Бій пройде на арені “Медісон Сквер Гарден” у Нью-Йорку.

Боксер із Харкова повинен був оскаржити це звання з грізним Елейдером Альваресом (23-0, 11 КО), але команда колумбійця відмовилася від відбіркового поєдинку.

“Коли мені уперше сказали, що я можу зустрітися з Амаром, в мене з’явилася можливість подивитися декілька його боїв. Він безумовно не зірка, він боксер середнього рівня, який, як і я, чекав можливості поборотися за титул.

Очікую хорошого бою. Мені все одно, хто мій суперник, адже підготовка буде проходити в тому ж ключі, що й завжди. Не важливо, з ким цей бій: із Альваресом чи з Амаром, я готуватимуся до нього так, ніби це мій останній бій у житті”, – казав у січні Гвоздик.

Учора суперники провели традиційне зважування і битву поглядів, на яких  поділилися очікуваннями від бою. Француз був небагатослівним.

“Дуже радий битися в Нью-Йорку із таким сильним суперником за престижний титул. Хочу показати чудовий бокс, потішити вболівальників хорошим поєдинком”, – пояснив Мехді Амар на прес-конференції.

Не набагато більше сказав і український боксер.

“Зі зважуванням усе пройшло ідеально. В суботу ввечері, сподіваюся, буде видовищний і захопливий бій. Після попереднього бою я не бив байдики, а провів цей час у тренувальному залі. Звичайно, можна було б провести проміжний бій, але все, що не робиться, на краще. І тепер у мене титульний бій. Довелося відмовитися від проміжних поєдинків заради цієї можливості”, – цитує Олександра Гвоздика BoxingTalk.

“Не люблю прогнозів, адже тоді доведеться відповідати за все сказане. Якщо, наприклад, я скажу, що бій триватиме усі 12 раундів, доведеться його берегти. А раптом він впаде у стартовому раунді? Не бити, чи що? Я, звичайно ж, жартую. Просто ніколи не даю прогнозів. Але можу пообіцяти, що зроблю все, що в моїх силах. Подивимося, хто краще виконав “домашню роботу”, – я чи він”.

На думку букмекерів, наш спортсмен є незаперечним фаворитом бою.

Так, на перемогу Олександра Гвоздика одна з букмекерських компаній приймає ставки з коефіцієнтом 1,01. На успіх його опонента – 18,0. Нічия в даному протистоянні оцінюється як 34,0. В Україні у прямій трансляції бій Гвоздик – Амар покаже телеканал “Інтер”. Також цей бій транслюватиме американський канал ESPN.

Зазначимо, що переможець цього протистояння зустрінеться з переможцем бою між чемпіоном WBC Адонісом Стівенсоном (29-1, 24 КО) і претендентом Баду Джеком (22-1-2, 13 КО). Українець признався, що в цьому протистоянні він на боці претендента: “Хотів би, щоб Джек переміг Стівенсона. Це бажання не пов’язане з боксерським стилем Баду або чимось таким. Просто річ у тім, що отримати з ним бій було б простіше. Стівенсон проводить бої раз на рік, а може, й менше. Я впевнений, що Джек хоче залишатися активним, тому організувати з ним бій буде простіше”.

А один із кращих боксерів сучасності незалежно від категорій, чемпіон світу у вазі до 59 кг за версією WBO Василь Ломаченко на прізвисько Хайтек назвав ім’я свого чергового суперника. 12 травня на арені “Медісон-сквер-гарден” у Нью-Йорку українець битиметься із венесуельцем Хорхе Лінаресом. Заради цього бою Ломаченко в черговий раз змінить дивізіон, піднявшись уже в легку вагу (до 61,2 кг). І якщо переможе, то стане першим боксером, який здобуде чемпіонський пояс у третій за рахунком категорії лише за 12 поєдинків.

Щоправда, завдання ускладнюється тим, що на Ломаченка, можливо, чекає найважчий противник у кар’єрі. 32-річний Лінарес на прізвисько Золотий Хлопчик неймовірно досвідчений і що головне – більш ніж конкурентоспроможний, аніж деякі з попередніх суперників українця: за 15,5 років у профі-боксі (дебютував ще юнаком) він провів 47 зареєстрованих боїв, вигравши 44 з них (у тому числі 27 нокаутом) і зазнавши трьох поразок.

Лінарес давно проживає в Японії, де й бився на початку кар’єри. Втім останні свої бої він провів у США. З вересня 2016 року венесуелець володіє поясом WBA. Віднявши його у британця Ентоні Кролла на його території, Лінарес святкував перемогу й у реванші, а потім здолав іншого представника Великобританії – Люка Кемпбелла (роздільним рішенням) і філіппінця Мерсіто Гесте.

Перешкодою для організації цього поєдинку тривалий час залишався намір провідного американського кабельного ТБ-каналу запустити в цей же час у ефір повтор призначеного на 5 травня бою Геннадій Головкін (Казахстан) – Сауль Альварес (Мексика). Однак двом телегігантам, з якими укладені договори в українця та венесуельця, після виснажливих переговорів все ж таки вдалося домовитися і розвести трансляції в часі.

Про досягнення принципової угоди щодо проведення великого шоу заявили промоутерські компанії боксерів – Top Rank Боба Арума, яка представляє інтереси Ломаченка, і Golden Boy Promotions Оскара Де Ла Хойї, який веде справи Лінареса.

Спочатку Де Ла Хойя давав зрозуміти, що його підопічний охоче битиметься з українцем будь-якого дня, окрім 12 травня: функціонерові дуже не хотілося, щоб шоу конкурувало за рейтинги із повтором бою Головкін – Альварес. Однак запропонований Top Rank гонорар – найвищий у кар’єрі Лінареса – змусив табір венесуельця передумати і шукати компроміс.

Зазначимо, що ще після своєї тотальної перемоги над кубинцем Гільєрмо Рігондо у сутичці двох дворазових олімпійських чемпіонів 9 грудня 2017 року Ломаченко оголосив свої наступні пріоритетні цілі.

“Спочатку – Лінарес, потім – американець Майкі Гарсія”, – сказав український чемпіон просто на рингу.

Своєю чергою, промоутер Арум не має ані найменшого сумніву, що його підопічний нокаутує будь-кого з них.

Підтвердження підписання контракту, а також афіша майбутнього бою уже з’явилися на фан-сторінці Ломаченка у Facebook. Там також виклали 11-секундний ролик, в якому українець працює з маленькою грушею.

“Не важливо, хто наступний. Результат буде той же”, – йдеться у підписі до відео.

Також зазначимо, що кілька днів тому Ломаченко потрапив до рейтингу найприбутковіших боксерів незалежно від вагових дивізіонів за версією “Форбс”. Українець посів почесне четверте місце. Лідерство в списку утримує мексиканець Сауль Альварес, на другу сходинку поставили чемпіона світу в суперважкій вазі британця Ентоні Джошуа, на третю – Геннадія Головкіна із Казахстану.