Позитивним видався цей четвер. Навіть більше - суперпозитивним. Хто після жеребкування пар 1/16 фіналу Кубка УЄФА вірив у те, що три українських клуби зуміють подолати цю стадію, до того ж не програвши жодного (!!!) матчу. Але це сталося, і хвиля приємних емоцій, яких під час загальної кризи так не вистачає, накрила усю футбольну Україну, та й, напевно, не лише футбольну.

Харків: на класі

Першим з українських клубів у боротьбу вступив харківський "Металіст". Перемігши на італійській землі з мінімальним рахунком (1:0), підопічні Мирона Маркевича зненацька для всієї Європи виявилися в статусі фаворита пари. "Сампдорія" мало того, що провалила сезон у Серії А, цілком могла завершити свої виступи й у Європі. Після жеребкування, коли генуезці довідалися ім'я свого майбутнього суперника, вони, ймовірно, зітхнули з полегшенням. Назва "Металіст" мало, про що говорила рядовому європейському вболівальникові, тому український клуб мали за прохідний варіант. Ну що ж, знайомся, Європо, якщо ти цього не зробила ще восени. Харків'яни не залишили своїм суперникам жодного шансу, здолавши їх у двоматчевій дуелі. І "металісти" знову не пропустили. У п'ятому матчі поспіль! Але тепер, замість звичайного одного, вони зу­міли відзначитися двічі. Хоча могли "наколотити" з добрий десяток м'ячів. І кому! Клубу Серії А, що славиться своєю закритістю. Перший гол підопічні Мирона Маркевича забили на 30-й хвилині двобою. Це Валяєв розіграв "стіночку" з Едмаром, утік від опікуна й точним ударом з лінії штрафного вразив кут - 1:0. А незадовго до перерви харків'яни забили й другий. Його на свій рахунок записав найкращий бомбардир клубу Джексон Коельо ударом зі штрафного метрів із тридцяти. М'яч зачепив когось із суперників і влетів у сітку воріт дезорієнтованого Міранте. Тепер "Сампдорії" потрібно було забивати вже тричі, але навіть один гол став для генуезців нереальним завданням. "Металіст" іде далі! Навіть важко і дещо дико, але український клуб, що представляє Прем'єр-лігу, на класі обіграв італійський клуб, що представляє Серію А. Не віриться, але перемога в "Металіста" вийшла досить безпроблемною, здалося, що навіть сил харків'яни витратили по-мінімуму. А це тішить ще більше.

Донецьк:
з напруженням

Донецький "Шахтар" перед матчем-відповіддю у Лондоні почувався цілком комфортно. По-перше, 2:0 - рахунок, який дає певний запас міцності, а по-друге, англійські клуби традиційно прохолодно ставляться до Кубка УЄФА, найчастіше приносячи його в жертву внутрішній першості. Як і бірмінгемська "Астон Вілла" у матчі проти ЦСКА ("армійці" перемогли в Москві з рахунком 2:0), стартовий склад "Тоттенгема" був далекий від ідеального. А виходить, одержали те, що заслуговували. Англійці чекають наступного сезону, а в 1/8 вся Європа стане свідком найцікавішого (хочеться вірити) бразильсько-російсько-українського протистояння ЦСКА - "Шахтар". Свій крок до цього "гірники" зробили не менш упевнено, ніж "армійці". Коли на 55-й хвилині лондонського двобою рахунок став 1:0, шанувальникам донеччан довелося похвилюватися . Це Джованні Дос Сантос увійшов у штрафний майданчик П'ятова і потужно пробив у праву "дев'ятку". Але очікуваного англійського штурму не відбулося. У  час, що залишився, активнішими й гострішими були гравці української команди, і на 86-й хвилині Фернандіньо заслужено зрівняв рахунок - 1:1. "Шахтар", зігравши досить прагматично й навіть деякою мірою занадто напружено для нервів українських уболівальників, вийшов у наступний раунд Кубка УЄФА. Але чи пройдуть із такою грою "гірники" наступного суперника - московський ЦСКА - от це питання. Втім, не факт, що з "армійцями" підопічні Луческу будуть грати так само, як і з анг­лійцями. Нам залишається лише дочекатися середини березня - тоді самі все побачимо.

Київ: на нервах

Перше українське дербі на євроарені таки буде, але сперечатися між собою будуть не лідери українського єврофутболу "Динамо" і "Шахтар", а кияни і "Металіст". Якби  цей матч відбувся років три тому, то можна було б з певною часткою упевненості пророчити переможця. Проте нинішні реалії, а особливо європейські, принципово інші. Принаймні в цьому сезоні харків'яни в єврокубках виглядають значно потужніше за киян. Тим більше, що "динамівці" в буквальному сенсі на нервах спромоглися здолати у двоматчевому протистоянні іспанську "Валенсію".

Результат першого тайму на Піренейському півострові повністю повторював київський тижневої давності. На фантастичний сольний номер Кравця (0:1) "кажани " відповіли ударом головою Марчени (1:1). А коли на 53-й хвилині зусиллями Дель Орно "Валенсія" вийшла вперед (2:1), на мить здалося, що підопічним Юрія Сьоміна в єврокубках уже нічого не світить. Але на 74-й хвилині Кравець оформив дубль і приніс своїй команді настільки важливу в той момент перевагу за рахунком м'ячів на чужому полі. Іспанці ще могли вирвати перемогу, але два Давиди - Вілья та Сілва в цей вечір не були настільки щасливими, як на Євро-2008 минулого літа. Іспанія залишається без Кубка УЄФА, а Україна у повному складі йде далі.

Отже, попереду українське протистояння. З одного боку, трішечки прикро. Оскільки, як говорилося в одному фільмі про шотландців: "Залишитися має лише один".  З іншого боку, оскільки жереб був настільки сліпим, ми маємо гарантованого чвертьфіналіста, а в 1/8 фіналу пункти для рейтингу в будь-якому разі поділяться рівномірно і у повному обсязі потраплять у скарбничку країни. Далі піде той, хто виявиться сильнішим, і сподіваємося як мінімум до фіналу... з "Шахтарем".