Менш як рік минуло з того часу, як Олександр Усик сенсаційно переміг британця Джошуа та став чемпіоном світу з боксу у суперважкій вазі. І ось цього тижня українець вдруге зустрінеться з британцем. Джошуа вимагав реваншу одразу після поразки й отримав його. Чи краще це, ніж повернутись плавно – величезне питання. Але обидва боксери пройшли складний шлях до цього бою, і тому він буде видовищним.

Перша зустріч Олександра Усика та Ентоні Джошуа вийшла чудовою у боксерському плані. Протистояння шульги проти правші – завжди цікаво у плані тактики. Менший та рухливіший проти більшого та фізично потужнішого. Темповий боксер проти технаря-нокаутера. Прекрасно.

Події на ринзі повністю виправдали всі епітети, які вживали щодо боксерів. Усик заволодів ініціативою одразу. Перші чотири раунди Олександр бомбардував візаві з різних боків так багато і активно, що здавалось, британець може не витримати. Далі почалась дуель. Тренер попросив Олександра скинути оберти, а Джошуа трохи «пристрілявся». Пішли розміни, але загалом ініціатива все ж була на боці українця.

У фінальних раундах Усик знову набрав обертів і пішов уперед. Так, Джошуа пробивав, зустрічав, діставав, але досягти чогось вагомого не зміг. Олександр просто виявився набагато кращим, затиснувши активністю суперника біля канатів і змусивши того буквально опиратись на них, щоб не звалитись.

Яскрава та велика перемога українця сталась. До абсолюту один бій та один титул, але контракт є контракт. Там була прописана можливість організувати реванш, якщо Джошуа програє та захоче. І те, і те склалось. Ентоні програв і одразу заявив Гірну, що хоче повторний поєдинок.

Змін в обох таборах вдосталь. Джошуа підписав контракт із DAZN. Багаторічний контракт зі Sky Sports скінчився, Ентоні та Matchroom вирішили не продовжувати його й уклали багатомільйонний контракт зі стримінговим сервісом. Точну суму не називають, але акцент на тому, що контракт дуже дорогий, робився не раз. Саме цей транслятор офіційний, але з деякими моментами. У Великій Британії бій все-таки покаже Sky Sports – вони купили трансляцію. В Україні MEGOGO та декілька громадських каналів, а також ютуб-канал Олександра Усика. Все це безкоштовно для українців, адже Усик сам купив трансляцію з метою безоплатного показу бою.

Окрім зміни транслятора, у Джошуа змінилась команда. Головний тренер тепер Роберт Гарсія. Ентоні подорожував світом, зустрічався з тренерами на батьківщині, в США та не тільки, але зупинився на Гарсії. Досвідчений, хороший тренер, у якого регулярно яскраві бійці й взагалі ніколи не було суперважковаговиків. Чи зможе і як зможе прищепити свої цінності Джошуа Роберт Гарсія – одне з головних запитань.

Олександр Усик пережив одні з найстрашніших тижнів у житті. Ще 23 лютого 2022 року українець записував відео для ігрового симулятора боксу, а наступного дня розпочалось повномасштабне вторгнення росії на територію України. Усик пішов у територіальну оборону, на території його будинку жили кадирівці, а тисячі вбитих українців та повномасштабна війна зруйнували або кардинально змінили життя кожного з нас.

За словами дружини Олександра Катерини, за перші тижні боксер скинув понад десять кілограмів. Він практично не їв, допомагав з обладнанням для декількох військових бригад, а виїхав з держави тільки тоді, коли військові в лікарні сказали, що його бокс зараз також важливий.

Команда Усика не надто змінилась. Немає Валентина Літвінчука, який готував фізичні кондиції українця до першого поєдинку, змінилось декілька спаринг-партнерів і місце тренувань. Усик вперше тренувався далеко від України – вирішив поїхати до країни, де відбуватиметься поєдинок. Тим паче до клімату Саудівської Аравії точно треба звикати.

І хоча на рингу зустрічаються лише двоє, над протистоянням Усик – Джошуа, немов примара, стояв інший британець – Тайсон Ф’юрі. Заради бою з «циганським королем» Джошуа був готовий відмовитися від реваншу з українцем. Але Ф’юрі раптом вирішив завершити кар’єру. Щоправда, згодом він повернувся і вкотре заявив, що більше не вийде на ринг. Остання і, судячи з усього, правдива заява Тайсона Ф’юрі, який протягом кількох тижнів «розкручував» бій з Дереком Чісорою, про вихід на спортивну пенсію внесла додаткову інтригу до реваншу між Усиком та Джошуа. Журнал The Ring оголосив вакантним титул чемпіона світу за своєю версією у надважкій вазі. «Вільним» стало і неофіційне, але важливе та почесне звання «лінійного» чемпіона, яке «циганський король» утримував з 2015 року. І не виключено, що обидва титули отримає переможець другого бою Усик – Джошуа.

Чому «лінійний» – це почесно? По-перше, тому що зараз із появою чотирьох основних версій розібратися, хто справді справжній чи «головний» чемпіон, досить складно. По-друге, саме звання «лінійний» чемпіон показує спортивну частину професійного боксу.

