Незважаючи на те, що після першого туру в групі F утворилося двовладдя ("Шахтар" і "Манчестер Сіті" набрали по три очки), в манчестерському поєдинку чітко проглядався фаворит. Лідер АПЛ і один з найбагатших клубів світу проводить другий рік під керівництвом топ-тренера сучасності Хосепа Гвардіоли. Тому вся Україна з деяким хвилюванням чекала матчу, побоюючись розгрому нашої команди. “Ман Сіті” у внутрішніх змаганнях не помічає суперників на своєму шляху, забиваючи їм по 4-5 голів? і були побоювання, що така ж доля чекає і на “Шахтар”. Була присутня маленька надія, що "городяни" недооцінили український колектив і більше думатимуть про найближчий матч в чемпіонаті Англії проти “Челсі”, але все-таки команді потрібно було провести поєдинок Ліги чемпіонів на рідному стадіоні. Яка ще потрібна мотивація?

"Гірники" в умовах нової реальності змінили вектор в селекційній роботі й тепер в першу чергу намагаються зберегти тих легіонерів, що вже є в клубі, а резерви черпають на внутрішній арені та випробовують власну молодь. Паулу Фонсека другий рік стоїть біля керма "Шахтаря", прийнявши естафету від Мірчі Луческу, який залишив після себе багату спадщину. Час на ознайомлення і адаптацію для португальського тренера пройшов. Для Фонсека поточний сезон так само є своєрідним лакмусовим папірцем, тестом на профпридатність. І результати на міжнародній арені (з урахуванням зниження рівня УПЛ) в цьому плані поза конкуренцією. Але передбачити все неможливо. Важкі травми Сергія Кривцова і Максима Малишева, а також допінг-скандал за участю капітана Даріо Срни внесли свої корективи до складу та порушили психологічну гармонію. Чи здатний "Шахтар" Фонсека тримати удар? Відповідь, в тому числі й на це питання, повинен був дати поєдинок в Манчестері.

Тренер гостей не став шукати важкі шляхи і виставив цілком прогнозовану "основу". Гвардіолі ж довелося тримати в голові майбутній матч проти лондонського "Челсі". Але іспанець вирішив не ризикувати й приносити в можливу жертву єврокубковий поєдинок і теж задіяв у бою елітні сили. Опинився в обоймі і наш старий знайомий Фернандінью, який провів у "Шахтарі" вісім сезонів. А ось півзахисник збірної України Олександр Зінченко прогнозовано не потрапив навіть у заявку на матч. До слова, якщо порівнювати стартові склади команд у другому турі з тими, які вийшли на матчі першого туру, то тренери на двох зробили всього три заміни. У "Шахтаря" замість Срни вийшов Бутко, а у "Манчестер Сіті" Сані та Делфі замінили Бернарда Сілву та Бенжамена Менді.

Господарі поля з перших хвилин запропонували гостям високий пресинг. "Шахтар" прийняв виклик і на деякий час відійшов до власного штрафного майданчика. Ледве результативну помилку не допустив Ракицький, який пішов у підкат, але рикошет зіграв на користь Жезуса. Той утік на оперативний простір, прострілив на Сільву і якби не працьовитий Фред, зразково зігравший на позиції центрального захисника – бути біді. "Шахтар" своєю чергою намагався шукати щастя в контратаках, під час яких на половину поля суперника миттєво спрямовувалася група виконавців. Спочатку спроби дістатися до штрафного майданчика грізного суперника були боязкими, але поступово "гірники" повірили в себе і провели гостру атаку. Після видовищної комбінації партнери вивели на ударну позицію Фреда, але того в останній момент "дістав" Фернандінью. Донеччани одразу вельми непогано розіграли кутовий, змусивши Гвардіолу зірватися на ноги. Після підказок тренера, "Манчестер Сіті" дещо змінив тактику. Тепер господарі намагалися розкрити оборону за допомогою проникаючих передач. І нехай часом було по-справжньому небезпечно, "Шахтар" грамотно тримав лінію, піймавши в офсайдну пастку спочатку Агуеро, а потім і Жезуса. Через півгодини тайму "гірники" допустили першу грубу помилку. Як слід не відпрацював Фред, який дозволив Де Брюйне втекти у відрив. На щастя, бельгієць пробив поруч зі штангою. Відрадно, що "Шахтар" таку зухвалість без відповіді не залишив і незабаром Марлос ударом з правого флангу перевірив реакцію і нерви голкіпера "городян". Перед свистком на перерву до розіграшу штрафного підключився Ордець, небезпечно пробив головою, а пізніше вже й Сані не влучив у дальній кут.

