Нова формула чемпіонату Європи виявилася по-справжньому революційною, дозволивши багатьом дебютантам і командам “другого ешелону” не тільки пробитися у фінальний етап, а й отримати непогані шанси на нагороди. Схему плей-оф визначили заздалегідь, і на перший погляд вона здавалася досить справедливою – перші місця квартетів в 1/8 фіналу виходили або на треті місця, або на два з шести других місць. Інша частина других місць грає між собою.

Однак нерівномірний розподіл топових збірних всередині цих груп (групи D, де грали іспанці, хорвати, чехи і турки, складно порівнювати з квартетом F – Угорщина, Ісландія, Австрія і Португалія) і кілька сенсацій призвели до вражаючого результату. Сітка виявилася поділена на дві половини, абсолютно непорівнянні з позиції сили і історичних заслуг команд.

В одній частині виявилися практично всі фаворити чемпіонату. Чинний чемпіон світу Німеччина – тут. Господарі турніру і дворазові переможці Євро французи – будь ласка. Англія – традиційний фаворит – неподалік. А фіналісти попередньої континентальної першості, Іспанія та Італія, і зовсім зійдуться в 1/8 фіналу, щоб потім у другому раунді зійтися з німцями (якщо словаки не стануть авторами сенсації).

В іншій частині з фаворитів хіба що нестабільна Бельгія, а всі інші збірні в рівній мірі цілком можуть опинитися у фіналі. І в цьому випадку фінал на кшталт Німеччина – Польша, або Уельс – Іспанія, стає не такою вже і несподіванкою. Але про всі пари по порядку. 

Роберт Левандовскі не забив жодного м’яча на груповому етапі. У трьох матчах форвард мюнхенської “Баварії” більше грав на команду, ніж на особисті досягнення, і це похвально. Швейцарці найбільше запам’яталися курйозом з порваними футболками, ніж своєю грою. А коли ще всього лише три футболісти співають гімн національної збірної, а інші просто роблять кам’яні обличчя або посміхаються, як це робить Шачирі... 

У цій дуелі більше переваги багато хто віддає полякам, які не пропустили жодного м’яча, і, мабуть, не збираються цього робити далі. А переможець цієї пари рівних, у принципі, команд натрапляє на Хорватію або Португалію.

Збірна Португалії змусила нервувати своїх уболівальників не тільки в матчі з угорцями (3:3), а й в перших двох зустрічах. Підопічні Сантуша з першого туру показали всім, що вони будуть грати першим номером, і така тактика гідна аплодисментів. Хорватія здивувала своєю спритністю ще в першому матчі проти турків. Протягом усього матчу хорвати розривали оборону суперників, чим не дали їм нічого створити в атаці. Другий матч проти чехів показовий тим, що не варто завчасно розслаблятися. А гра проти діючих чемпіонів Європи іспанців була на межі. Перемога і перше місце, яке дає право зіграти не проти італійців, а проти португальської команди.

У цій дуелі варто чекати результату явно не нульового, адже команди люблять атакувати.

Збірна Уельсу на чолі з Гаретем Бейлом показала всій Європі, що вони приїхали не як глядачі, а як збірна, яка реально претендує вперше в своїй історії потрапити до чвертьфіналу турніру. Адже суперник попався не з числа фаворитів.

Північні ірландці лише в матчі з українцями показали на що здатні. І саме ця перемога дозволила команді пробитися в плей-оф. Переможець цієї пари натрапляє на угорців або бельгійців. Не хочеться завчасно ховати Північну Ірландію. Та й самі підопічні Майкла О’Ніла явно не збираються здаватися на милість Бейлу і компанії.

