Чоловіча збірна України з волейболу стала автором однієї з найгучніших сенсацій чемпіонату світу, який цими днями проходить у Польщі та Словенії. У нашу збірну мало хто вірив, але вона вже серед восьми кращих команд планети. І це при тому, що збірна України виступала на чемпіонатах світу лише один раз у своїй історії. У 1998 році в Японії українці посіли десяте місце. Але це було давно, коли партії ще до 15 очок грали. Останніми роками команда виступала на чемпіонатах Європи. У 2019 році українці стали сьомими, а 2021-го – 13-ми. Тому не дивно, що і вболівальники, і букмекери вважали команду аутсайдером турніру.

Водночас українці всіх здивували. У групі українці, як і передбачалося, програли сербській команді (26:28, 21:25, 20:25), однак пізніше подолали менш авторитетних представників інших континентів. Перемогу над Тунісом вдалося сформувати у трьох партіях (25:21, 25:19, 25:15), а з Пуерто-Рико довелося провести додатковий сет (24:26, 25:19, 25:16, 25:19), однак цей аспект на наші турнірні перспективи не вплинув. У плей-оф суперником підопічних Угіса Крастіньша стали нідерландці, які завершили груповий етап трьома перемогами. І ось тут українській казці мав настати кінець.

Звісно, самі волейболісти збірної України вірили, що зможуть обіграти суперників з Нідерландів. Центровий Ігор Семенюк стверджував, що голландці будуть під силу українцям. Догравач Олег Плотницький сподівався, що його команда зможе знайти слабкі сторони противника.

Але всі інші не надто вірили в успіх українців, тим паче в обоймі збірної Нідерландів був Німір Абдель-Азіз – один із найкращих гравців ЧС. А вийшло так, що підопічні Угіса Крастіньша виглядали як фаворити, які водили майданчиком нещасних нідерландців і спокійно розгромили суперника.

Збірна України з першого сету повела у рахунку: 3:0, потім 6:3 та 9:4. Українцям вдавалося все, голландцям – майже нічого. Навіть надія команди Німір загубився на майданчику. Таке становище не влаштувало наставника збірної Нідерландів Роберто П’яццу – він узяв два тайм-аути поспіль. Але паузи команді не допомогли, радше навпаки. Під кінець сету «помаранчеві» таки змогли зібратися та набрати пару очок, але було вже пізно – 25:16.

Після перерви у «помаранчевих» гра таки пішла, і вже вони заволоділи перевагою – 5:2. Попри те, що українці активно намагалися зрівняти рахунок, нідерландці зберігали невеликий заділ в одне-два очки. Щоправда, в середині сету українці таки нівелювали відставання, а потім і зовсім вирвалися вперед – 20:15. Створеного відриву п'ять очок вистачило для того, щоб спокійно і без нервової кінцівки виграти партію – 25:19.

У третьому сеті українці знову пішли у відрив, поки нідерландці марно намагалися повернутись у гру – 5:2, потім 8:5 та 11:7. Розхвалений Німір намагався знайти себе зразка групового етапу, але користі з цього було мало. До кінця партії перевага наших хлопців становила вже сім очок. Підсумок – 25:18 та перемога збірної України у трьох сетах.

Найрезультативнішим гравцем матчу став Василь Тупчій, який набрав 14 очок. Другим номером у збірній України виявився Дмитро Ковальов, який здобув для команди 12 очок. У збірній Нідерландів виділялися Тейс тер Горст (11 очок) та Німір Абдель-Азіз (10 очок).

Далі на українців чекає 1/4 фіналу і збірна Словенія. Матч відбудеться у Любляні в середу, 7 вересня, о 22.00.

Словенія – фаворит з великої літери (більший, ніж Нідерланди). Команда, яка на останніх двох Євро виходила до фіналу, переграючи у півфіналі поляків. Суперник, який підібрався до світової еліти. Суперник, який видав один з найкращих матчів цього турніру, поступившись у групі Франції – 2:3. Суперник, який славиться насамперед грою в захисті (в 1/8 проти Німеччини зробили 18 блоків) та потужним першим темпом. Це фізично сильна й дуже збалансована команда. Яка ще й гратиме перед 12-тисячним вщент заповненим залом. І ми сподіваємося на ще одну казку.