше те, що каротину в ньому у п’ять разів більше, ніж у моркві, та втричі більше, ніж у яловичій печінці.

У гарбузі корисне все – і м’якоть, і сік, і насіння. Сира гарбузова м’якоть помічна при хворобах печінки. Проте якщо сирий гарбуз не смакує, його можна замінити гарбузовими кашами з рисом, пшоном або манкою. Сік із гарбуза корисно пити тим, у кого слабкий зір, і для профілактики карієсу. А ось гарбузове насіння, в якому велика кількість жирів, білків, вітамінів і мінеральних солей, зокрема цинку, здатне запобігти передчасне старіння та підтримати чоловічу силу. Понад те, гарбузове насіння для чоловіків є своєрідним ліком від простатиту.

Як зазначає дієтолог, гарбузовий сік або сиру м’якоть добре вживати при кашлі, для покращення роботи травного тракту, підвищення рівня гемоглобіну, виведення з організму “поганого” холестерину і зміцнення серцево-судинної системи. Корисний гарбуз і при атеросклерозі, недокрів’ї та виснаженні. Незамінний при залізодефіцитній анемії, а ще позбавляє від набряків і виводить зайву рідину з організму. 

Їсти варений гарбуз кілька разів на день лікарі радять тим, що пережили інфекційне захворювання або ж хірургічне втручання. Крім того, гарбуз має м’який сечогінний ефект, тому його рекомендують при хворобах нирок і сечового міхура. Гарбузовий сік і відвар – чудові заспокійливі засоби при безсонні.

Гарбуз низькокалорійний, хоча пектин і клітковина допомагають створити ілюзію насичення. Страви з нього є чудовим доповненням до раціону тих, що стежать за вагою і борються з ожирінням.

 “Сирий, печений та варений гарбуз використовують як дієтичний продукт. У 100 грамах гарбуза міститься тільки 28 кілокалорій”, – запевняє Зоряна Завада. Споживання цієї ягоди позитивно позначається на шкірі: вона стає еластичнішою, розгладжуються зморшки, зникають пігментні плями та веснянки. Маски з гарбуза допомагають уникнути проблем зі шкірою, пов’язаних із підлітковим віком: гарбуз позбавить від прищів, екземи, звузить пори і надасть шкірі здорового вигляду.

На жаль, такий цінний продукт, як гарбуз, має протипоказання. 

Його не радять споживати тим, у кого цукровий діабет, захворювання дванадцятипалої кишки, гастрит зі зниженою кислотністю. В певної категорії людей виникає алергія на гарбуз, тож їм варто їсти його з обережністю.