Так склалося, що цього року на континентальних командних форумах з олімпійських видів спорту виступлять лише баскетболісти. У вересні на Євробаскеті зіграє чоловіча збірна, а завтра боротьбу розпочне жіноча баскетбольна команда. 

Жіноча баскетбольна збірна України –  єдина команда, яка свого часу зуміла стати чемпіоном Європи. Сталося це в далекому 1995 році, здебільшого завдяки ще радянському поколінню гравців. Після того тріумфу наша команда помітно здала позиції. Що й говорити, якщо на континентальних форумах, які проходять раз на два роки, українки грали лише чотири рази і найкращим результатом стало 10-те місце. Востаннє “синьо-жовті” потрапляли на жіночий Євробаскет у 2009 році, де програли всі матчі та стали однією з найгірших команд турніру. 

У кваліфікаційному турнірі до Євробаскету-2013, який відбувся минулого літа, підопічні Вадима Чечура аж ніяк не вважалися фаворитками. У групу А наша команда потрапила з четвертого кошика посіву (із п’яти можливих), а суперницями українок стали збірні Білорусії, Ізраїлю, Угорщини та Португалії. Наші баскетболістки у кваліфікаційному турнірі без проблем двічі розібралися з Португалією (92:38, 55:42), так само без бою двічі програли Білорусії (51:55, 60:68), поділили перемоги з Ізраїлем (58:73, 71:68) і спромоглися двічі перемогти Угорщину (78:73, 73:66). У підсумку перемогу в групі святкували білоруски, а українки й угорки набравши однакову кількість очок, розділили друге та третє місця, однак, завдяки перевазі в особистих зустрічах, наша збірна отримала путівку на французький Євробаскет. 

На континентальному форумі суперницями українок у групі були титуловані збірні Туреччини та Словаччини, а також прогресуюча команда Чорногорії. Збірна Туреччини на минулому чемпіонаті Європи стала головним відкриттям і дійшла до фіналу, де поступилася росіянкам. А ось збірна Словаччини зараз переживає далеко не найкращі часи. На попередньому чемпіонаті Європи вона посіла лиш 13-те місце. Проте в 1990-ті словацька команда була однією з кращих на континенті та чотири рази поспіль виходила у півфінал європейської першості. У 2003 році словачки завоювали на ньому “бронзу”, а в 2007-му стали віце-чемпіонками Європи. Найменш титулованою у групі A є збірна Чорногорії, яка потрапила до фінальної частини чемпіонату континенту тільки втретє. Але це аж ніяк не означає, що чорногорки будуть на турнірі статистками. На минулорічній європейській першості вони виглядали переконливо і здобули шість перемог поспіль, посівши у підсумку шосте місце. 

Букмекери вважають збірну України одним із головних аутсайдерів чемпіонату. Серед претендентів на перемогу в турнірі вони відводять їй 15-те місце з 16 команд із коефіцієнтом 201. А ось Туреччина, навпаки, вважається одним із головних фаворитів. У котируваннях вона з показником 7,5 поступається тільки господаркам турніру француженкам (2,25) та чинним чемпіонкам Європи росіянкам (4). Чорногорія (29) у цьому списку стала сьомою, Словаччина (51) – дев’ятою.

Проте є чимало передумов для того, аби українки спростували прогнози фахівців. Насамперед йдеться про наявність у складі найкращої молодої баскетболістки Європи минулого року – 21-річної захисниці кіровоградського “Єлисавет-Баскета” Аліни Ягупової. Про величезний потенціал Ягупової красномовно свідчить хоча б те, що вона цього року була обрана на драфті жіночої Національної баскетбольної асоціації (WNBA) клубом “Лос-Анджелес Спаркс”. Додає оптимізму і той факт, що в рамках підготовки до чемпіонату Європи збірна України провела три товариські матчі з фіналістками змагань, два з яких виграла. На турнірі в Білорусії команда Вадима Чечура перемогла італійок (69:60) та сербок (78:75). Поступилися наші баскетболістки тільки збірній Білорусії (64:74).

Команда України стартує сьогодні на чемпіонаті Європи матчем проти Туреччини. У неділю наші баскетболістки зіграють зі Словаччиною, а завершать перший груповий раунд у понеділок зустріччю з Чорногорією. Право зіграти на наступному груповому етапі отримають три кращі команди квартету.

Варто відзначити, що всі матчі збірної України у прямому ефірі покаже канал Xsport, який прийшов на зміну каналу “Хокей”.