У неприємну ситуацію потрапив головний тренер збірної Англії Сем Еллардайс, який отримав призначення на “роботу мрії”, як він сам охарактеризував свій новий пост, відразу після чемпіонату Європи. Ім’я фахівця згадано в розслідуванні, яке вела газета The Telegraph, вивчаючи корупційні схеми в англійському футболі.

Як з’ясувалося, Еллардайс пропонував посередницькі послуги бізнесменам, які хотіли вести трансферні справи в Англії в обхід існуючих правил Футбольної асоціації (FA).

З 61-річним наставником зустрілися кореспонденти видання під прикриттям. Під час переговорів Еллардайс погодився використовувати службове становище і вплинути на переговори про проведення операції на суму 460 тис. євро.

Зустрічі проходили в Гонконзі і Сінгапурі, причому Великий Сем пояснював, як компаніям з Азії обійти заборону FA на володіння правами на гравців третіми особами.

Крім того, в ході бесід з журналістами тренер розкритикував роботу свого попередника Роя Ходжсона, при якому англійці поступилися ісландцям (1:2) в 1/8 фіналу Євро-2016, і назвав дурним рішення FA знести “Вемблі”.

Журналістське розслідування фактів корупції і хабарництва в англійському футболі тривало протягом десяти місяців. Прізвище Еллардайса почало фігурувати в ньому відносно нещодавно, а його зустрічі були зняті на відео. FA серйозно поставилася до інформації, що з’явилася і запросила у видання всі наявні матеріали.

Вже у вівторок ввечері Футбольна асоціація Англії підтвердила відставку Еллардайса. У чотирьох найближчих матчах – проти Мальти, Словенії, Шотландії та Іспанії – його функції буде виконувати Гарет Саутгейт. Тим часом FA приступила до пошуків постійного наставника для збірної.

“Еллардайс дозволив собі неприпустиму для тренера збірної Англії поведінку, – повідомляється в заяві FA. – Він визнав свою суттєву помилку і вибачився. Однак через серйозний характер вчинених дій FA і Еллардайс взаємно погодилися негайно розірвати контракт”.

“Еллардайс втратив роботу, однак ніхто з тренерів збірної не матиме такий відсоток перемог, як у нього”, – іронічно прокоментував гучну відставку популярний англійський експерт Гарі Лінекер. Під керівництвом Еллардайса збірна Англії встигла стартувати у відбірковому циклі до чемпіонату світу - 2018 у Росії, обігравши Словаччину на виїзді (1:0). Вже на початку жовтня англійців чекають два наступні матчі циклу 8 жовтня збірна Англії прийме Мальту, а 11-го зіграє в Словенії.

До ситуації встиг підключитися і таблоїд The Sun, який вже опублікував матеріал, в якому говориться, що Еллардайс висловив у особистій бесіді зі своїми друзями побоювання, що незабаром може втратити через цю історію роботу в збірній, до якої так довго йшов.

Тренерська кар’єра Еллардайса почалася у 1991 році в ірландському клубі “Лімерик”, в який він прийшов у якості граючого наставника. Першим англійським клубом Великого Сема як тренера став “Престон Норт Енд”, який він очолив в 1992 році в якості виконуючого обов’язки, причому там він ще виходив на футбольне поле і як футболіст. У 1994 році Еллардайс виявився вже в якості повноцінного тренера в “Блекпулі”, потім встиг попрацювати ще в “Ноттс Каунті”, перш ніж в 1999 році очолити рідний “Болтон Вондерерс”.

Саме академію “Болтона” Великий Сем закінчив, а потім виступав за команду протягом десяти років, провівши за неї майже 200 матчів.

Після “Болтона”, який фахівець залишив в 2007 році, він працював з “Ньюкаслом”, “Блекберном”, “Вест Хемом” і “Сандерлендом”, з якого і перебрався в англійську національну команду влітку цього року.