У четвер українські вболівальники мали чимало причин для радості. Київське “Динамо” та дніпропетровський “Дніпро” спромоглися вийти в 1/4 фіналу Ліги Європи і найголовніше, зробили це в яскравій і видовищній боротьбі.  

Коли у весняну частину єврокубків вийшло п’ять англійських клубів, це сприймалося цілком логічно. Однак навряд чи хтось міг собі уявити, що жоден із колективів цього квінтету не зможе пробитися в 1/4 фіналу. Спершу “Ліверпуль” вибув з боротьби в Лізі Європи згодом у Лізі чемпіонів “Арсенал” і “Челсі” були биті французами, а “Манчестер Ситі” програв “Барселоні” і лишився лише “Евертон”, який у першому матчі 1/8 фіналу  на своєму полі переграв київське “Динамо” з рахунком – 2:1. 

Але і “іриски” недовго  затрималися в єврокубках, повністю проваливши гру в Києві. Точніше, “Динамо” виявилося в цьому матчі на голову сильнішим за суперника. Щоправда варто відзначити, що киян, по-перше, несамовито підтримували трибуни на чолі з Президентом країни Петром Порошенком, які без сумніву стали 12-м гравцем команди, а, по-друге, столичному клубу просто неймовірно щастило. Адже їх двічі виручав каркас воріт, а більшість із п’яти забитих голів були настільки фантастичними, що вдруге побачити подібне неймовірне видовище можна буде не скоро. Але все по порядку.

Перші хвилини матчу пройшли досить спокійно. “Евертон” нікуди не поспішав і вже з самого початку матчу готувався до довгої облоги власних воріт. Кияни теж не форсували подій, намагаючись знайти шпарини в захисних редутах суперника. Зазвичай пройти насичений захист високоякісного суперника, яким є “Евертон”, можна лише завдяки індивідуальній майстерності окремих виконавців.

І саме майстерність Андрія Єрмоленка стала головним чинником подальших подій. Англійці якось спокійно віднеслися до фінтів на початку матчу у виконані Ярмоленка... і на 21-й хвилині “іриски” пошкодували, що не особливо стежили за форвардом. Андрій, отримавши передачу від Сильви за декілька десятків метрів, фінтами обійшов захисника і з далекої відстані відправив круглого в дальній верхній кут воріт суперника – 1:0. Гол був неймовірним за виконанням, але, забігаючи вперед, можна сказати, що не найкращим у цьому матчі.

Після взяття воріт за рахунком у наступний раунд змагань проходили вже “динамівці”, що звичайно аж ніяк не влаштовувало.  У гостей відразу розігрався Барклі, який ледь не відновив рівновагу, вискочивши на побачення з Шовковським і з гострого кута влучивши у стійку воріт. Згодом невелике ушкодження отримав Хачеріді. Медики повели його за поле... і як раз у цей момент гості відігралися. Лукаку пробив із лінії штрафного майданчика у верхній кут воріт – 1:1. 

Стадіон замовк, а “іриски”, відчувши з якою легкістю відігралися, відверто розслабилися. Тут варто зробити невеличкий відступ і відзначити тренера київського “Динамо” Сергія Реброва. Складається враження, що в київському клубі нарешті з’явився наставник, якого поважають і футболісти, і вболівальники. І незважаючи на кілька невеличких помилок, на яких Ребров вчиться, він з кожним матчем стає більш досвідченим. А найголовніше, не боїться ризикувати і ставить у стартовий склад гравців “запасу”, які на даний момент мають найоптимальнішу форму. Адже мало хто міг спрогнозувати вихід на поле Хачеріді і Теодорчика. Однак обидва футболісти провели непоганий матч проти “Іллічівця” в чемпіонаті, і Ребров вирішив, що вони необхідні на полі і не прогадав.

Саме Теодорчик і вивів знову киян уперед. Гусєв подав на дальній кут воротарського майданчика, снаряд потрапив у ногу Ярмоленка і відлетів прямо на поляка, який залишився зовсім сам за сім метрів від воріт і легко переграв голкіпера команди суперника – 2:1. А через дві хвилини кияни забили третій гол. Джагелка невдало виніс м’яч точно в ноги Велозу, який з лінії штрафного майданчика чудовим ударом переправив снаряд у ворота – 3:1.

До кінця тайму подій вже особливо не було, а на початку другої половини у ворота Тіма Говарда залетів четвертий гол. Ярмоленко чудовою передачею вивів з флангу в штрафний майданчик Сидорчука, останній дотягнув м’яч до лицьової лінії, після чого прострілив до воротарського майданчика, куди набіг вже Гусєв. Перший удар українця прийшовся в Коулмена, другий – по-більярдному в ціль, від двох стійок – 4:1. 

Далі киянам пощастило вдруге, коли Барклі знову влучив у каркас  воріт. У відповідь момент змарнував Теодорчик, який після пасу від Велозу вискочив віч-на-віч з Говардом, але вдарив прямо у воротаря. Але п’ятий м’яч все-таки влетів у ворота американського голкіпера. І який м’яч. Антунеш отримав круглого за три десятки метрів від воріт, прицілився і відправив снаряд по неймовірній траєкторії в дальню “дев’ятку”.

Трибуни шаленіли і кияни цілком могли і шостий забити, але тепер вже Ярмоленко влучив у поперечину воріт. А вже під завісу матчу “Евертон” ще один м’яч відіграв. Після подачі кутового Джагелка з чотирьох метрів відправив круглого  у сітку воріт українського клубу – 5:2. Останні хвилини пройшли хоч і нервово (п’ять жовтих карток), але вже без голів. І остання англійська команда вилeтіла з єврокубків, ну а київський флагман зробив ще один крок до трофею. 

