Мільярдер Пол Аллен, один із зас­новників “Mic­rosoft”, створив компанію “Stra­tolaunch Systems”, що займеться виробництвом літаків, здатних виводити супутники на навколоземну орбіту.

Ідея Аллена полягає у тому, щоб з’єднати докупи два повноцінні літаки, між якими знаходитиметься ракета, яка при досягненні літаком необхідної висоти від’єднуватиметься від лайнера. Для виготовлення космічного літака планують використати “Boeing-747”.  Пол Аллен готовий вклас­ти в нове підприємство до 200 млн доларів. Скільки кош­туватиме літальний апарат, поки що не відомо. В “Stratolaunch Systems” уважають, що тестові польоти зможуть розпочати  вже через п’ять років, а комерційні до 2020 року. Якщо експеримент буде доведений до кінця, то новий літак стане найбільшим у світі – його розмах крил становитиме 117 метрів. Для порівняння: у “човника” “Г’юз H-4 Геркулес” цей показник становить 97 метрів, у А380 від “Airbus”, найбільш місткого пасажирського лайнера у світі – трохи менше 80 метрів.