У ніч проти неділі за київським часом відбудеться один з головних боксерських поєдинків 2021 року. У Лондоні на «Тоттенгем Готспур Стедіум». зустрінуться британець Ентоні Джошуа та представник України Олександр Усик. «Олімпійське «золото» проти олімпійського «золота», об’єднаний чемпіон суперважкої ваги проти абсолютного в першій важкій вазі. Буде щось грандіозне», – саме так анонсував свого часу цей поєдинок промоутер обох боксерів Едді Гірн, і з цим важко посперечатися. Про ажіотаж щодо цього поєдинку говорить той факт, що квитки на бій розкупили за добу після початку продажів.

Джошуа дуже довго відкладав цей поєдинок, який міг відбутися ще у 2019 році, коли Усик перейшов у суперважку вагу. Британець більше сподівався на бій проти свого співвітчизника Тайсона Ф’юрі, аби об’єднати усі пояси. Проте двобою двох чемпіонів завжди щось заважало. І навіть коли сторони вже майже домовилися і навіть визначилися з датою, гонораром і місцем проведення, у Ф’юрі виявили коронавірус, тож довелося скасувати зустріч. Тож аби заповнити паузу, Джошуа вирішив провести бій з Усиком, який два роки перебував у статусі обов’язкового претендента.

Олександр вперше в своїй кар’єрі вийде на ринг як андердог. Хоч і не як легка здобич та хлопчик для побиття, але все ж фаворитом Усик не буде, яким він був майже в кожному поєдинку зі самого початку його професійної кар’єри. Напевно, це вже індивідуальна психологія кожного спортсмена робить настрій на бій у таких випадках. Від самого боксера залежить, чи вийде він програти, тому що його вже списали з рахунку, чи, навпаки, це дасть йому більше мотивації довести оточенню, що воно дуже помиляється. Навряд чи статус аутсайдера зламав Усика, але водночас він розуміє всі ризики, на які йде. До того ж націлений на бій з Джошуа українець вже досить давно.

Завоювавши всі можливі нагороди в аматорському боксі, Усик перейшов у професіонали – за кілька років повторив такий же успіх і там. Хоч не в найпопулярнішій ваговій категорії (крузервейт).

Опинившись у статусі абсолютного чемпіона світу, Олександр не став десятки разів захищати титули у прохідних боях, а вирішив обрати найважчий та найнебезпечніший шлях у полюванні за титулами в суперважкій вазі.

Усик, що не володіє жорстким одиночним нокаутуючим ударом, вирішив спробувати свої сили проти хлопців, які не просто боляче б’ють, але й набагато перевершують його у габаритах і фізичній силі. Якщо зазирнути в минуле, то можна побачити, що Усик далеко не перший боксер, який вирішив піти таким шляхом. І не можна сказати, що всі спроби попередніх колишніх крузервейтів не мали успіху. Деякі з них все ж стали чемпіонами світу.

Усик провів два бої в суперважкій вазі, проте ці поєдинки так і не показали, чи може він тримати удар природного суперважкоатлета-нокаутера. Чісора хоч і влучав, але йому так і не вдалося завдати точного щільного удару. А що буде, якщо Джошуа влучить, ми поки не знаємо. У будь-якому разі поки що у нього ніяких проблем зі «скляним підборіддям» не траплялося. Зокрема, за часів його виступів у суперважкій ваговій категорії за «Українських отаманів» у напіваматорській WSB.

Щоправда, все одно найбільшу помилку, якої може припуститися в цьому поєдинку Ентоні Джошуа, – це недооцінювання суперника. Він хоч і фаворит у цьому бою, але ж досить розумний, щоб розуміти, що перед ним стоятиме олімпійський чемпіон і абсолютний чемпіон світу серед професіоналів, а не просто якийсь малюк з нижчої категорії.

У Олександра достатньо швидкості та умінь, щоб скласти серйозну конкуренцію на рингу. Покладатися на свій удар і спробу виграти завдяки лише габаритам – це буде величезним прорахунком британця. Проти боксера з такими вміннями треба обов’язково мати план на бій. А краще навіть два плани, про всяк випадок. І Джошуа, схоже, це розуміє, тому підійшов до бою максимально підготовленим і налаштованим пройти всю дистанцію. Дивлячись на Джошуа, навіть складається відчуття, ніби це він йде у вагову категорію до Усика, а не навпаки.

