Уже п'ятий рік поспіль Великобританія опиняється на першому місці в списку європейських країн, що лідирують за вживанням кокаїну. За даними європейського центру, що відстежує масштаби вживання наркотиків, 7,7% британців у віці від 15 до 64 років коли-небудь пробували кокаїн. Зараз у країні є вже понад 800 тисяч наркоманів, чий вік не перевищує і 24 років.

Згідно з цими даними, наркотики вживали 11,2% жителів Британії у віці від 15 до 24 років і 12,7% осіб, яким виповнилося від 15 до 34 років. Дослідження також показало, що кокаїн коли-небудь пробували близько 12 млн громадян ЄС у віці від 15 до 64 років. 11 млн використовували амфетаміни, а приблизно 9,5 млн - приймали екстазі. Марихуану вживали близько 71 млн європейців, тобто приблизно кожен четвертий житель "старого світу", повідомляє Бі-Бі-Сі.

Окрім кокаїну, дуже популярною на туманному Альбіоні залишається марихуана. За даними європейських експертів, її пробували 30,1% британців у віці від 15 до 64 років. За цим показником, Британія поступається тільки Франції (де кількість знайомих з марихуаною становить 30,6%) і Данії (36,5%).

"Дані з декількох країн свід­чать, що деякі категорії населення, що вживають наркотики, судячи з усього, відмовляються від амфетамінів і екстазі й переходять на кокаїн, - йдеться в документі. - Подібна ситуація, можливо, склалася у Великобританії, Данії і певною мірою в Іспанії".

Британська опозиційна консервативна партія вважає, що лідерство країни у сфері вживання кокаїну свідчить про провальну політику правлячих лейбористів. "Особливо нас турбує, що в Британії - найвища кількість 15-річних і 16-річ­них, які вживають кокаїн. Через провал урядової політики ціле покоління молодих людей виявилося забутим", - вважає тіньовий мі­ністр внутрішніх справ Домінік Грів.

Торі виступають за посилення законів про протидію незаконному обороту наркотиків. Зокрема, вони виступали за перегляд рішення, згідно з яким поліція могла не заарештовувати осіб, у яких виявили невелику кількість марихуани. Разом з тим, представник британського МВС заявив, що за офіційними даними, об'єм вживання наркотиків у Британії знаходиться на найнижчому рівні за всю історію.

Правоохоронці Великобританії виявилися нездатними справитися з розповсюдженням сильних наркотиків. Причина - різке зниження вартості кокаїну на чорному ринку.

Нагадаємо також, що в цілому в Європі, за оцінкою експер­тів, кількість людей, які вживають кокаїн, за останній рік зросла на мільйон. Цей наркотик на другому місці після марихуани. У щорічній доповіді Європейського центру щодо моніторингу наркотиків і наркоманії вказується, що в 27 країнах ЄС, а також у Норвегії та Туреччині, кокаїн вживали 4,5 млн осіб, що на мільйон більше, ніж рік тому.

Стосовно причин, чому молодь вживає наркотики, то значна частина молоді в Європі вживає алкоголь і наркотики для того, щоб знайти партнера для сексу, - свідчать дані опитування в дев'яти європейських країнах. Традиційно вважається, що проблема пияцтва і сексу серед неповнолітніх найбільш характерна для Великобританії.