Першість світу з футболу в ПАР нарешті добралася до третього туру, фактично до вирішальних матчів, де ціна помилки може стати визначальною. Так склалося, що майже всі команди зберегли шанси на боротьбу, і хоч у деяких ці шанси скоріше наближені до нуля, але поки не прозвучав фінальний свисток, статися може все.

З огляду на те, що стартував третій тур, особливої потреби в огляді матчів групи H уже немає. Зазначимо дві особливості. У матчі Чилі – Швейцарія, в якому перемогли південноамериканці, європейці поставили новий рекорд чемпіонатів світу. Підопічні Оттмара Хітцфельда побили досягнення, що належало команді Італії й установлене на чемпіонатах 1986-го й 1990-го років – 550 хвилин без пропущених голів. Але на 67-й хвилині протистояння чилійців та швейцарців цей рекорд оновився. А через вісім хвилин “суху” серію європейців перервав  півзахисник московського ЦСКА Марко Гонсалес. Ця звитяга вилилася в  черговий погром на вулицях чилійської столиці Сантьяго. Повеселилися чилійські шанувальники на славу, переплюнувши навіть свій перший “карнавал” після звитяги над Гондурасом. Поліції знову довелося застосовувати водомети для розгону фанатів й заарештувати 135 осіб за хуліганство. При цьому 12 людей зазнали поранень.

А в матчі Іспанія – Гондурас, в якому чемпіони Європи перемогли з рахунком 2:0 (дублем відзначився Вілья), сталася історична подія. Нападник збірної Іспанії Давид Вілья став першим іспанським гравцем, якому не вдалося реалізувати пенальті, призначене у матчі на чемпіонатах світу. Самого гравця, який, попри все, став головним героєм матчу, чекає ще одна неприємність. Він може бути покараний за неспортивну поведінку під час матчу. Наприкінці  першого тайму, коли йшла боротьба за вибір позиції при подачі зі штрафного, іспанець ударив в обличчя гравця суперника Еміліо Ісагірре. Арбітр зустрічі Юічі Нішімура не відреагував на цей епізод, але не виключено, що Вілья буде покараний на підставі відеоповтору.

Уже у вівторок стартував третій тур і відбулося те, про що всі давно прекрасно знали, але про всяк випадок воліли не озвучувати – віце-чемпіон світу збірна Франції безславно закінчила свій похід за світову корону ще на груповому етапі, поступившись в останньому матчі господарям турніру збірній ПАР (1:2). Гіршого кінця всієї розкрученої французької історії, що розвивалася здебільшого за межами поля, придумати було годі. Французам поставити крапку в скандалі допомогло лише втручання міністерства спорту, яке натиснуло на Федерацію футболу Франції. Та довго розбиратися не стала, вислухала всі сторони й, зробивши висновки, обвинуватила Анрі, Абідаля й Галласа в організації заколоту. Для всієї трійці, ймовірно, це кінець виступів за збірну, хоча лебедину пісню Галласу у двобої з ПАР проспівати ще не дали, Анрі з’явився на полі лише у другому таймі, а от Абідаль і багато інших навіть не попрощалися з командою, хоча цілком можливо, що новий наставник “триколірних” Лоран Блан дасть усім ветеранам ще один шанс. Щодо попереднього наставника Раймонда Доменека, то свою кар’єру на чолі збірної Франції він завершив ще одним скандалом. “Шанувальник гороскопів” відмовився потиснути руку тренерові збірної ПАР Карлосу Альберто Паррейрі. Після закінчення матчу телекамери були зосереджені на двох тренерах, які жваво про щось сперечалися. На післяматчевій прес-конференції Доменек відмовив репортерам у коментарі: “Наступне питання, будь ласка”. А от бразилець Паррейра погодився пояснити, що відбулося: “Доменек сказав мені: “Не хочу з тобою говорити, тому що ти погано говорив про мою команду”. Його помічник пояснив мені, що я нібито сказав, що Франція не гідна місця на чемпіонаті світу через гру рукою Анрі у матчі проти Ірландії. Але я клянуся, що не пам’ятаю, щоб колись подібне говорив”. Тепер можна сказати, що 22 червня напевно стане національним святом в Ірландії, яким ця французька ганьба принесла море позитивних емоцій.

Щодо збірної ПАР, то їй можна побажати успіхів у майбутньому, адже гра “бафана-бафана”, незважаючи на те, що команда виявилася першою збірною-господаркою мундіалей, яка не здолала навіть перший етап турніру, не залишила принизливого враження, на відміну від тих самих французів.

Щодо побоювань шанувальників збірної Франції із приводу змови Уругваю й Мексики відіграти зручну для обох команд нічию в останньому турі, що робила навіть перемогу “триколірних” у паралельній зустрічі з ПАР безглуздою, то вони виявилися марними. Уругвай в останньому турі переміг мексиканців з рахунком 1:0 і фінішував на першому місці.

У групі B події розвивалися цікавіше, хоча в підсумку, як і в групі А, чемпіонат покинули європейська та африканська збірні. Звичайно, цікавішою видалася зустріч Нігерія – Південна Корея, яка завершилася внічию – 2:2. Африканці вийшли на зустріч, як на останній бій, адже лише звитяга давала шанс на продовження боротьби. І вже на самому початку гри після передачі Чіді Одіа такий важливий гол забив Уче Калу. Хавбек до перерви міг відзначитися й дублем, що дозволило б йому зрівнятися в гонці бомбардирів з аргентинцем Гонсало Ігуаіном, але його постріл на себе прийняла штанга. А вже через дві хвилини на табло горіло 1:1 після удару Лі Джун Су. Цей рахунок, з урахуванням нульової нічиї в паралельному матчі Аргентина – Греція, давав квиток у плей-оф Південній Кореї.

Якщо перший тайм був просто видовищним, то друга половина перетворилася в шоу. Корея на початку тайму повела завдяки голу Чху Ен Пак зі штрафного. Нігерія пішла вперед, і відрізок з 65-ї по 70-ту хвилину можна переглядати хоч щодня  для поліпшення настрою. Це було шоу Якубу Айегбені! Спершу він зробив таке, від чого волосся дибки стало не лише у нігерійців, а й у всього світу. Київський “динамівець” Юссуф прорвався по лівому флангу й виконав простріл у штрафний вздовж лінії воріт. Голкіпер був уже безсилий допомогти своїй команді, але Якубу, із трьох метрів, перебуваючи по центру воріт, неймовірним для себе, для партнерів, для суперників і всіх жителів Землі чином покотив м’яч повз порожні ворота. На щастя для нападника, вже через кілька хвилин захисник Кім Нам Іль, втративши м’яч у власному штрафному, заїхав по ногах Обасі – жовта картка й пенальті. Якубу із одинадцяти метрів без проблем розстріляв ворота й відразу ж від гріха подалі пішов відпочивати.

У паралельному матчі Аргентина повела в рахунку завдяки голу Демічеліса і  нігерійцям для виходу в наступний раунд не вистачало лише одного точного удару, якого африканські вболівальники так і не дочекалися. Щодо аргентинців і греків, то під завісу зустрічі південноамериканці забили і другий гол (відзначився Палермо), відправивши кривдників України додому.