Українські команди на цих стадіях не виступають, тож нині можна обговорити, скільки доведеться пройти нашим клубам на шляху до основних турнірів, що розпочинається з групових змагань.

Минулий єврокубковий сезон увійшов у число найуспішніших в історії України. Це виразилося не тільки в участі нашого клубу (другому за всі роки незалежності) у фіналі Ліги Європи, а й у підсумковому шостому місці вітчизняних команд за кількістю набраних очок у таблиці коефіцієнтів УЄФА (10 балів рівно).

Краще за нас виступили лише представники чемпіонатів топ-п’ятірки. Для України це третій показник за всю історію. Вище вітчизняні клуби піднімалися лише в рік півфіналу “Динамо” у Лізі чемпіонів (п’яте місце в сезоні 1998/99) і після тріумфу “Шахтаря” в Кубку УЄФА (перше місце в сезоні 2008/09).

Але в загальній таблиці коефіцієнтів УЄФА (2009/10 – 2013/14) позиція України особливо не змінилася – ми і далі посідаємо дев’яту сходинку. Раніше це місце давало право делегувати шість команд (два клуби в Лігу чемпіонів і чотири в Лігу Європи).

З сезону 2015/16 у системі розіграшу європейських клубних турнірів відбулися деякі зміни, які стосувались і України. УЄФА знизив максимальну кількість клубів від країни в Лізі Європи до трьох, тому тепер на старт єврокубків вийдуть п’ять українських команд. Представляти Україну на євроарені в майбутньому сезоні будуть “Динамо”, “Шахтар”, “Дніпро”, “Ворскла” і “Зоря”. Не можна залишити без уваги повернення “Динамо” в Лігу чемпіонів, а також не привітати “Ворсклу”, яка виступить у Лізі Європи після чотирирічної перерви.

У головному європейському клубному змаганні, як ми вже давно звикли, візьмуть участь чемпіон і віце-чемпіон України. Причому “Динамо” потрапив у груповий турнір напряму і не братиме участі у відбіркових раундах. 

А ось “Шахтарю” доведеться зіграти в “турнірі 15”, тобто на шляху до групи потрібно залишити за бортом двох суперників. Нагадаємо, що минулого сезону “Дніпро” вибув із турніру вже після третього відбіркового раунду, поступившись “Копенгагену”. “Шахтарю” пробитись у Лігу чемпіонів буде непросто – на шляху вже чекають серйозні суперники. Тим не менше, сподіватимемося побачити в основній частині престижних змагань дві українські команди.

Вже 17 липня відбудеться жеребкування третього кваліфікаційного раунду Ліги чемпіонів. “Шахтар” дізнається своїх суперників на цій стадії. Традиційно 10 команд перед жеребкуванням цього раунду кваліфікації розіб’ють на дві групи: “сіяних” і “несіяних”. Донецький “Шахтар” перебуває в кошику “сіяних”. Разом із “гірниками” в цій групі розташувалися “Аякс” (Нідерланди), ЦСКА (Росія), “Брюґґе” (Бельгія), “Монако” (Франція). Таким чином, потенційним суперником донеччан на цій стадії може стати виключно команда з кошика “несіяних”, а саме “Янг Бойз” (Швейцарія), “Спарта” (Чехія), “Фенербахче” (Туреччина), “Панатінаїкос” (Греція) або “Рапід” (Австрія).

У разі успіху в четвертому кваліфікаційному раунді “гірники” теж потраплять у число “сіяних”, тож точно не перетнуться з англійським клубом “Манчестер Юнайтед”, іспанською “Валенсією” і німецьким “Баєром”.

Відзначимо два нововведення, які УЄФА вніс до регламенту головного єврокубкового турніру. По-перше, тепер переможець Ліги Європи отримує право виступати в Лізі чемпіонів. Причому стартуватиме або відразу в груповому турнірі, або в четвертому відбірковому раунді (залежно від місця в національному чемпіонаті і з урахуванням місця в національному чемпіонаті переможця Ліги чемпіонів попереднього сезону).

Як відомо, в сезоні 2014/15 Лігу Європи виграла “Севілья”, а Лігу чемпіонів – “Барселона”. Оскільки каталонці потрапили в Лігу чемпіонів за національною квотою, то “Севільї” не доведеться проходити сито кваліфікації. Подібна ситуація, наймовірніше, повторюватиметься й надалі, адже найчастіше Лігу чемпіонів виграє клуб, який і в чемпіонаті країни перебуває на перших позиціях.

