Нині на орбіті Землі налічується понад 16 тисяч об’єктів штучного походження, повідомило NASA. Близько шести тисяч з них належать Росії, на другому місці за кількістю надісланих на орбіту об’єктів штучного походження займають США (4867 об’єктів), “бронза” дісталася Китаю (3623 об’єкти).
У решти космічних країн значно скромініші показники: Франція – 484 об’єкти, Японія – 183, Індія – 174 і Європейське космічне агентство – 83 об’єкти. Ще 605 одиниць космічного сміття закинули на орбіту інші країни.
Нині навколо земної кулі обертаються три тисячі діючих і несправних супутників і понад 12 тисяч відпрацьованих ступенів ракет-носіїв, розгінних блоків та їхніх уламків. Це що стосується великих об’єктів. У звіті NASA також мовиться, що на навколоземній орбіті виявлено понад 200 тисяч часток космічного сміття розміром від одного до 10 сантиметрів. Об’єктів менших за сантиметр, як припускають фахівці,  взагалі десятки мільйонів.
Космічне сміття переважно сконцентровано на висотах від 850 до 1500 кілометрів над поверхнею планети, але багато його і на висотах від 350 до 450 кілометрів, у зоні польотів космічних кораблів та Міжнародної космічної станції.
NASA зазначає, що все, що літає на висотах нижче 600 кілометрів, протягом кількох років заходить в атмосферу і згоряє. Що ж стосується штучних об’єктів, розташованих на 800-кіломет­ровій висоті, то на їхню утилізацію йдуть десятиліття, а знищення сміття на висотах від тисячі кілометрів і вище затягується на сотні років.
Нагадаємо, що 28 червня цього року екіпаж Міжнародної космічної станції було евакуйовано через уламок космічного сміття, що пролетів у небезпечній близькості від станції. Фахівці з NASA попереджають, що подібні інциденти найближчим часом значно почастішають.