Бельгійці не показали поки гідної гри на Євро. Так, була перемога над збірною Ірландії. Але це тільки в одному конкретному матчі. Італійцям підопічні Марка Вілмотса програли за всіма статтями. Матч проти збірної Швеції показав, що “червоні дияволи” можуть виграти за рахунок індивідуальної майстерності своїх гравців. А цілісної гри як не було, так і немає. Угорці здивували всіх на турнірі своєю грою і закохали в себе нейтральних уболівальників. А матч проти португальців став окрасою всього турніру. Всі удари угорців летіли у ворота як у комп’ютерній грі.

Природно, фаворит матчу Бельгія. Але не варто забувати, що Угорщину списали ще задовго до турніру. А чудеса в футболі трапляються, і цей матч може стати саме таким.

Збірна Німеччини в трьох матчах не пропустила жодного м’яча. І це при тому, що усі фахівці вважають, що підопічні Йоахима Льова лише входять у форму. Якщо в перших двох матчах німецька машина розгойдувалася, то в третьому турі лише диво вберегло збірну Північної Ірландії від розгромного рахунку. Головний фаворит турніру мабуть прокинувся і готовий до матчів плей-оф. А суперник попався той, що треба. Адже зі словаками недавно грали в товариському матчі. Де, правда, варто відзначити, поступилися, граючи не так на футбольному полі, а на болоті. 

Для Словаччини вихід у плей-оф це вже частина історії, тому у разі перемоги ця історія буде вписана золотими літерами. Звичайно німці будуть робити все, щоб пройти далі, і намагатимуться зекономити сили, адже в 1/4 фіналу, де їх чекатимуть іспанці або італійці.

Ну, а найголовнішим двобоєм 1/8 фіналу стане битва Іспанії і Італії. Цього матчу чекали всі, і він відбудеться, проте не настільки ранній стадії. Італійці в першому ж турі показали всім, що вони не збираються відбувати номер. Дві перемоги і нуль пропущених. Підсумок – достроковий вихід у плей-оф. Розумна гра від оборони. Підопічні Конте знають, як грати другим номером, і це у них не погано виходить. Останній матч у групі проти ірландців був таким собі експериментом головного тренера італійської збірної. Майбутній наставник лондонського “Челсі” дав пограти резервістам. Підсумок – поразка. Але головне, що відпочили лідери команди, і це повинно піти на користь.

Іспанці поки показали свою силу тільки в одному матчі проти збірної Туреччини. А от гра проти хорватів показала, що у іспанців є деякі проблеми не тільки в атаці, але і в захисті. Матч з італійцями повинен показати, на що здатні діючі чемпіони Європи.

Явного фаворита в цій дуелі немає. А ось те, що цей матч стане прикрасою всього турніру, ймовірність велика.

Франція перед стартом вважалася фаворитом турніру. Але після трьох ігор у групі складно сказати, на що здатні підопічні Дідьє Дешама. Суперник у плей-оф французам дістався простий і таким подарунком треба скористатися. Ірландці вважалися явними аутсайдерами своєї групи, однак зачепилися за плей-оф через італійську розслабленість. У цій сутичці фаворит матчу очевидний. Але не варто списувати ірландців завчасно. А переможець пари потрапляє на англійців або ісландців.

Англійці вийшли в плей-оф з другого місця, поступившись першим рядком збірній Уельсу, єдину команду, яку родоначальники футболу перемогли. Тепер суперник англійців з тих,  хто взагалі не здається. Ісландці заслужено зробили крок у плей-оф. Ще в першому матчі з португальцями було видно, що команда непогано готова до турніру. Після двох нічиїх у перших двох турах ісландців чекав матч смерті з австрійцями. Підопічні Ларса Лагербека вистояли в цій дуелі, здобувши першу історичну перемогу на Євро. Причому переможний гол був забитий на дев’яносто четвертій хвилині матчу. 

Від англійців на батьківщині завжди чекають більшого. Команду завжди переоцінюють, і це тільки шкодить. Ісландці вже виконали своє завдання, вийшли з групи. Чи зможуть вони далі продовжити свої подвиги? Покаже матч проти Англії.

---

Команда групового турніру