Збірна України з хокею успішно розпочала від­бірний турнір до зимових Олімпійських ігор 2010, які відбудуться в канадському Ванкувері. У стартовому двобої кваліфікаційних змагань у Ризі підопічні Олександра Сеуканда перемогли команду Італії - 3:2.

Більшу частину матчу "синьо-жовті" володіли невеличкою перевагою, яку до середини третього періоду втілили в три голи. У першому періоді українці реалізували чисельну перевагу, автором закинутої шайби став Сергій Варламов, асистували йому Касьянчук та Наваренко. У другому періоді глядачі шайби не побачили, проте на початку останньої двадцятихвилинки шайба ще двічі опинялася у воротах італійців. Наприкінці третьої хвилини Варламов після передачі Тимченка з двох метрів не схибив. А ще через півтори хвилини Олександр Матерухін добив з гострого кута з незручної руки шайбу у ворота, яка відскочила від борта після пострілу Побідоносцева.

Однак, заздалегідь повіривши в перемогу, наші хокеїсти розслабилися і за півхвилини пропустили відразу дві шайби. На щастя, на більше італійців не вистачило.

В іншому матчі цієї групи збірна Латвії без проблем здолала угорців - 7:3. Саме матч проти господарів вирішить долю єдиної путівки в Канаду. Цей матч було зіграно вчора ввечері.

Нагадаємо, у Ванкувер  без відбору потрапили дев'ять найкращих збірних світу - Канади, Росії, Швеції, Фінляндії, Чехії, США, Швейцарії, Словаччини й Білорусі. Ще три путівки розіграють у ква­ліфікаційних турнірах. Окрім ризької групи, паралельно подібні змагання відбуваються в німецькому Ганновері та норвезькому Осло. В Німеччині в першому турі господарі роз­громили японців (7:1), а збірна Австрії лише в овертаймі дотиснула збірну Словенії (4:3). У Норвегії в обох матчах був зафіксований однаковий результат - 2:1. Так господарі переграли казахів, а французи - данців.