«З приводу ваги я не переймаюсь. Річ у тому, що на топрівні ви не можете знищувати, як раніше, суперників в стартових раундах, – пояснює Джошуа. – Різний рівень опозиції змушує по-різному готуватися до боїв. І я вже цього навчився. Тому вага і м’язи вже давно не в пріоритеті.

Вийду на ринг легкий, як пір’їнка. План на бій – намотувати кола по периметру рингу настільки люто, щоб, не дай боже, нічого не пропустити. Загалом планую велосипед зі стартового гонга і до переможного кінця», – розповів боксер журналістам.

Головними перевагами британця будуть вже згадані вище габарити, удар і, звичайно, досвід боїв зі серйозними хлопцями у цій ваговій категорії. А таких Ентоні побив чимало. Чого лише варті Володимир Кличко, Ділліан Вайт, Олександр Повєткін і Джозеф Паркер. Солідні боксери зі солідними досягненнями в боксі.

Якщо логічно подивитися на ситуацію, то для самого Усика було б краще, щоб поєдинок Джошуа – Ф’юрі не зірвався, і він провів би ще проміжний бій проти Джо Джойса. Такий двобій точно не був зайвим для досвіду та акліматизації у новій вазі. Проте ми нарешті побачимо це довгоочікуване конкурентне протистояння. Адже про можливість цього бою говорили ще в далекому 2012 році, після Олімпіади в Лондоні, де Усик і Джошуа завоювали золоті медалі в різних вагових категоріях, після чого їхні шляхи розійшлися на цілих дев’ять років.

В Усика є очевидні переваги – швидкість і витривалість. Друга надзвичайно важлива, бо Усик може «сипати» нескінченну кількість ударів протягом 12 раундів і не втомлюватися. Тож можна робити висновок: що раніше Джошуа спробує нокаутувати українця, то більше шансів на перемогу. Тобто що далі заходитиме бій, то більше шансів буде для Усика.

Звичайно, рідні стіни теж допомагають. Тому покладатися на чесне суддівство Олександру теж не дуже варто. Проте якщо бій триватиме 12 раундів, на нахабний «британський грабунок», можливо, всі троє суддів не підуть. Окрім того, Британія славиться своїми знаменитими «британськими зупинками» поєдинків. Траплялися випадки, коли рефері явно поспішали зупинити бій. Тому Усику краще нічого такого не пропускати, що змусило б суддю на ринзі дати відмашку.

Якщо говорити про шанси Усика на дострокову перемогу, то їх зовсім мало, але вони все ж є. Українець теж може вдарити (Тоні Бел’ю не дасть збрехати), але звалити Джошуа, звичайно, буде важко. Водночас цілком реально його замучити активною роботою ніг і забити кількістю ударів з усіх боків, під різними кутами. Та й травми в боксі ніхто не скасовував. Але це вже був би зовсім сумний результат бою.

Є також деякі питання і з приводу бійцівського духу британця. Наприклад, у першому бою з Руїсом він неохоче йшов у бій після того, як побував у нокдауні та не став оскаржувати рішення рефері зупинити поєдинок. Помітно було, що Джошуа сам уже не хотів продовжувати бій. Отже, його все ж реально зламати? І в реванші Ентоні теж вирішив особливо не ризикувати й максимально обережно перебоксував мексиканця на дистанції.

Якщо підсумувати, то найбільш ймовірні два сценарії поєдинку. Перший: Усик спробує мінімізувати атаки британця і буде дуже обережний з першого по останній раунд, в результаті чого не створить великої кількості небезпечних моментів і програє за очками. Другий: Олександр постарається вирвати перемогу, буде боксувати другим номером, але водночас вимушено ризикувати і відкриватися. У такому разі бій для Ентоні точно буде не з легких, але рано чи пізно (приблизно в чемпіонських раундах) сума завданої шкоди не дозволить українцю продовжити опір, і він опиниться на ринзі. 

В Україні поєдинок Усика і Джошуа можна буде подивитися на медіасервісі MEGOGO. Трансляція поєдинку буде платною. За 29 гривень бій можна буде подивитися тим, у кого вже підключені підписки "Максимальна" або "Спорт". За 49 гривень бій буде доступний для перегляду за попереднім замовленням для тих, у кого не оформлена жодна з цих підписок, а за 99 гривень – при покупці в день бою.