Два британці – Ентоні Джошуа і Тайсон Ф'юрі – підписали контракт на проведення найближчими місяцями двох поєдинків, які обіцяють увійти в історію професійного боксу. Особливий статус їм надає колосальна популярність двох боксерів, а також той факт, що вперше в боях суперважковаговиків поставлено всі чотири найбільш вагомі чемпіонські пояси. Такий статус також гарантує серйозну боротьбу за право стати господарем протистояння, в якому наразі беруть участь «від восьми до дев'яти» локацій. Одночасно ця новина ставить хрест на бажанні українця Олександра Усика у 2021 році провести чемпіонський бій проти Джошуа, попри статус обов’язкового претендента.

Про підписання контракту на два поспіль поєдинки між британськими суперважкоатлетами оголосив керівник промоутерської компанії Matchroom Boxing, яка працює з Ентоні Джошуа, Едді Гірн. Він описав переговорний процес, пов'язаний з контрактом, як «два місяці вкрай напруженої роботи». За даними ESPN, план передбачає проведення першого з боїв у червні або липні нинішнього року, другого – в листопаді або грудні. Призовий фонд у літньому поєдинку розділять між учасниками навпіл, у матчі-реванші – в пропорції 60 на 40 на користь переможця першого бою, якщо такий буде.

Графік означає, що сторони відмовилися від головної проблеми, яка була на переговорах. А саме про ідею «проміжних» або «розігрівальних» двобоїв для боксерів. Вона була актуальною насамперед для Тайсона Ф'юрі. Якщо 31-річний Ентоні Джошуа точно перебуває у хорошій фізичній формі, оскільки бився зовсім нещодавно – в грудні, коли впорався з болгарином Кубратом Пулєвим (а за словами Едді Гірна, потім продовжив тренуватися), то його 32-річний земляк не виходив на ринг з лютого минулого року – після поєдинку, в якому він нокаутував американця Деонтея Вайлдера. Команда Тайсона вела переговори про новий, вже третій за рахунком бій з Вайлдером, однак Ф'юрі від нього відмовився і не знайшов суперника «на заміну». Розповідаючи кілька днів тому IFL-TV про свій сьогоднішній режим, він зізнався, що утримується від тренувань, зате «п'є до 12 пінт пива на день».

Едді Гірн, описуючи значущість укладення договору, назвав майбутній двобій «найбільшим в боксі та одним з найбільших у спорті загалом».

І в цьому випадку промоутер аж ніяк не перебільшує. Адже йдеться про подію особливого масштабу, яку вже на стадії переговорів порівнювали з найбільш резонансними боями в суперважкій категорії. Наприклад, тими, в яких виступали такі легенди, як Майк Тайсон, Евандер Голіфілд, Леннокс Льюїс чи брати Клички.

В історії боксу вже були бої за статус абсолютного (тобто того, хто володіє всіма значущими поясами) чемпіона. Але усі вони відбулися до того, як цінність отримав пояс Всесвітньої боксерської організації (WBO): це сталося вже в цьому столітті. У цьому сенсі поєдинок між британцями стане першим, де будуть чотири пояси. У ньому Ентоні Джошуа поставить на карту одразу три звання – Всесвітньої боксерської асоціації (WBA), Міжнародної боксерської федерації (IBF) і WBO, а Ф'юрі – звання Всесвітньої боксерської ради (WBC).

До цього потрібно додати, що і Ентоні Джошуа, і Тайсон Ф'юрі мають колосальну популярність. Разом всі фактори, по суті, гарантують поєдинку гігантську популярність, а отже, комерційну привабливість. Ця гарантія дозволила Едді Гірну впевнено припустити, що бій «буде легко продати».

Під продажем він, судячи з усього, має на увазі насамперед конкурс на право його прийняти. І торги за це право вже в розпалі. Едді Гірн стверджує, що на бій між Ентоні Джошуа і Тайсоном Ф'юрі претендують «від восьми до дев'яти» локацій. Він уточнив, що це пропозиції від «різних країн Близького Сходу, Азії, Східної Європи та Америки».

ESPN вважає, що фаворитом є все-таки близькосхідний регіон. Він нагадує, що саме там, в Саудівській Аравії, Ентоні Джошуа в кінці 2019 року повернув собі чемпіонські пояси, здолавши в матчі-реванші американця Енді Руїса. Насамперед завдяки участі саудівських шейхів вдалося зібрати величезний, за мірками сучасної суперважкої ваги, призовий фонд – джерела оцінювали його в суму, близьку до 100 млн доларів. Майже половину з неї забезпечили якраз гроші, що надійшли як виплати за право прийняти поєдинок.

Єдина людина у світі боксу, яка програла від цього контракту, – Олександр Усик. Українець не отримав жодних дивідендів від статусу обов’язкового претендента, тому щонайменше рік чекатиме на свій чемпіонський бій за версією WBO проти Джошуа (чи Ф'юрі).

За цих обставин команда Усика змушена домовлятися про бій з іншим британцем Джо Джойсом (орієнтовно влітку у Великій Британії), в якому розіграють формальний титул «тимчасового» чемпіона WBO. Українець повинен перемагати та чекати, коли Джошуа завершить свої «розбірки» з Ф’юрі. Водночас не факт, що суперники не влаштують між собою третій бій, і тоді про Джошуа чи Ф’юрі доведеться забути ще на рік.

Цікаво, що і з організацією бою проти Джойса є проблеми. Дедлайн, до якого команди Усика і Джойса мали узгодити фінансові умови поєдинку, закінчився. Промоутер Усика Олександр Красюк повідомив, що пропозиція промоутера Джойса Френка Воррена не відповідала вимогам ринку, тому К2 Promotion готуватиметься до аукціону. У ньому, до речі, може взяти участь будь-яка промоутерська компанія. Під час торгів відкриють конверти учасників аукціону. Хто запропонує найбільшу суму, той і стане організатором боксерського шоу. А пропозиція, яка перемогла на аукціоні, складе призовий фонд бою Усик – Джойс.

Також не варто забувати, що Усику вже 34 роки, час спливає, тож маркетингова привабливість українського боксера зникає. Якщо найближчим часом менеджери не організують йому великий бій, то Усику доведеться дедалі більше часу приділяти своїй промоутерській роботі та дедалі менше часу проводити в залі. На ринку нині є кілька відомих боксерів, з якими можна організувати гучний і фінансово привабливий бій – Деонтей Вайлдер, Ділліан Вайт, Енді Руїз. Потрібно лише активніше шукати можливості та варіанти.

Натомість сам Олександр більше потрапляє в дурні ситуації, за які доводиться виправдовуватися. Нещодавно з’ясувалося, що Усик знявся в одній зі сцен першої серії фільму «Паломниця» Оксани Марченко, дружини керівника проросійської партії ОПЗЖ Віктора Медведчука, в якій йдеться про Києво-Печерську лавру. В ній боксер розповів про своє дитинство, важку хворобу і те, як йому допомогла віра.

Відразу після виходу серії Усику довелося заперечувати свою участь у фільмі.

«Я не знімався у фільмі Оксани Марченко. Це просто дурня якась вийшла. Це відео записане десь рік чи більше тому. Мені запропонували поговорити з Оксаною. Вона знімала фільм про лавру. Я сказав, що не хочу з нею говорити.

Але монахи сказали, що краще, ніж я, цього ніхто не зробить. У підсумку я погодився. Це є інформаційна війна. Коли комусь погано, вони обманюють. Я вже задовбався мовчати та миритися з тим, коли люди так роблять», – заявив Усик.