Розмови про поєдинок велися давно. Однак, незважаючи на те, що промоутери Ломаченка і Лінареса домовилися про бій, а сам Василь заявив, що, найімовірніше, наступним його суперником стане Хорхе, офіційне підтвердження прийшло лише 12 березня – за два місяці до протистояння.

У той же день українець почав підготовку до бою, а ще через день стало відомо, що боксери поставили підписи під контрактом на поєдинок. Ще через кілька днів промоутери Лінареса оголосили про бій крутим промо.

Хорхе Луїс Лінарес Паленсія – венесуельський боксер легкої ваги, який проживав у Токіо, а зараз перебрався до Лондона. Прізвисько 32-річного боксера – Ель-Ніньо-де-Оро, що означає “Золотий хлопчик”. Раніше виступав у другій найлегшій, напівлегкій, другій напівлегкій і легкій категоріях. Лінарес домігся непоганого рекорду в любительській кар’єрі (89-5), але без серйозних досягнень, окрім перемог на рівні країни.

У 2002 році розпочав професійну кар’єру, перебравшись для цього у Токіо, де проводив перші бої. 21 липня 2007 року вийшов на бій за вакантний титул чемпіона світу за версією WBC у напівлегкій вазі проти мексиканця Оскара Ларіоса. Лінарес здобув перемогу технічним нокаутом у десятому раунді і вперше став чемпіоном світу.

Пізніше ставав чемпіоном світу в другій напівлегкій вазі за версією WBA і легкій вазі за версією WBC. Останній титул втратив у 2016-ому без бою, не зумівши через травму вийти проти Деяна Златичанина. Відновившись після травми, вирішив битися не з чорногорцем, а з чемпіоном світу в легкій вазі за версією WBA британцем Ентоні Кроллом, вигравши у нього за очками в першому бою, а потім і в реванші, завоювавши і захистивши титул за версією WBA, а також The Ring, якими володіє досі.

Недооцінювати венесуельця не варто. Лінарес давно в легкій категорії, тоді як можливості Ломаченка в цій категорії ще не відомі. Він – шульга, технічний боксер, але вік уже дається взнаки, тож на високому темпі він усі 12 раундів провести не зможе... До того ж у 2013 році він брав велику паузу, поки лікарі збирали з фрагментів кісток його роздроблену руку, і кулаки він тепер береже.

Взагалі дивно, що боксер, який тричі побував у нокауті на початку кар’єри, в підсумку досяг таких вершин. Щоправда, було дві поразки в ранніх раундах, що більше пояснюється якимсь одним точним попаданням. У Ломаченка сильного удару нема – він перемагає суперника кількістю, змушуючи здатися. Лінарес не схожий на того, хто відмовиться від бою, але як воно буде – побачимо.

Відразу після підписання контракту Лінарес заявив, що бій із Ломаченком – подарунок для нього, а також висловив упевненість, що у нього є все для перемоги.

Пізніше його риторика змінилася, і він заявив, що Василь схилиться перед Королем Хорхе, а також про те, що він хоче заткнути українця.

Василь Ломаченко в своїх висловлюваннях традиційно був скромніший, висловивши надію, що з Лінаресом буде цікавий бій, а потім більше говорив про те, що для нього цей поєдинок – шанс увійти в історію. Також українець висловив думку, що можна перемогти, навіть програючи у габаритах, але при цьому далі йти не поспішає – планує провести ще кілька років у легкій вазі.

Хорхе на початку своєї підготовки зіштовхнувся з тим, що його тренер змушений був працювати із Девідом Хеєм у Лондоні, тоді як сам венесуелець вирішив готуватися в США. Спочатку стало відомо, що Лінареса готуватиме його брат, та потім він назвав інші імена в своїй команді, висловивши при цьому впевненість, що зміна тренерського штабу не завадить йому перемогти.

Свою підготовку обидва боксери не відкривали, а Лінарес у соцмережах виклав тільки своє силове тренування, тоді як Ломаченко був активніший у Instagram.

Що стосується прогнозів на бій, то Ломаченко припустив, що складними будуть початкові раунди, а далі Хорхе може стати черговим боксером, який відмовиться продовжувати зустріч. Сам Лінарес запевняє, що такого не станеться.

На думку букмекерів, український боксер є фаворитом протистояння. Ставки на перемогу Ломаченка одна відома букмекерська контора приймає з коефіцієнтом 1,13. Успіх венесуельця Лінареса оцінюють котируванням 6,0. А нічийний результат зустрічі – 26,0.