Провал "Шахтаря" та впевнені звитяги "Металіста" і донецького "Металурга" - такий підсумок чергового кваліфікаційного раунду єврокубків. Звісно, невдача "гірників" у Лізі чемпіонів переважає все, проте трагедії не сталося - хай там як, але "Шахтар" продовжив боротьбу в Лізі Європи і, можливо, зуміє повторити торішній успіх. Принаймні на це ми сподіваємося.

Хоч би як там було, матчі проти "Тимішоари" змусили опуститися нас на землю. Грім усе­таки загримів, сенсація все­таки сталася. Найменше хочеться перераховувати гострі й не дуже епізоди гри в Румунії. Це не потрібно - результат на табло. Нулі, які стали переможними для румунського клубу. Так "гірники" цілком обґрунтовано можуть скаржитися на кількість невикористаних моментів у Донецьку. Але який сенс, коли у цій грі "Шахтар" зобов'язаний був підтвердити звання фаворита дуелі. У Румунію донеччани їхали тільки за перемогою, на яку й налаштовувалися, але її не здобули і цілком справедливо отримали величезну кількість критики. Піднятися на трон важко, а втриматися на ньому ще важче. На щастя, у "Шахтаря" є другий шанс - не в Лізі чемпіонів, а в Лізі Європи, але ним вони мають скористатися на всі 100%.

Усе ж таки приємніше говорити не про невдачі, а про перемоги. І вечір четверга став у цьому плані позитивним. Те, що не вдалося "Шахтарю", цілком виявилося до снаги "Металісту" та донецькому "Металургу", які підтвердили свій клас. Так сталося, що обидва матчі розпочалися одночасно і доводилося дещо розриватися між подіями в Харкові та Словаччині. Звісно, більше занепокоєння викликав "Металіст". Гра у Хорватії викликала чимало запитань, і те, що підопічні Маркевича повернулися з перемогою, можна було назвати дивом, адже вони її аж ніяк не заслуговували. Проте в рідних стінах різниця в класі між українцями та хорватами була помітна.

Команди обережно розпочали матч, і перші 10 хвилин нічого особливого на полі не відбувалося. А перший гострий момент біля воріт хорватів став гольовим. Після подачі зі стандарту в штрафний майданчик Манце через штовханину дуже слабко вибив м'яч кулаками, той відскочив у центр, де Папа Гойє розкішним ударом уразив незахищені ворота "Рієки" - 1:0.

Можна було б сподіватися, що "Рієка" піде вперед у надії відігратися, що дало б більше простору гравцям "Металіста" для розвитку атак, але незабаром стало зрозуміло, що хорватські футболісти просто не можуть собі цього дозволити. Зосередженість на захисті не обіцяла "Рієці" можливостей змінити перебіг протистояння на свою користь. Тому матч проходив з повною ігровою й територіальною перевагою "Металіста", відсоток володіння м'ячем, думаю, виходив за рамки пристойного, але "Рієка", захищаючись усією командою, не давала харків'янам створити щонебудь біля власних воріт. Майже весь перший тайм боротьба відбувалася між штрафною гостей і центральною лінією.

Зовсім інакше розгорталися події у другому таймі. Середня лінія "Рієки" дещо активізувалася, і в харків'ян з'явився деякий оперативний простір для проведення атак і куди більше можливостей забити, ніж у першому таймі. Свій шанс не змарнував на 63й хвилині Олійник. Єрьоменко з кутового, замість традиційної подачі у штрафну, віддав передачу в центр, і Денис реалізував акуратний і точний удар під ліву штангу - 2:0!

Подальші події вже мало кого цікавили. Оскільки мало вірилося, що гості зуміють забити необхідні три м'ячі, тому, трохи заспокоївшись за результат у Харкові, численна армія вболівальників переключилася на матч у Словаччині, і недаремно. Адже саме після другого забитого м'яча "Металіста" активізувався і донецький "Металург". Нулі, які горіли на табло стадіону в Домжалі, досить швидко перетворилися у 0:3. Рахунок був відкритий на 67й хвилині. Макрідіс підключив до атаки Маріо Сержіо, який біля штрафного суперника знайшов Мхітаряна. Першим торканням Генріх прокинув собі на хід, а другим з 10ти метрів відправив м'яч точно за призначенням. Захисникам роль статистів у цьому епізоді повністю вдалася. На 73 хвилині подвоїв перевагу своєї команди Мгуні. Чергова тонка передача від Макрідіса й наступне торкання Мхітаряна ввели в ступор тандем центральних захисників словенців, у результаті якого Мусавенкосі вийшов віч­навіч з воротарем і переграв останнього. Поставив же крапку Велізар Дімітров, який реалізував пенальті.

Таким чином усі українські клуби (щоправда, з різним настроєм) продовжують боротьбу поки що в Лізі Європи (київське "Динамо" все ще очікує на своїх суперників у груповому етапі). Учора відбулося жеребкування і чотири українські клуби довідалися імена своїх опонентів у наступному раунді плейоф Ліги Європи. Донецький "Шахтар" гратиме з турецьким "Сівасспором", "Металург" позмагається з віденською "Аустрією". "Металістові" теж дістався австрійський клуб "Штурм". Найважче буде власникам Кубка України: підопічним Миколи Павлова доведеться відчути на собі міць португальської "Бенфіки".

Спарені матчі призначені на 20 і 27 серпня 2009 року. Однак через те, що "Шахтар" на правах власника Кубка УЄФА 28 серпня в Монако гратиме з "Барселоною" за Суперкубок УЄФА, для донеччан зробили виняток. "Гірники" проведуть матчвідповідь 25 серпня, не пізніше як 18.00 за європейським часом. 38 переможців раунду плейоф Ліги Європи і десять невдах раунду плейоф Ліги чемпіонів стануть учасниками групового етапу.