Матч-відповідь проти амстердамського “Аякса” для дніпропетровського “Дніпра” видався напрочуд важким. І справа не лише в домашній мінімальній перемозі проти іменитого суперника, якого несамовито підтримували трибуни. 

Дніпрянам довелося вирішувати чимало проблем у зв’язку з втратою через дискваліфікації трьох основних виконавців. Без Федецького, Ротаня та Зозулі тренерському штабу довелося чимало поламати голову над тим, кого саме поставити на матч. І винні в цьому самі футболісти. Варто зазначити доволі неприємний факт, який напередодні жеребкування чвертьфіналу турніру оприлюднив офіційний сайт УЄФА. Виявляється, що “Дніпро” найбільш груба команда нинішнього розіграшу. 179 порушень правил, 38 жовтих карток, що на 11 більше, аніж в будь-якого іншого клубу. А найбільш грубим гравцем є... Євген Коноплянка, який порушував правила 36 разів!

Але найголовніша проблема була у відсутності Мирона Маркевича, який захворів напередодні матчу і не полетів в Амстердам. Однак цього вечора, за відсутності керманича, команда зіграла як одне ціле, хоча і змусила суттєво понервувати своїх yболівальників.

Як і очікувалося, господарі відразу ж взяли м’яч під свій контроль, втім, дніпряни поступово відвели гру від своїх воріт, і все впевненіше почувала себе на Амстердам-Арені. Коноплянка частіше став здійснювати свої фірмові рейди, які нерідко закінчувалися кутовими. До середини тайму пішла позиційна гра, в якій обидві команди намагалися підстерегти помилку опонентів.

“Дніпро” попереду продовжував розраховувати на індивідуальні дії Калинича, який здійснив кілька небезпечних ударів. У свою чергу, у “Аякса” в атаці, окрім стартового штурму, особливо нічого не виходило. У сере­дині поля Канкава і Федорчук yпевнено нейтралізовували атаки голландців, а коли м’яч все-таки доходив до штрафного майданчика “Дніпра”, то там  бездоганно діяв захисник “Днiпра” Дуглас. 

Другий тайм активніше розпочав “Дніпро”. У перші три хвилини рейди в штрафну “Аякса” здійснили Лучкевич та Коноплянка, але їх простріли, ні до чого не призвели. Господарі знову взяли м’яч під свій контроль, ну а дніпропетровці намагалися відповідати контратаками, одночасно збиваючи темп всіма можливими способами, не соромлячись подовгу вводити м’яч у гру. І коли здавалося, що гра міцно перейшла в середину поля, сталася жахлива помилка Ежідіо, який просто подарував м’яч Базуру і той впевнено реалізував вихід віч-на-віч. 

Таким чином ситуація в протистоянні вирівнялася, а ось гра практично не змінилася. Дніпряни стали більше уваги приділяти стандартам, і на 70-й хвилині “Дніпро” мав відмінний шанс для того, щоб зрівняти рахунок, але Безус не зумів влучити у ворота з лінії воротарського після навісу Коноплянки. 

Матч упевнено і невідворотно котився до додаткового часу, при цьому тренерський штаб “Дніпра” провів першу заміну тільки на 85-й хвилині зустрічі, коли Шахов замінив висів на жовту картку Безуса, а вже в компенсований арбітром час на поле вийшов Гама замість Лучкевича.

У додаткові півгодини гра не змінилася і тут сталося диво і ім’я йому Євген Коноплянка. Гравець збірної України напевно дивився матч “Динамо” – “Евертон” і не міг не бачити гол Ярмоленка, тож вирішив теж створити свій шедевр. Євген у властивій йому манері, яку всі прекрасно знають, змістився в центр і поклав, немов більярдну кулю в лузу, м’яч у дальній кут.

Тепер голландцям потрібно було забивати два м’ячі в решту 23 хвилини. А наприкінці першого екстра-тайму Гама цілком міг вбити інтригу, коли отримав передачу від того ж Коноплянки і, увійшовши у штрафний майданчик, пробив у дальній кут – воротар кінчиками пальців зумів дотягнутися до м’яча і перевести його на кутовий.

У хвилини перед фінальним свистком “Дніпро” грамотно відвів гру від своїх воріт і знову був близький до того, щоб вийти вперед. Селезньов, який вийшов на заміну замість Коноплянки, бив з лінії штрафного майданчика, але м’яч пройшов поруч зі стійкою. За 6 хвилин до фінального свистка з Амстердам-Арени потягнулися перші вболівальники, зневірені в тому, що їхні улюбленці сьогодні зможуть переломити хід матчу. А тут ще й Калинич забив, щоправда, з мінімального офсайду. Але на 117-й хвилині Ван дер Хорн подарував надію своїй команді, забивши другий гол. Залишалися п’ять (разом з двома компенсованими) найважчих хвилин матчу. І “Дніпро” вистояв, продовживши свій казковий єврокубковий сезон.

Вчора відбулося жеребкування 1/4 фіналу турніру. Дніпропетровський “Дніпро” отримав напевно найлегшого суперника з тих шести команд (російський “Зенит” не міг грати з українськими клубами), що могли потрапити – бельгійський “Брюґґе”. Щоправда, і бельгійці напевно тієї ж самої думки про дніпрян. Дещо важчим є жереб киян, яким доведеться зустрітися з італійською “Фіорентиною”.