Вiдкритий чемпiонат Австралiї з тенiсу опинився під загрозою ще до свого офіційного початку. У вівторок перші матчі кваліфікації стартували із запізненням на годину – зранку Мельбурн затягнуло щільним шаром диму.

Пожежі в Австралії тривають ще із серпня, проте найбільший резонанс вони спричинили взимку. Висока температура, суха погода, ненавмисні (а часом навмисні) підпали зробили стихію неконтрольованою в малодоступних регіонах. Екологи повідомляють про понад мільярд тварин, що постраждали, понад 11 мільйонів гектарів території… Станом на 13 січня офіційно загинуло 28 чоловік, тисячі жителів залишилися без житла. Найбільше постраждали штати Новий Південний Уельс (Сідней), Південна Австралія (Аделаїда), Квінсленд (Брісбен). Штат Вікторія і власне Мельбурн. Він також у зоні лиха, але до останнього часу суттєвої небезпеки в місті не було.

У вівторок офіційний акаунт Мельбурна в твіттері заявив: “Сьогодні якість повітря в Мельбурні небезпечна для здоров’я через лісові пожежі. Агентство з охорони довкілля радить жителям залишатися в приміщеннях, не відчиняти вікна і двері та не випускати домашніх тварин на вулицю”.

У місті закрили громадські басейни і пляжі, скасували скачки, а будівельників попросили не працювати на вулиці. Увесь день якість повітря варіювалася від “небезпечного” до “дуже нездорового” і навпаки. А глава медичної служби штату Вікторія Бретт Саттон заявив, що повітря в Мельбурні стало “найгіршим у світі”.

Незважаючи на це, на кортах Australian Open почалася кваліфікація, а в передмісті Мельбурна Коойонге стартував виставковий турнір. Ні до чого хорошого це, звісно, не привело…

Матч росіянки Марії Шарапової проти Лаури Зігемунд в Коойонге зупинили в кінці другого сету, коли німкеня вела із рахунком 7:6, 5:5. Гра тривала майже дві з половиною години, коли суддя на вишці оголосив: “Обидві тенісистки відчувають дим, так що ми зупиняємо матч”.

На Australian Open старт кваліфікації спочатку відклали на годину, а потім, коли повітря стало трішки кращим, матчі все ж таки розпочали. Голова федерації тенісу Австралії Крейг Тайлі пояснив: “Для нас це нова ситуація. Ми дослухаємося до порад експертів і вчених, а здоров’я і благополуччя гравців, уболівальників і працівників турніру відіграли ключову роль в ухваленні рішень”.

Та не всі гравці з цим погодяться. Приміром, Ежені Бушар у ході тригодинного матчу проти Ю Сяоді викликала на корт лікаря і сказала, що у її легені ніби встромлені колючки. І ще вона сказала, що недавно мала бронхіт. Звичайно, проблеми з диханням можуть бути пов’язані з цим, але брудне повітря явно не покращує її стан.

Британець Ліам Броад після поразки від Іллі Івашка (3:6, 0:6) розмірковував: “Мені хочеться думати, що зараз я в пристойній формі, але після чотирьох геймів уже падав з ніг. За рахунку 3:6, 0:3, коли ти ще повинен бути відносно свіжим, я насилу дихав. Фізична підготовка – одна з моїх сильних сторін, але почувався я геть кепсько”.

Найбільше постраждала словенка Даліла Якупович, яка через проблеми з диханням під час другого сету проти Стефані Фогель просто впала на коліна і сказала судді, що більше не може грати. Після матчу словенка пояснювала: “Все було дуже погано. Я ніколи раніше з таким не стикалася, мені було дуже страшно. Я боялася, що зомлію, тому лягла на корт. Там мені було легше дихати.

На мою думку, це несправедливо, тому що умови нездорові. Я не очікувала, що ми сьогодні будемо грати. Але вибору нема. Якщо відмовимося виходити на корт, нас оштрафують”.

Колеги Якупович також були розгнівані. Стів Дарсі у твіттері написав: “Усім радять не виходити з дому, але матчі йдуть за розкладом?! Які ви молодці!”. Навіть українка Еліна Світоліна запитала: “Чому ми чекаємо, поки трапиться щось погане, аби почати діяти?”.

Жиль Симон засумнівався в словах Тайлі з приводу турботи про гравців: “Якщо виходить знайти лікарів, які кажуть, що грати на Australian Open в 45-градусну спеку небезпечно, або суддів, які кажуть, що мокра трава на “Вімблдоні” не слизька, напевно, можна знайти й експерта, який скаже, що з якістю повітря все гаразд?”.

Якупович здивувало те, що матчі не перенесли, хоча в організаторів ще багато часу до початку основної сітки, тож можна не поспішати. Її підтримала Менді Мінелла: “Я не розумію, до чого такий поспіх. Є ціла субота і неділя, щоб закінчити кваліфікацію, а якщо буде зовсім погано, ми звикли грати два матчі на день. У гіршому випадку можна скоротити чоловічі матчі до трьохсетового формату. Рішення існують!”.

Варто зазначити, що тенісний парк у Мельбурні має три головні арени, які вже обладнані розсувним дахом. Разом із сучасними системами кондиціювання проводити матчі на цих кортах можна без будь-яких перешкод. Менші корти повністю захистити не вдасться, але ряд можна обладнати системами вентиляції. Забезпечити всі корти (а всього у Мельбурн-Парку є 20 хардових майданчиків) навряд чи можливо. Знову ж таки, не можна забувати про загрозу здоров’ю глядачів, які перебуватимуть на території тенісного парку весь день.

Прогноз погоди на найближчі дні в Мельбурні обіцяє зниження температури, подекуди дощі та разом із цим пониження індексу забруднення повітря. Критичними точками можуть стати вівторок і середа – на ці дні припадає найбільша кількість кваліфікаційних матчів. Разом із цим у цей час повітря в місті найгірше. До кінця тижня стане трохи прохолодніше, і дихати спортсменам буде легше.

Проте для турніру це стане проблемою номер два. Дощі покращать ситуацію з повітрям, але проводити змагання все одно не дадуть. Ті ж три центральні корти працюватимуть нон-стоп, але всю сітку покрити не зможуть.

Варто зазначити, то турнір відбудеться – безпосередньої загрози його проведенню зараз немає! Організатори мають шанс вчасно закінчити кваліфікацію без суттєвих зривіыв до початку запланованої основної сітки. Проте за “сприятливої” погодної ситуації (у нашому випадку – це мінлива дощова погода) турнір потерпатиме від великої кількості переносів та затримок матчів. Якщо ж погода знову стане посушливою, ситуація ранку вівторка може легко повторитися. Будь-яке не до кінця вилікуване респіраторне захворювання загрожуватиме здоров’ю спортсменів. Тенісу в респіраторах ми ще не бачили…