У ці вихідні в Мінську, столиці Білорусії, завершився чемпіонат Європи з боксу серед любителів. На континентальній першості українські боксери завоювали медалі у половині з десяти вагових категорій, забезпечивши нашій збірній третє місце в загальному заліку після росіян та ірландців. Цей результат був би кращим, якби у фіналах, окрім новоспечених чемпіона континенту Павла Іщенка та срібного призера Миколи Буценка, також виступали Євген Хитров та Денис Пояцика, яких у півфіналі відверто засудили.

Головним тріумфатором української команди на континентальній першості став Павло Іщенко. Українцю не було рівних у ваговій категорії до 60 кг. До нього в цій ваговій категорії панував Василь Ломаченко, а Іщенко, якому зараз лише 21 рік, раніше вимушено скидав вагу, аби представляти країну в групі до 54 кг. У цій ваговій категорії він не потрапив до числа медалістів на світовій першості в Баку, після чого поступився в першому ж бою на лондонському олімпійському рингу. У Мінську Павлу нарешті вдалося реалізувати свій потенціал. 

По черзі здолавши ірландця Шона МакКомба, литовця Гітіса Вайткуса, шотландця Чарльза Флінна та росіянина Дмитра Полянського, у фіналі наш боксер зустрівся з господарем турніру Вазгеном Сафар’янцем. Упродовж всього поєдинку Іщенко безперервно йшов вперед. Завдяки хорошій роботі корпусом він ухилявся від більшості випадів суперника. Сам же українець потрапляв набагато частіше. Лише в останньому раунді Іщенко помітно втомився, і білорус виглядав значно краще, але пунктів, набраних у попередніх “трихвилинках”, вистачило, аби здобути “золото” європейського ґатунку.   

Крім Павла Іщенка, у фінальних матчах континентальної першості за Україну виступав ще один 21-річний боксер – Микола Буценко – у ваговій категорії до 56 кг. Цей спортсмен, який добре показав себе у Всесвітній серії боксу у складі “Українських отаманів” (там він здобув три перемоги у чотирьох поєдинках), зустрічався у фіналі з Джоном Невіном з Ірландії. Буценко намагався діяти під першим номером. Однак упродовж двох перших раундів Невін регулярно зупиняв атаки українця точними лівими боковими, після чого уникав розмінів ударами. Нав’язати ірландцеві рівний ближній бій представникові нашої збірної вдалося лише в завершальній “трихвилинці”. Проте було вже пізно – Буценко отримав срібну медаль.

А ось двох інших наших боксерів – Євгена Хитрова (до 75 кг) і Дениса Пояцика (до 91 кг) – в 1/2 засудили. Українцям не допоміг навіть їх високий статус в аматорському боксі: Хитров є чинним чемпіоном світу, Пояцика виграв першість континенту в 2006 році.

Півфінальний поєдинок Євгена Хитрова з ірландцем Джейсоном Кіглі проходив навіть за більшої переваги українця, ніж та, яку Хитров мав над британцем Ентоні Огого на Іграх-2012. Однак, як і в олімпійському турнірі, у Мінську бокові рефері не помічали, що чемпіон світу завдав по обличчю суперника більше двох десятків точних ударів (після деяких із них Кіглі серйозно хитало). Майже всі контрвипади ірландського бійця припали на блок Хитрова. Проте у всіх трьох раундах перемога присуджувалася Джейсону Кіглі, який потім став чемпіоном Європи.

Денису Пояцику протистояв чинний чемпіон Європи Теймур Маммадов, якого у фіналі світової першості в Баку впевнено переміг наш Олександр Усик. Після програного стартового раунду здавалося, що Пояцика зумів змінити хід поєдинку. Маммадов пропустив багато ударів з боку українця, а інших уникнув лише тому, що притискав до корпуса руки Пояцика. Але перемога дісталася саме Маммадову. Щоправда, у фіналі в азербайджанця не вдався такий же номер із “біганиною” від противника. Росіянин Олексій Єгоров постійно наздоганяв його і за допомогою безперервних ударів закінчив бій достроково. 

Третю бронзову медаль для України завоював Богдан Шелестюк (до 69 кг). У півфіналі він цілком справедливо поступився майбутньому переможцю континентальної першості – росіянину Олександру Беспутіну. 

Вже через два місяці наша збірна має взяти участь в іншому великому змаганні – світовій першості, яка відбудеться в Астані.