Понтифіку присудили це звання за його скромність та за залучення в усі важливі загальносвітові проблеми та дискусії. 

“За дев’ять місяців на цій посаді він взяв участь у всіх найважливіших дискусіях нашого часу: про багатство і бідність, справедливості та відкритості, сучасності та глобалізації, роль жінок в суспільстві, природі шлюбу, спокусах влади”, – зазначила у своїй колонці головний редактор видання Ненсі Гіббс. 

На думку редколегії Time, Папа Римський зумів кинути виклик світові, який через технології стає меншим і в якому тепер голосніше чути окремі голоси. “Коли він цілує обличчя покаліченої людини або омиває ноги мусульманки, цей образ розходиться далеко за межами Католицької церкви”, – заявила Гіббс. Торік Людиною року за версією Time став президент США Барак Обама.