Кріштіану Роналду став третім португальцем, услід за Ейсебіо й Луїшем Фігу, названим найкращим футболістом Європи. У голосуванні-2008, який щотижневик "Франс Футбол" проводить серед спортивних журналістів Європи, Кріштіану набрав 446 балів і на 165 пунктів обійшов Ліонеля Мессі. Третє місце дісталося форварду збірної Іспанії та англійського "Ліверпуля" Фернанду Торресу.

23-річний португалець навесні привів "Манчестер Юнайтед" до чемпіонства в Англії, ставши кращим бомбардиром Прем'єр-ліги, забивши 31 гол! Роналду допоміг своїй команді перемогти і в Лізі чемпіонів-2008, де з 8 голами також став кращим бомбардиром. До речі, останнім гравцем "Манчестер Юнайтед", що вдостоювався "Золотого м'яча", був британець Джордж Бест у 1968 році. От тільки з національною збірною йому цього року  не пощастило. Португалія програла німцям у чвертьфіналі чемпіонату Європи (2:3) і вибула з турніру. 

Про можливу перемогу Кріштіану Роналду самовпевнено заявляв ще більше місяця тому. "Гадаю, моя перемога буде логічною. Усе, що я робив, виходило в мене здорово. На "Золотий м'яч" є ще претенденти, але щоб отримати цей приз, потрібно бути найкращим увесь рік. А я був найстабільнішим".

У вівторок Роналду прибув у редакцію "Франс Футбол". За його словами, він розраховував дістати приз відразу після оголошення результатів і був здивований, довідавшись, що церемонія нагородження відбудеться тільки в неділю. А поки що Роналду отримав номер щотижневика зі своїм обличчям на обкладинці.

Звичайно, не всі згідні з вибором лауреата. Торішній власник "Золотого м'яча" Кака вважає, що найкращим гравцем-2008 повинні були назвати Мессі: "Він з тих гравців, кого будь-який футболіст хотів би бачити своїм партнером". Очевидно натякаючи, що Кріштіану більш жадібний, а Мессі швидше поділиться м'ячем...

Нагадаємо, що "Золотий м'яч" вручається авторитетним спортивним журналом "Франс футбол" з 1956 року за результатами голосування журналістів з різних куточків світу. Його власником ставали три українці: Олег Блохін в 1975 році, Ігор Бєланов в 1986-му та Андрій Шевченко 2004-го. Цього року  в списку номінантів не було жодного українця, проте  потрапили два російські гравці - нападник "Зєніту" Андрій Аршавін, який став у підсумку шостим, та гравець московського ЦСКА Юрій Жирков, що не набрав жодного бала.