Національна збірна України з футболу провела перший матч у 2009 році. У півфіналі 12-го Міжнародного турніру на приз Футбольної асоціації Кіпру підопічні Олексія Михайличенка обіграли збірну Словаччини з рахунком 3:2.

Звісно, робити висновки ще зарано. Це товариський двобій, який, окрім деяких залікових пунктів у рейтинг ФІФА, а також моральних принципів, не має жодного значення. Керманич української команди задіяв у двобої зі словаками п'ятнадцять футболістів. Стартовий склад нічим особливо не здивував, хіба що розташуванням окремих гравців на полі. Місце у воротах зайняв Олександр Шовковський (на лаві запасних залишився Рустам Худжамов); у центрі захисту звично розташувалися Чигринський і Михалик, ліворуч - Несмачний, праворуч - Мандзюк (його в другому таймі замінив дебютант національної команди Павло Пашаєв); опорними півзахисниками Михайличенко випустив Сергія Валяєва (в середині другого тайму замість нього вийшов Тимощук) і Руслана Ротаня, що і стало головним сюрпризом. На цій позицій Ротань не грав дуже давно. У півзахисті номінально з лівого боку грав Кравченко, а з правого - Алієв. Чому номінально? Просто півзахисники намагалися зміститися у центр, залишаючи краї поля на захисників. На вістрі атаки діяв Євген Селезньов, а під ним - Артем Мілевський.

Зустріч почалася з того, що організатори турніру не зуміли включити запис гімну України, а тому нашій команді та нечисленним глядачам на трибунах довелося обмежитися рідкими оплесками. Зі стартового свистка команди особливо не поспішали, проводячи свої атаки розмірено. А на 11-й хвилині наша збірна досить несподівано повела в рахунку. Олександр Алієв видав передачу на забутого словацькими захисниками Валяєва, а той, поклавши корпус, ювелірно загнав м'яч від штанги в далекий кут - 0:1.

Далі до кінця тайму на полі точилася досить спокійна гра, яка в підсумку призвела до гола в наші ворота. На 42-й хвилині Віттек прийняв м'яч спиною до воріт, розвернувся, звільнившись тим самим від опіки Михалика, і влучно пробив - 1:1.

На початку другого тайму підопічні Михайличенка знову вийшли вперед. Алієв віддав на Мілевського, той увірвався у штрафний майданчик і прострелив - м'яч виявився у Селезньова, який головою відправив його у сітку. Відразу посипалися заміни, зокрема Штрба поступився місцем на полі Мареку Хамшіку. Хавбек "Наполі" відіграв на досить пристойному рівні, чудово контролював м'яч і... зрівняв рахунок. На 69-й хвилині Козак подавав, Віттек у метушні підправив саме на Хамшіка, й той відправив м'яч у сітку - Шовковський виручити не зумів.

Однак Мілевський явно був налаштований на те, щоб додати до гольової передачі забитий м'яч, і в результаті здійснив замислене. Якщо через дві хвилини після гола Хамшіка, його удару головою лише трохи не вистачило влучності, то не реалізувати пенальті на 83-й хвилині Артем просто не міг. Він не займався традиційним для себе піжонством, а класично розвів м'яч і голкіпера в різні кути.

На останній хвилині основного часу матчу вирішувати всі питання мав можливість Володимир Гоменюк - Тимощук підключив на правому фланзі Мілевського, той ювелірно розрізав захист словаків, а новоспечений форвард "Дніпра" з восьми метрів відправив м'яч повз ворота. Щоправда, словаки не організували фінального штурму, й українці вийшли у фінал, де зустрінуться зі збірною Сербії, чий двобій у Нікосії завершився перемогою (2:0) над господарями, кіпріотами. Голи забили Йованович і Лазович.

Підсумовуючи побачене, зазначимо, що у цілому гра видалася досить цікава і відрізнялася від традиційної гри нашої збірної в лютому. Але варто врахувати форсування форми до матчів 1/16 Кубка УЄФА: крім Мандзюка і чотирьох гравців "Дніпра", всі, хто з'явився сьогодні на полі в жовто-синіх футболках, прискореними темпами готуються до єврокубкових баталій. Можливо, що саме тому гра українців виглядала дещо гостріше.

Також відзначимо і кілька післяматчевих коментарів. Колишній гравець української збірної Дмитро Михайленко, який виступає нині у чемпіонаті Кіпру, після завершення зустрічі зізнався, що не очікував таких швидкостей і такої якісної гри у виконанні своїх співвітчизників, тим більше, йому є з чим порівнювати. Частково таку думку поділяє і головний тренер збірної, який в інтерв'ю офіційному сайтові ФФУ так прокоментував перемогу над словаками: "Гра, на мій погляд, з нашого боку була досить не поганою. Було взаєморозуміння, була висока швидкість, тактично грамотні дії. Звичайно, зважаючи на те, що ми пропустили два м'ячі, можна констатувати, що без помилок не обійшлося. Проте якщо проаналізувати хід самої гри, то в нас було достатньо можливостей, аби задовго до фінального свистка забезпечити переможний рахунок".

Саме за те, що збірна, володіючи відчутною перевагою, забила вирішальний гол лише на 83-й хвилині, свої "претензії" Михайличенку, що­правда, у жартівливій формі, висловив президент ФФУ Григорій Суркіс, який переглядав поєдинок у компанії з президентами київського "Динамо" та харківського "Металіста" " Ігорем Суркісом та Олександром Ярославським.

Продовжуючи тему "Динамо", слід зазначити, що одразу після гри збірної гравці основного складу киян вирушили до іспанської Марбельї у розташування своєї команди. Олексій Михайличенко пояснює це так: "Ми, звісно, не могли не враховувати той факт, що нашим клубам наступного тижня належить виступати в Кубку УЄФА, відтак спробували максимально врахувати їхні інтереси. "Динамівці" відбули з Кіпру на день раніше тому, що вони проводять єврокубковий матч 18-го, а гірники " на день пізніше.