У тому, що господарі додадуть після перерви, сумнівів не було. Але "Шахтар", на жаль, не зміг вистояти в ці критичні хвилини. Взяттю воріт П’ятова передувала помилка Марлоса, який віддав неточний пас поперек. Пішла швидка контратака, м'яч доставили на Де Брюйне, удар якого не встигав накрити Ракицький. Бельгієць пробив сильно з підкруткою у верхній кут. П’ятов, який до цього діяв бездоганно, зреагувати на дальній удар не встиг – 1:0.

Поки "Шахтар" приходив до тями, Сільва віддав пас на Агуеро, а той опинився віч-на-віч із П'ятовим, але переграти його не зумів. "Шахтарю" потрібно було відіграватися, але з кожною хвилиною ставало очевидно – тиск, який "городяни" чинили на гостей з перших хвилин, безслідно не минув. Втома накопичувалася і вилилася в помилки. Показовим є момент з Ордецем, який протягом хвилини двічі збив Сільву. Спочатку в штрафному майданчику (на щастя, іспанець знаходився в офсайді), а потім на підступах до штрафного, за що отримав заслужену жовту картку. Але Іван цим не обмежився, і впустив на газон ще й Сані, після чого рефері вказав на "точку". До м'яча підійшов Агуеро, який пробив в лівий від себе кут. П’ятов вгадав напрям і виграв дуель.

Подвиг воротаря повинен був надати сил партнерам. І незабаром після прострілу Ісмаїлі, м'яч потрапив в демонстративно виставлену в сторону руку Стоунза, але рефері не був послідовним і на 11-метрову позначку не вказав. Коли прийшов час замін, стало очевидно, що Фонсека нічим відповісти своєму колезі, ніким підсилити гру. Дентіньо не оживив правий фланг. Петряк і Коваленко – це інвестиції в майбутнє. Тут і зараз ці талановиті хлопці щось вирішувати не можуть. Тож не дивно, що під завісу зустрічі господарі забили і другий гол, який організували якраз гравці, що вийшли на заміну. Бернард Сілва прицільно прострілив справа, а Стерлінг засадив м'яч під поперечину, знявши всі питання – 2:0.

Звичайно, коли команда програє, то її варто критикувати. Однак враховуючи усі обставини, до "Шахтаря", важко виставляти претензії. У плані організації гри все було зроблено майже ідеально. "Сухий" перший тайм тому підтвердження. Можливо, донеччани могли сміливіше діяти в атаці, але грати з таким суперником у відкриту та ще й на його території – вкрай небезпечна забава. Після перерви "гірникам" елементарно не вистачило сил. "Манчестер Сіті" – швидка та мобільна команда, змагатися з якою у функціональному плані надзвичайно складно. Плюс Гвардіола в потрібний момент став вводити свіжі сили, а резерв Фонсека, виглядав слабким.

Візит у Манчестер не приніс "Шахтареві" очок, але гра команди вселяє стриманий оптимізм у світлі боротьби за вихід в плей-оф. Попереду у "Шахтаря" матчі з "Феєноордом", який програв і другий поєдинок в групі. Голландцям відступати нікуди, вони зараз в положенні пораненого звіра, але й "гірникам" потрібно набрати максимум очок. Тоді будуть шанси на вихід з групи.