Напередодні одного з вирішальних із точки зору боротьби за прямий вихід на чемпіонат Євро-2016 поєдинку нервова напруга довкола української збірної досягла максимальної позначки. Дискусії навколо потреби перемогти і спроможності наставника нашої команди Михайла Фоменка зіграти в агресивний футбол підсилили чутки про можливого наступника Михайла Івановича на цій посаді. Але навряд чи вони могли вплинути на атмосферу в команді. Тренер української збірної виставленим складом нікого не здивував – на поле вийшли майже ті ж виконавці, що і в матчі проти Білорусі, окрім дискваліфікованого Гармаша, місце якого посів Сидорчук. Словаки ж  навпаки суттєво змінили свій склад, якщо порівнювати з матчем проти Іспанії. Однак усі вони були прогнозовані, оскільки дехто встиг відновитися від травм, а Мартін Шкртел і Юрай Куцка відбули дискваліфікацію. 

Сам матч став класичною ілюстрацією на тему: “Коли одні не бажають, а інші не можуть”. Словаків цілком влаштовувала й нічия, тож вони грали саме на такий результат. Щоправда, господарі активніше провели стартові хвилини матчу, але перший небезпечний момент організували гості на 10-ій хвилині. Новачок іспанської “Севільї” Євген Коноплянка з лівого флангу на диво легко увійшов у штрафний майданчик і завдав обвідного удару в дальній кут. Голкіпера словаків Матуша Козачіка вже обіграли, та м’яч просвистів у лічених сантиметрах від штанги. Відповідь словацької команди не змусила себе довго чекати – приголомшливий за виконанням удар Марека Гамшика фантастично парирував Андрій П’ятов. Надалі гра проходила майже без небезпечних моментів. Невеликою перевагою володіли гості, яких турнірна ситуація змушувала грати на перемогу. Проте, крім неточного удару Андрія Ярмоленка, згадати було нічого. Тиску України явно бракувало прицільного завершення, що полегшувало завдання господарям.

У другому таймі сценарій гри не змінився. Гості й далі шукали шляхи до воріт Козачіка, але словаки вельми організовано оборонялися, майже безпомилково. Не завадила їм і травма Петера Пекаріка, якого на 52-ій хвилині замінив Корнел Салата. Свій єдиний за весь другий тайм шанс вирвати перемогу гості створили лише на 73-ій хвилині. Руслан Ротань чудово розібрався в центрі поля з трьома суперниками і віддав чудову передачу на Кравця, який дотягнув м’яч майже до воротарської площини, втік від Тоні Печов­скі та Мартіна Шкртела й готувався вразити порожні ворота. Але в останній момент захисник московського “Динамо” Томаш Губочан завадив Артему завдати прицільного удару. У кінцівці зустрічі зберегли більше свіжості словаки. Вони не тільки відсунули гру від своїх воріт, а й змусили українців самих грати у відборі. Як такого фінального штурму у виконанні “синьо-жовтих” не було. Ярославові Ракицькому випала нагода пробити штрафний із 27 метрів, однак його влучення у ворота особливих проблем Козачіку не принесло. Відзначимо, що єдину заміну Фоменко зробив лише на першій компенсованій хвилині матчу, коли замість Кравця вийшов Олександр Гладкий. А матч так і завершився нудною нічиєю.

У решти двох турах Україні доведеться в гостях зіграти з македонцями і вдома з Іспанією. Шість очок у цих матчах можуть дозволити підопічним Фоменка отримати путівку на Євро-2016. Словаки ж однією ногою вже у Франції. У двох матчах із Білоруссю та Люксембургом їм достатньо набрати три очки.