Друга принципова зміна стосується “посіву” групового турніру. Раніше всі кошики формувалися відповідно до клубних коефіцієнтів, а переможець ЛЧ минулого сезону автоматично посідав першу сходинку “топ-посіву”. Тепер до першого кошика потраплять чемпіони країн, що посідають у таблиці коефіцієнтів від першого до восьмого місця (зараз це Іспанія, Англія, Німеччина, Італія, Португалія, Франція, Росія і Голландія, а в наступному сезоні голландців змінять українці). Решту кошика сформують за клубними коефіцієнтом. Такий “посів”, безумовно, додасть інтриги в жеребкування – потрапити у групу, яку очолює голландський ПСВ, охочих буде хоч відбавляй, а “Реал” і “Атлетіко” з другого кошика можуть будь-який квартет перетворити на “групу смерті”.

Як завжди, у груповому турнірі Ліги чемпіонів візьмуть участь 32 команди, які розділять на вісім груп. У одну групу не зможуть потрапити команди з однієї країни і клуби України та Росії. У кожній групі чотири команди зіграють у два кола, а для виходу в плей-оф необхідно посісти одне з перших двох місць. Крім того, команди, що посіли треті місця в Лізі чемпіонів, виходять у плей-оф Ліги Європи.

У Лізі Європи Україну представлятимуть три клуби: бронзовий призер чемпіонату “Дніпро” стартує з групового турніру, а “Зоря” (четверте місце, за підсумками сезону) і “Ворскла” (п’яте) – з третього відбіркового раунду. 

Обидва клуби мають невеликий європейський коефіцієнт. Якщо у третьому раунді потрапити в число “сіяних” їм може пощастити, то в наступному раунді вони точно не будуть серед фаворитів. Якщо Полтава та Луганськ успішного пройдуть кваліфікацію і вийдуть у груповий турнір, це можна буде розцінювати як приємну сенсацію. 

Цього сезону в Лізі Європи теж відбулися певні зміни – тепер, наприклад, не буде команд, які стартують із четвертого відбіркового раунду. Також зміни формату змагань торкнулися кількості клубів, які безпосередньо потрапляють у груповий турнір. Нагадаємо, що в сезоні 2014/15 у груповий турнір без відбору допускали переможця попереднього сезону і володарів Кубків країн, що посідають у таблиці коефіцієнтів УЄФА перші шість місць (подвійна кваліфікація “Севільї” звільнила місце для сьомого, яке посідала Україна, тому “Динамо” не проходив відбір).

Тепер місця в основній стадії турніру отримають команди 12 країн із верхньої частини таблиці коефіцієнтів (Іспанія, Англія, Німеччина, Італія, Португалія, Франція, Росія, Голландія, Україна, Бельгія, Туреччина, Греція), причому “топ-квартет” делегує по два клуби. “Севілья” знову виграла Лігу Європи і, як вже казали, виступатиме в Лізі чемпіонів. Тож андалузці знову звільнили одне місце у груповому турнірі (його займе Швейцарія). П’яте місце, яке посів майбутній клуб Коноплянки в чемпіонаті Іспанії, “обміну” не підлягає – більше семи клубів від країни УЄФА не допускає. Виняток роблять тільки для номінації “фейр-плей”. До речі, з сезону 2016/17 таку номінацію скасують, а переможцям “фейр-плей” путівки у єврокубки замінять призовими.

Також УЄФА ухвалив рішення більше не допускати в Лігу Європи фіналістів національних Кубків (раніше фіналісти замінювали володарів Кубків, якщо ті кваліфікувалися до Ліги чемпіонів).

Отже, 16 клубів уже можуть готуватися до групового турніру, а інших чекає кваліфікаційна частина. Після чотирьох відбіркових раундів визначиться 48 команд, які змагатимуться у 12 групах. А далі – за звичною схемою. У кожній групі чотири команди зіграють у два кола, тож для виходу в плей-оф необхідно посісти одне з перших двох місць. У плей-оф Ліги Європи беруть участь 32 клуби, тому ігри на вибування почнуться з 1/16 фіналу. 

Кошиків буде два: один – для переможців груп, другий – для других місць. А ось треті команди групового турніру Ліги чемпіонів розділять на кращих і гірших (усе залежатиме від результатів). Ось так і вийде по 16 команд у кожному кошику. Як і в Лізі чемпіонів, на першій стадії плей-оф розведуть представників однієї країни і команди, що грали в одній групі.