The man who beat the man (людина яка перемогла людину) – так звучить визначення «лінійного» чемпіона. Інакше кажучи, ним вважають того боксера, який відібрав титул у лінійного, а отже – загальновизнаного на цей момент чемпіона світу. Наприклад, навіть роки простою, а також наявність всього одного титулу з чотирьох не завадили вважатися «лінійним» чемпіоном світу у надважкій вазі Тайсону Ф’юрі. Все через те, що «циганський король» відібрав це звання у 2015 році у Володимира Кличка, перемігши його у очному поєдинку.

Звідки статус «лінійного» чемпіона мав Володимир Кличко? Все дуже просто. Згідно з правилами некомерційної організації LinealBoxingChampion, створеної спеціально для визначення статусу «лінійних» чемпіонів, якщо «лінійність» перервали – чемпіон змінив вагову категорію, завершив кар’єру – нового володаря звання визначали у поєдинку першого та другого номера рейтингів дивізіону.

Саме так і сталося з Володимиром Кличком: українець, який займав перший рядок рейтингу після виходу на пенсію Леннокса Льюїса, який залишив звання вакантним, переміг Руслана Чагаєва – він був на третій позиції (друга була у Віталія Кличка, проте тут взяли до уваги той факт, що брати Клички ніколи не вийшли б у ринг один проти одного). Поєдинок Володимира Кличка проти Олександра Повєткіна, який відбувся у 2013 році та закінчився переконливою перемогою Кличка-молодшого, лише затвердив українця у статусі «лінійного» чемпіона.

Нині маємо аналогічну ситуацію. Тайсон Ф’юрі завершив спортивну кар’єру. Олександр Усик займає перший рядок рейтингу дивізіону, Ентоні Джошуа – другий. На кону в поєдинку – чотири титули (фактор аж ніяк не головний, але теж заслуговує на увагу), статус чемпіона за останньою значущою версією вакантний. Отже, є всі підстави вважати, що саме переможець реваншу Усик – Джошуа отримає звання «лінійного» чемпіона.

Варто зауважити, що першим таким чемпіоном був Джон Салліван. Другим «лінійним» чемпіоном став Джеймс Корбет, який відібрав у Саллівана чемпіонський титул. У різні роки званням «лінійного» чемпіона в суперважкій вазі володіли, зокрема, Джек Демпсі, Макс Шмелінг, Прімо Карнера (так, навіть він), Роккі Марчіано, Флойд Патерсон, Мухаммед Алі, Джо Фрейзер, Джорж Формен, Майк Тайсон, Евердер Холі, Леннокс Льюїс і навіть Шеннон Бріггс з Хасімом Рахаманом. Причому Алі володів цим титулом тричі. Всього ж «лінійними» чемпіонами у надважкій вазі стали 40 різних боксерів. Сподіваємося, що 41-м стане Олександр Усик.

Перед першим поєдинком ставки на бій Усика та Джошуа приймались зі співвідношенням в середньому 1.6 до 3 – фаворитом вважався Джошуа. Тепер, в середньому, 1.7 до 2.6. Не з таким відривом, але все ж фаворит Усик.

Багато розмов про те, що вже все вирішено – Усик переміг явно в першій зустрічі й має робити те ж саме у реванші. Загалом, це правда. Навіть дивлячись на всі зміни довкола, важко знайти причини, чому Ентоні має так сильно змінитись, щоб перепрацювати Усика. Але причини непокоїтись все ж є.

Британець – потужний боксер з ударом, і завжди таким буде. Те, що в першому бою він не дістав візаві так, як треба, не гарантує того ж у другій зустрічі. Джошуа мотивований. Друга поразка поспіль і третя в кар’єрі від меншого суперника може зруйнувати його кар’єру. Звісно, навряд він одразу піде з боксу, але авторитет Джошуа серйозно похитнеться.

Ентоні розумно підійшов до реваншу. Чи дасть зміна тренера хоч щось – не зрозуміло, але це свіжа голова в кемпі. Це новий погляд на те, що британець робить довгі роки. Та ще один варіант розвитку подій. 

Що може змінити Усик? Нічого, і йому не надто це треба. Олександр вміє підлаштовуватись під суперника, знаходити слабкі місця та давити на них. Й загалом він незручний суперник для Джошуа.

Але шанси Ентоні реальні, він точно зробить більше, ніж під час першої зустрічі. Реванш, вірогідно, стане навіть цікавішим, ніж перший поєдинок.

Отже, 20 серпня боксери зійдуться на рингу в Саудівській Аравії. Головний бій вечора орієнтовно буде вже опівночі. Трансляція бою на території України буде безкоштовною. Бій покаже телеканал «2+2». Показ буде доступний і у розділі «Спорт» на платформі MEGOGO. Також реванш буде доступний на інтерактивному каналі «MEGOGO Гонг» і на регіональних каналах «Суспільного». Поєдинок покажуть і на ютуб-каналі українського боксера – Usyk17.