Четвертий етап Кубка світу, що завершився в німецькому Обергофі мас-стартами, нашій команді нагород не приніс. Однак назвати його провальним не можна, прогрес усе-таки є. Трійка українок у топ-15 спринтерської гонки вивела нашу збірну в заліку Кубка націй на другу позицію. А найбільше українським вболівальникам цей етап запам’ятається жіночою естафетою, де українські біатлоністи, як ніколи в цьому сезоні, були близькі до перемоги.

Олена Підгрушна вивела Віту Семеренко на дистанцію другою, остання не тільки зберегла позицію, але й скоротила відставання від першого місця з 23-х до 12-ти секунд. Оксана Хвостенко завдяки швидкій роботі на вогневих рубежах відірвалася від найближчих суперниць, шведок, майже на хвилину. Усе, що залишалося Валі Семеренко – це пройти четвертий етап вдало.  Але те, що Валя робила протягом сезону в кожній гонці, 6 січня виявилося не під силу. На стрільбі лежачи біатлоністка заробила три штрафні кола, ще зберігаючи шанси на медаль. Але ще два кола штрафу на стійці відкинули українську четвірку за межу  призерів. Шкода. Але уникнути спадів, а заодно й поразок, не вдавалося жодному  спортсменові. Тим паче, що в Обергофі цьому всіляко сприяла погода – густий туман, вітер, дощ і заметіль. До речі, саме через метеорологічні умови старт жіночої естафети до останнього залишався відкритим питанням.

Якщо в Обергофі Валя розчарувала (не вдалася їй стрільба й у масстарті – чотири промахи), то Віта потішила. Вона нарешті почала влучніше стріляти на вогневих рубежах, що дозволило їй в особистих перегонах незмінно потрапляти у вісімку найкращих. Схоже, після феєричного старту сезону у виконанні Валі Семеренко естафету перейняла Віта, яка чудово виступає у другій частині сезону.

На жаль, чоловіки похвалитися не мають чим. Сергій Седнєв в елітній гонці на 15 км виглядав одним у полі воїном – ніхто зі співвітчизників не склав йому компанію в топ-тридцятці. Відзначимо, що цього року змінився відбір учасників мас-старту. Тепер у цій гонці стартує не 30, а 25 найсильніших біатлоністів загального заліку. До них приплюсовуються ще п’ять найкращих спортсменів етапу Кубка світу, в рамках якого й відбувається гонка. Порадувати високими результатами й медалями, як це робив в австрійському Гохфільцені й словенській Поклюці, Сергій не зумів. Очевидно, спортсмен переживає цілком закономірний спад. Але, незважаючи на це, Седнєв залишається в еліті (п’яте місце) загального заліку Кубка світу.

А от Кубок ІBU приніс нам радісні звістки. Наталя Бурдига, яка вперше стартувала під прапором України, навіть із двома промахами (а це – дві штрафні хвилини) виграла індивідуальну гонку. У спринті новоспечена українка була точна на вогневих рубежах, щоправда, фінішувала четвертою. Очевидно, незабаром Бурдига приєднається до складу національної збірні й на етапах Кубка світу.