Визначний німецький автогонщик Міхаель Шумахер повертається у змагання Формули1: у сезоні 2010 року він виступатиме за команду "Мерседес Гран­прі". За інформацією німецької преси, Червоний барон уже підписав контракт на один рік з німецькою "стайнею" у її штабквартирі в англійському місті Бреклі.

Відповідно до контракту, гонорар знаменитого пілота становитиме 7 мільйонів євро (близько 10 мільйонів доларів) на рік. Шумахер братиме участь у перегонах у березні майбутнього року, коли чемпіонат Формули1 стартує в Бахрейні.

Міхаель Шумахер, якому в січні сповниться 41 рік, - семиразовий чемпіон світу в перегонах класу Формула1. Його 16річна кар'єра пов'язана з командою "Феррарі", захищаючи честь якої, він п'ять разів ставав чемпіоном світу. Шумахер припинив виступати в 2006 році. Відтоді він був радником команди "Феррарі".

Улітку Шумахер планував повернутися у Формулу1. Він повинен був замінити пілота "Феррарі" бразильця Феліпе Масса, який травмувався під час змагань в Угорщині. Однак тоді Шумахер не зміг виступати також через травму шиї, якої зазнав результаті дорожнього інциденту.

У листопаді цього року німецький автомобільний концерн "Мерседес" придбав британську команду "Браун Гран­прі", яка перемогла у розіграші Кубка конструкторів, командному заліку чемпіонату світу з автоперегонів у класі машин Формула1 цього року. Після того в пресі поширилися чутки, що незабаром в "Мерседес" запросять Міхаеля Шумахера.

Першим про це заявив Едді Джордан, який свого часу був власником однойменної команди Формули1. Потім відомості про контакти німецької "стайні" і семиразового чемпіона світу стали все більше реальними, поки нарешті і представники "Мерседеса", і сам гонщик не визнали, що переговори таки тривають. І от німецька газета "Більд" повідомила про підписання контракту. Нині відомо, хто буде в "Мерседесі" другим пілотом. Якщо Шумахер все­таки вийде на трасу Формули1, то його партнером по команді буде інший німецький гонщик, 24річний Ніко Росберг. Він підписав контракт із "Мерседесом" кількома тижнями раніше.

Сам Міхаель Шумахер написав відкритого листа італійським тіфозі, у якому подякував усім, хто його підтримував у роки його виступів за "скудерію", і висловив надію, що всі вони й далі будуть за нього вболівати.

"Чотирнадцять років я був частиною "Феррарі", чотирнадцять років "Феррарі" була частиною мене. "Феррарі" назавжди залишиться у моєму серці. Я завжди пам'ятатиму тепло й відданість, які відчував за ці роки від італійських фанатів команди", - звернувся семиразовий чемпіон до вболівальників зі сторінок італійських газет.

"Я завжди почував привітність шанувальників і намагався відплатити їм пристрастю й подарувати радість, коли боровся на трасі... Я знайшов за ці роки безліч друзів, багато чого в них навчився... Тепер у мене новий етап у житті. Я боротимусь на трасі проти команди "Феррарі". І це буде важка боротьба тому, що я знаю, на що здатні ці хлопці. Але я буду щасливий, якщо фанати "Феррарі", підтримуючи своїх пілотів, знайшли б і для мене трошки симпатії".

Що Міхаелю Шумахеру скажуть італійські тіфозі, покаже час, коли вони зберуться на трибунах, особливо під час Гран­прі Італії. Наразі семиразовому чемпіонові відповіла італійська преса і доволі грубо. Наприклад, газета "Іl Gіornale" вважає, що перехід Міхаеля Шумахера в команду "Мерседес" - це шлях від "міфу до зрадництва", при цьому журналісти відзначають, що ніколи не думали про те, що їм доведеться вживати до семиразового чемпіона світу такий термін.

На думку журналістів телеканалу "Channel 5", ситуація така, як ніби Паоло Мальдіні, який всю свою футбольну кар'єру провів у клубі "Мілана" і був його капітаном, раптом перейшов би в "Інтер"... Про подібні переживання пише й "Tuttosport", говорячи про те, що "у рядах уболівальників відкрито заговорили про зрадництво..." І все більше італійського сегменту Інтернету заповнюється словами tradіtore schumacher...