Збірна Україна цілком може потрапити на Євро-2016, не граючи у плей-оф, як краща команда серед збірних, які посіли треті місця у своїх групах. Нагадаємо, що враховують результати команд у матчах проти збірних, які посіли від першого по п’яте місця. Для цього треба обіграти у двох матчах, що залишилися, Іспанію та Македонію – тоді з’явиться чудовий шанс отримати щасливий квиток у Францію. Однак навіть дві звитяги на 100% не гарантують нам путівки, адже існують варіанти, за яких українців навіть дві перемоги не врятують. Отож подивимося, хто може завадити нашій збірній. 

Становище лідерів: 1. Ісландія – 19 очок; 2. Чехія – 19; 3. Туреччина – 12; 4. Нідерланди – 10. 

Головний для України матч: Латвія – Казахстан. 

Найімовірніше, ця група збірній України не загрожує. Туреччина і Нідерланди, що досі претендують на третє місце, точно вітчизняних спортсменів не наздоженуть. Але все ж існує один неприємний варіант: Казахстан випереджає Латвію (у них особиста зустріч у Ризі в останньому турі) і відправляє прибалтів на останнє місце, а Туреччина виграє обидва матчі, що залишились у невмотивованих чехів та ісландців (тоді в турків буде 16 очок). Не найімовірніший, але все ж неприємний варіант.

Становище лідерів: 1. Уельс – 18 очок; 2. Бельгія – 17; 3. Ізраїль – 13; 4. Боснія – 11. 

Головний для України матч: Ізраїль – Кіпр.

Майже ніякої загрози для команди нашої країни від Ізраїлю. Навіть якщо ізраїльтяни виграють два матчі (у Кіпру вдома та Бельгії на виїзді), то ця перемога не компенсує відставання в різниці м’ячів. Щоправда, якщо Македонія в нашій групі таки вийде на п’яте місце, то варіанти є. 

Становище лідерів: 1. Німеччина – 19 очок; 2. Польща – 17; 3. Ірландія – 15; 4. Шотландія – 11. 

Головний для України матч: Польща – Ірландія.

Навряд чи ірландці зможуть обійти Україну. В жителів острова залишилися важкі матчі з Німеччиною (вдома) та Польщею (в гостях), і якщо вони їх виграють, то потраплять безпосередньо на турнір. Чотирьох очок, аби випередити Україну, ірландцям, напевно, не вистачить через значно гіршу різницю м’ячів (та й навряд чи вони їх візьмуть). А якщо, наприклад, третьою опиниться Польща (вона, крім матчу проти Ірландії, поїде в гості до Шотландії), то в неї у заліку максимально може вийти 14 очок, а різниця м’ячів у “Кадри” зараз +8.

Становище лідерів: 1. Англія – 24 очки; 2. Швейцарія – 15; 3. Словенія – 12; 4. Естонія – 10. 

Головний для України матч: Словенія – Литва.

Цей секстет теж не несе загрози. Словенія українців точно не наздожене, а Швейцарія, якщо віддасть друге місце, матиме в заліку не більше 12 очок.

Становище лідерів: 1. Північна Ірландія – 17 очок; 2. Румунія – 16; 3. Угорщина – 13; 4. Фінляндія – 10.

Головний для України матч: Греція – Угорщина.

У цій групі склалася найзагрозливіша для української збірної ситуація. Усе псує провал Греції, яка йде на останньому місці. Якби таблицю замикали Фарери, то в заліку Угорщини було б усього 10 пунктів. У еллінів є шанси випередити острів’ян, але для цього їм потрібно взяти щонайменше 4 очки, зокрема вдома з угорцями. За такої ситуації угорці перестануть бути для українців небезпечними. Однак найвірогіднішим виглядає такий розвиток подій: Греція залишається останньою, Угорщина переграє Фарери, тож у неї в заліку 15 очок. Утім третьою в цій групі може стати і збірна Румунії чи Північної Ірландії, що випереджають угорців на три і чотири очки відповідно. У залік за третіми місцями в обох суперників може піти щонайбільше 15 очок. Якщо менше, то ця група нас не дуже цікавитиме, оскільки 14 пунктів не отримають ні ті, ні інші, а з 13 вони Україні не загрожують. Не є небезпечною для нашої команди і Фінляндія, яка тільки теоретично може застрибнути на третє місце.

Становище лідерів: 1. Австрія – 22 очки; 2. Росія – 14; 3. Швеція – 12; 4. Чорногорія – 11.

Головний для України матч: Росія – Чорногорія.

На перший погляд, ситуація в цій групі склалася для нас сприятливо, оскільки Швеція нашу команду обігнати не може. Але існує фактично єдиний максимально неприємний для нас варіант, за якого Росія посідає третє місце (програє Молдові, але та залишається останньою і обігрує Чорногорію) та набирає з цього заліку 16 очок, а різниця в неї зараз – +11. У Чорногорії ж у залік за третіми місцями може піти щонайбільше 13 пунктів.

Становище лідерів: 1. Італія – 18 очок; 2. Норвегія – 16; 3. Хорватія – 15; 4. Болгарія – 8.

Головний для України матч: Італія – Норвегія.

Тут зрозуміло, що останнє місце посідає Мальта. Але орієнтуватися варто не на Хорватію (з якої ще можуть зняти очко за мотивами домашньої зустрічі з Італією), а на всі три команди, що зберігають реальні шанси на дві прямі путівки. В Італії зараз у заліку 12 очок після шести матчів (а один із решти їй треба зіграти проти Азербайджану, нехай і на виїзді), у Норвегії – 13 після семи і від’ємна різниця м’ячів. Але саме у “вікінгів” найгірші шанси, оскільки в них виїзна гра з італійцями. Варто повболівати за те, аби “Скуадра Адзурра” хоча б не поступилась, а ще краще – обіграла “вікінгів” і відправила їх на третє місце. Можна понадіятись і на те, що ввійде в дію штраф Хорватії – за такої ситуації навіть нічия в матчі “картатих” із болгарами Україну влаштує повністю.

Становище лідерів: 1. Португалія – 15 очок (6 матчів); 2. Данія – 12 (7); 3. Албанія – 11 (6).

Головний для України матч: Албанія – Сербія.

У найменшій за складом групі, в якій у залік ідуть усі набрані очки, варто орієнтувався не на Албанію, що нині на третій позиції, а на Данію. Справа в тому, що в данців залишився тільки виїзний матч із Португалією, нічия в якому достроково гарантує господарям безпосередню путівку на Євро-2016. Сподіваємося, що Роналду і “компанія” не стануть відкладати свято на потім, отож тоді представник групи I стає для нас не небезпечним – у Данії буде щонайбільше 13 очок і різниця +4. Якщо ж орієнтуватися на Албанію, треба відштовхуватися від наступного: боятися того, що балканці візьмуть шість очок із шести, не треба, оскільки вони в такому випадку вийдуть на друге місце і звідти потраплять на Євро. За гіршого для нас варіанта третя команда в цій групі може фінішувати з показником щонайбільше 15 очок. Якщо 13 і менше, то вони вже не суперники українцям. Чи зможе Албанія набрати 14 пунктів? З одного боку, в балканців немотивовані суперники, а з іншого – Сербія в Тирані точно битиметься на смерть. І Вірменія вдома має показати зуби. Тому надії на те, що третя команда цієї групи не набере більше 13 очок, цілком обґрунтовані.