“Гірники” у Віго на стадіоні “Балаідос” зіграють iз іспанською “Сельтою” у першому матчі 1/16 фіналу Ліги Європи. Нагадаємо, що свого часу ці команди зустрічалися між собою в Кубку УЄФА. Було це в сезоні 2000/01, і тоді переможцями в протистояннi вийшли галісійці. Але все це вже в минулому, а тепер суперникам доведеться написати нову сторінку в історії особистих взаємин. 

У кожній iз команд є свої сильні і слабкі місця. У “Шахтаря” одним iз головних козирів є досвід. За останні роки “гірники” і єврокубкова весна стали вже поняттям нероздільним. Навіть торік значно оновлена команда Луческу доходила до півфіналу Ліги Європи, де поступилася тільки майбутньому володарю трофею – “Севільї”. Донеччани перевірені битвами з найсильнішими командами Європи, а досвід, як то кажуть, нікуди не дінеш. В одного тільки Даріо Срни, який взимку відмовив “Барселоні”, 143 зіграних матчі в євротурнірах.

А ось “Сельта” виявилася в плей-оф єврокубків уперше за 10 років. У сезоні 2006/07 команда дійшла до 1/8 фіналу Кубку УЄФА, і з тих пір вже ціле покоління галісійців не знає смаку євровесни.

Тим більше, що гендиректор “Шахтаря” Сергій Палкін заявив, що єдиним виправданням для “помаранчево-чорних” за безглуздий виліт із Ліги чемпіонів стане перемога в Лізі Європи. Присоромлені поразкою від “Янг Бойз” гравці і тренери погодилися з таким завданням. Перший етап пройшли на відмінно, і ось тепер саме час доводити, що амбіції не безпідставні. Тим більше, вболівальники обіцянку пам’ятають.

А ось головною проблемою українського клубу є традиційна для цього часу відсутність належної ігрової практики. Не дивно, що саме перша весняна стадія для “гірників” є чи не найважчою. В іспанському Віго “Шахтар” зіграє ювілейний сороковий матч на весняній стадії єврокубків. До цього було зіграно 39 поєдинків, в яких “гірники” здобули 15 перемог, 12 разів зіграли внічию і 12 разів поступилися. Різниця м’ячів – 55:54. 

Вперше навесні в міжнародному турнірі “Шахтар” зіграв у сезоні 2004/05, отримавши це право за підсумками групового етапу Ліги чемпіонів. З третього місця “гірники” вийшли в 1/16-ту фіналу Кубку УЄФА, де переграли “Шальке”, а на наступній стадії поступилися голландському АЗ Алкмаар.

Всього на даний момент “Шахтар” брав участь у 20-ти весняних етапах єврокубків, з яких пройдено одинадцять (у тому числі і фінал). П’ять разів у своїй історії “Шахтар” сходив із дистанції на першій же весняній стадії єврокубка. Було це в сезонах 2005/06, 2009/10, 2012/13, 2013/14 і 2014/15.

Тричі в історії “Шахтар” виходив у лігочемпіонську весну. При цьому тільки раз долав початкову весняну стадію – в сезоні 2010/11, перемігши за сумою двох матчів “Рому”. 

Сім раз “Шахтар” взяв участь в розіграші єврокубкової весни Кубку УЄФА/Ліги Європи. Чотири рази “Шахтар” долав першу весняну стадію турніру (сезони 2004/05, 2006/07, 2008/09, 2015/16) і тричі сходив із дистанції в першому ж раунді (2005/06, 2009/10, 2013/14). 

У “Сельти” з ігровою практикою все добре. Поки “Шахтар” відпочивав, а потім старанно тренувався на зборах, сезон у іспанців не переривався. Команда не просто набрала форму, але і вже зуміла здивувати всю футбольну Іспанію, вибивши з розіграшу Кубку країни мадридський “Реал” (щоправда, потім поступилася путівкою у фінал “Алавесу”).

У чемпіонаті “Сельта” йде десятою, від зони єврокубків її відділяє лише 6 пунктів. І хоча напередодні матчу з “Шахтарем” команда програла “Атлетіко” (3:2), по грі “кельти” виглядали цілком пристойно.

