Українська тенісистка з перемоги стартувала на Підсумковому турнірі WTA, який нині організовують у Китаї. Світоліна другий рік поспіль зустрічалася з чешкою Кароліною Плішковою на груповому раунді. У 2018-ому українка зупинила колишню першу ракетку світу в трьох сетах (6:3, 2:6, 6:3). Цього разу Світоліній вистачило й двох партій.

На старті матчу Еліна віддала свою подачу, але відірватися на повну Плішкова не змогла. Після брейку Світоліної в четвертому геймі тенісистки видали 8 поспіль успішних захистів своєї подачі. На тайбрейку Світоліна після шести втрачених сет-болів із сьомої спроби все-таки поставила переможну крапку в цій драматичній партії (14:12).

Зазначимо, що цей тайбрейк став найтривалішим у історії WTA Finals. Раніше рекордними в історії Підсумкового турніру були три тайбрейки, в яких було зіграно по 24 очка. У 1984 році Гелена Сукова зі рахунком 13:11 обіграла Джо Дюрі, у 1996-ому Штеффі Граф була сильнішою, ніж Ліндсі Девенпорт, а в 2012-ому Вікторія Азаренко з аналогічним рахунком переграла Анджелік Кербер.

“О, це був один з найдовших тайбрейків у моїй кар’єрі. Я просто боролася за кожне очко і не думала про рахунок. Все одно вийшло трохи затягнуто”, – заявила Еліна у післяматчевому інтерв’ю.

Під час другого сету тенісистки довго копіювали сценарій першої партії, але тепер уже Світоліна після раннього брейку не втримала свою перевагу. За рахунку 3:3 Світоліна скористалася численними помилками Плішкової і знову вийшла вперед із брейком. Останній шанс зачепитися на матч у чешки був у 10-ому геймі, коли Світоліна допустила подвійний брейк-поїнт – Еліна вчасно підключила першу подачу, виграла чотири очки поспіль і виграла сет (6:4) та партію загалом.

У матчі з Плішковою Світоліна подала 2 ейси, реалізувала 5 із 8 брейк-поїнтів, зробила 16 віннерсів і допустила 18 невимушених помилок проти 48 у Плішкової.

Отже, Еліна Світоліна продовжила свою переможну серію на Підсумковому турнірі до семи матчів і вперше з травня 2018 року обіграла тенісистку зі світового рейтингу.

“Ти кажеш собі не здаватися, фокусуватися на одному конкретному розіграші, не квапити події. Навіть у ті моменти, коли я була близько до виграшу в сеті, думала, що змогла б зіграти краще. Просто потрібно було швидко перебудовуватися і фокусуватися на кожному розіграші.

Я повинна була бути психологічно стійкою, не думати занадто багато, тому що моя суперниця – чудовий гравець, Кароліна в будь-який момент може підсилити гру. Деякі її удари були просто дивовижні, я повинна була знайти свій шлях виграти матч. Я просто знаю, що якщо я сильна психологічно, то у мене завжди буде ще один шанс.

На таких турнірах завжди відчуваєш тиск. Пам’ятаєте, минулого року я виграла два перші матчі в групі, мені залишалося виграти один сет і я мало не програла матч.

Груповий турнір неймовірно складний, ніколи не знаєш, що станеться. У цьому році я ще не виграла жодного титулу, тож у Шеньчжені мій останній шанс. Це додаткова мотивація для мене” – зазначила після матчу Світоліна офіційному сайту WTA.

Суперниця українки після матчу розповіла, що вирішальним у матчі став тайбрейк: “Хоч у мене і були певні шанси у другому сеті, думаю, що результат усього матчу був вирішений наперед на цьому тайбрейку. Еліна зіграла досить добре і не дала мені особливих шансів. Сьогодні я вигравала очки лише завдяки своїм результативним діям, адже Еліна не робила значних помилок. Звичайно, засмучена поразкою, але сьогодні показала цілком гідну гру. Не думаю, що запорукою успіху для Еліни стала її хороша гра на прийомі моєї другої подачі. Результат матчу вирішився під час розіграшів.

Думаю, у грі Еліни нічого не змінилося з моменту наших попередніх зустрічей. Як і минулого року в Сінгапурі, покриття корту більше підходить для стилю гри Еліни, ніж для мене. Корт занадто повільний для мого тенісу. Незважаючи на 4 поразки поспіль, я зовсім не боюся наступних ігор із Світоліною, бо знаю, що у мене завжди будуть можливості для перемоги”.