Збірна України з волейболу вперше за 24 роки виступає на чемпіонаті світу й здобула першу звитягу на цьому турнірі. Світова першість мала відбутися в росії, але через початок повномасштабної війни її перенесли у Польщу та Словенію. Саму збірну росії виключили з ЧС через війну. Саме завдяки дискваліфікації країни-окупанта збірна України відібралася на турнір, на якому змагаються 24 команди, що поділені на шість груп. До 1/8 фіналу пройдуть перші та другі місця кожного квартету, а також чотири найкращі збірні з третіх місць.

Українська збірна потрапила в групу А до Сербії, Тунісу та Пуерто-Рико. Перша гра була програна українцями, серби здолали нас з рахунком 3:0. На жаль, боротися на рівних з сербами нашим волейболістам поки зарано. Серби – абсолютні фаворити нашої групи, чемпіони Євро-2019 й півфіналісти Євро-2021. 

А ось з іншими суперниками українці мають впоратися, не дивлячись на їхній статус. Збірна Тунісу – найкраща команда Африки. Три останні континентальні чемпіонати вигравав саме Туніс. На останній Олімпіаді Африку також представляла ця країна. Щоправда, програли там всі матчі. Така сама ситуація з чемпіонатами світу – їх тунісці не пропускають з 2002 року, але ще жодного разу не грали у плей-оф. Щодо ростеру цієї команди, то абсолютна більшість гравців грає у місцевому чемпіонаті. 

Не дивно, що українці впевнено переграли Туніс. Це дозволило нашій команді піднятись на друге місце у турнірній таблиці.

Останній матч групової стадії українці проведуть 31 серпня. У польському Катовіце наша команда зіграє проти аутсайдера групи – Пуерто-Рико.

Ця команда – найбільша загадка групи. При тому, що на турнір ця команда кваліфікувалася як переможець чемпіонату Північної та Центральної Америки. Щоправда, там довелося змагатися з неосновними складами США та Канади. Цікаво, що востаннє Пуерто-Рико зустрічався з європейською збірною аж три роки тому – в олімпійській кваліфікації з болгарами.

Більшість гравців цієї команди вчаться в американських університетах і виступають у студентській лізі США. Наприклад, Північний Гринвільский університет дуже мило відправив на турнір Грегорі Торреса. Вперше в історії цього навчального закладу студент поїхав на такого рівня змагання.

Але треба чітко розуміти одне. Студентський спорт у США далеко не аматорський – це цілком конкурентний рівень. Багато гравців звідти одразу їдуть до хороших європейських ліг. Однак це поки не про пуерториканців, які майже без боротьби програли Тунісу і Сербії. Головне, щоб вони не вирішили «дати останній бій» в матчі з українцями.

Продовжуючи тему волейболу, слід згадати виступ жіночої збірної України, яка здобула третю перемогу в трьох матчах відбору на чемпіонат Європи-2023. У третьому турі Україна у номінальному домашньому матчі розгромила Португалію (3:0) та одноосібно очолила свій квартет. До цього українки здолали збірні Угорщини та Кіпру.

На Євро-2023 вийдуть дві найкращі команди у групі. Наступний матч Україна проведе проти Португалії на виїзді – у неділю, 4 вересня. У разі перемоги над Португалією Україна достроково вийде на Євро-2023.