Ще одним немаловажним фактором можуть стати рідні стіни. Галісійці виправдано можуть називати себе домашньою командою. На своєму стадіоні “Сельта” в нинішньому єврокубковому сезоні не програвала: одна перемога і дві нічиї. Та й в чемпіонаті “кельти” виграли 7 з 8 останніх поєдинків, при цьому здолавши “Барселону”.

Втім фартова для “Сельти” не тільки їх арена, а й головний тренер. Уже третій рік біля керма “Сельти” – аргентинський тренер Едуардо Беріццо. І за цей час клуб із дуже скромними фінансовими можливостями перетворився в справжню грозу авторитетів. У минулому сезоні команда піднялася на шосте місце в турнірній таблиці Примери, забезпечивши собі місце в Лізі Європи, і дійшла до півфіналу Кубку Короля. Тепер же – історичний вихід у плей-оф ЛЄ.

Додатковий козир “Сельта” отримала з огляду на те, що допомогти “Шахтарю” в першому матчі не зможе ключовий гравець.

УЄФА дискваліфікувало Тараса Степаненка за те, що він навмисне використовував регламент змагань в інтересах команди. У матчі 5-го туру групового етапу ЛЄ проти “Коньяспора” (4:0) захисник спеціально отримав жовту картку, щоб “обнулитися” перед матчами плей-оф. Гравець перебував під загрозою дискваліфікації, маючи 2 попередження в своєму пасиві. Ще одна жовта картка привела б до пропуску наступного поєдинку. І Тарас вирішив пропустити двобій проти “Браги”, щоб напевно зіграти в плей-оф.

Через 6 хвилин після виходу на поле проти “Коньяспора” Степаненко довго заважав гравцеві суперника виконати штрафний удар, за що і побачив перед собою “гірчичник”. Незважаючи на те, що дискваліфікацію півзахисник відбув, в УЄФА його очевидну багатоходівку побачили і усунули ще на один матч.

Так чи інакше, командам безумовно є за що боротися. Виграти трофей само по собі дуже престижно, та й гарантувати собі участь у Лізі чемпіонів завдяки перемозі, буде дуже непоганим бонусом особливо для “кельтів”. Але і донеччани просто так не відмовляться від ідеї покласти золоті медалі УПЛ в кубок ЛЄ. Загалом, очікується воістину безкомпромісна гра, в якій ніхто не захоче поступатися.

В принципі, немає сумнівів у тому, що господарі з перших хвилин матчу помчать до чужих воріт забивати. Адже “кельтам” дуже важливо забезпечити собі певний гандикап перед матчем-відповіддю в Харкові. Але при цьому “селестес” потрібно як слід подбати про збереження своїх воріт. А ось із цим можуть у команди Едуардо Беріццо виникнути серйозні проблеми, оскільки, по-перше, захист зовсім не є козирем галісійців, а по-друге, “Шахтар” дуже небезпечний у контратаках. Саме на них “помаранчево-чорні” будуть робити основну ставку в Віго. Хоча не виключений варіант того, що саме гості гратимуть першим номером, адже “гірники” традиційно добре тримають м’яч. В одному вже точно можна не сумніватися: небезпечних моментів буде більш ніж достатньо!

Цікаво, що букмекери не визначилися з переможцем у цій парі, їх котирування досить високі на кожну позицію. Так, на перемогу “Сельти” коефіцієнт – 2.62, а на звитягу “Шахтаря” – 2,7, і 3.25 – на нічию. 

Підсумовуючи все, невеличким фаворитом матчу (але не протистояння в цілому), напевно, все-таки можна вважати “Сельту”. На користь “кельтів” говорить не тільки підтримка рідних інчас, але і ігрова практика. І саме її відсутність може зіграти з “Шахтарем” злий жарт. У цілому ж донеччани виглядають нітрохи не слабкіше “селестес”, а досвіду виступів у єврокубках у них на порядок більше, ніж у суперника. Що в підсумку може і переважити. Чим же завершиться цей захоплюючий матч, дізнаємося вже сьогодні.