У середу в Європі завершилася двотижнева епопея під назвою 1/8 фіналу Ліги чемпіонів. Попри те, що більшість фахівців вважала цьогорічну першу стадію плей-оф чи не найслабшою за останні роки, майже усі матчі пройшли в напруженій боротьбі, і лише у двох парах матч-відповідь перетворився у звичайну формальність, в інших переможця протистоянь назвати вкрай важко.

Коли після завершення групового етапу і жеребкування 1/8 фіналу Ліги сформувалися вісім пар команд, що боротимуться далі, більшість уболівальників могла спрогнозувати як мінімум п’ять імен чвертьфіналістів. Адже лише в парах “Мілан” – “Арсенал”,  “Наполі” – “Челсі” та “Зєніт” – “Бенфіка” був натяк на інтригу, всі решта матчів можна було вважати прохідними, оскільки присутність в 1/8 фіналу таких команд, як “Базель”, АПОЕЛ, “Баєр” аж ніяк не надихало. Проте після перших матчів шанувальникам футболу довелося переглянути власні прогнози.

Звичайна формальність

Насправді лише єдина пара, а саме “Баєр” – “Барселона”, повністю виправдала очікування. Німецький клуб був неспроможний дати бій каталонській супермашині. Тим більше, що нинішня “Барселона” несподівано забуксувала в рідному чемпіонаті. Тому цілком можливо, що саме єврокубок стане тою великою ложкою меду, яка врятує для каталонців сезон, і не слід забувати, що саме на каталонців покладена місія зняти прокляття Ліги чемпіонів – стати першою командою, яка нарешті зуміє перемогти в цьому турнірі двічі поспіль.

Матч у Леверкузені не приніс жодних несподіванок. Клас команд все-таки сильно відрізняється. І хоча “фармацевти” майже годину відчайдушно пручалися і навіть зуміли відігратися після пропущеного першого гола, врешті все завершилося поразкою з рахунком 1:3. Через тиждень підопічним Робіна Дутта потрібно забивати мінімум три голи на “Камп Ноу”. Дива, звичайно, бувають, але в такий розвиток подій майже не віриться. 

А ось те, що матч-відповідь між “Міланом” та “Арсеналом” перетвориться у формальність, стало несподіванкою для багатьох. Єдиний розгром, що наразі зафіксовано в 1/8 фіналу, трапився саме на стадіоні “Джузеппе Меацца”. Це був матч з тих, коли статистика буває ілюзорною. Адже відсоток володіння м’ячем був на користь “Арсеналу”, ударів по воротах у команд була однакова кількість – по п’ять, але насправді “Мілан” просто розірвав суперника, розгромивши його з рахунком 4:0, і міг зробити це з іще більшим результатом. “Россо-нері” у цій грі були фантастичні, а таких безпомічних “канонірів” у Європі не бачили вже давно. Блискучий матч провів Робіньо, який оформив дубль. Крім нього, класний швидкий гол забив Боатенг, а крапку поставив Златан Ібрагімовіч з пенальті.

Несподівано мало

У суперечці французького “Ліона” та кіпрського АПОЕЛя більшість уболівальників прогнозувала легку “прогулянку” для французів. Щоправда, на ці примарні граблі цього сезону вже встигли наступити донецький “Шахтар” та португальське “Порту”, ледь не стали на них і французи. Вперті кіпріоти мали намір продовжувати свою дивовижну казку в Лізі чемпіонів і ледь не створили чергову сенсацію. Кіпріоти всією командою захищалися, а “Ліон” ніяк не міг зламати цей багатошаровий “мур”. І коли здавалося, що французам мало що світить у цій зустрічі, удар Лакасетта після рикошету привів м’яч у сітку чужих воріт. До кінця матчу залишалося ще півгодини, і “Ліон” заграв упевненіше, контролював м’яч і створював моменти аж до останніх хвилин, і... ледь не пропустив. На щастя для французів, їх врятував голкіпер. Але тепер командам доведеться зустрітися на Кіпрі, і нині вітати “Ліон” з виходом у чвертьфінал ніхто не поспішає. 

Несподівано багато

А ось внутрішні скандали в лондонському “Челсі” призвели до краху і в Лізі чемпіонів – до поразки від італійського “Наполі” з рахунком 1:3. “Аристократи” не можуть перемогти в останніх п’яти матчах, якщо брати до уваги усі турніри, в яких вони беруть участь. Тривала криза в стані лондонської команди вже змінила пріоритети “синіх” в англійській Прем’єр-лізі. Цілком ймовірно, що незадовільні результати в ЛЧ можуть і зовсім зруйнувати й без того нестабільний “Челсі”, оскільки власник команди Роман Абрамович уже неодноразово висловлював своє невдоволення грою команди. Почавши гостьову зустріч із “Наполі” із забитого м’яча, підопічні Віллаш-Боаша бездарним чином пропустили тричі. Із мріями про перемогу в рідному чемпіонаті “сині” вже попрощалися. Невже настав час прощатися з Лігою чемпіонів? Хоча заради справедливості варто відзначити, що ховати “Челсі” ніхто не планує. 

Магія останніх хвилин 

Долю решти чотирьох двобоїв було вирішено на останніх хвилинах. Цікаво, що в цих зустрічах було забито дев’ять м’ячів (левова частка, а саме п’ять, припадає на зустріч “Зєніт” – “Бенфіка”), і п’ять з них побували в сітці воріт в останні хвилини матчу, а чотири м’ячі стали вирішальними.

Двобій “Зєніта” й “Бенфіки” стоїть окремо серед усіх восьми матчів 1/8 фіналу. І річ не в тому, що в ньому було забито найбільше голів, радше в тому, що характер протягом усієї зустрічі демонстрували обидві команди. Але більше пощастило росіянам. Вони перші пропустили, проте швидко відігралися. У другому таймі пітерці вийшли вперед, і здавалося, що перемога вже в кишені, але потужний  штурм від “орлів” завершився другим взяттям воріт у виконанні “Бенфіки”. Радість португальців і приреченість росіян протривали не більше хвилини – до того моменту, коли забив Широков. Ну а “Бенфіку” після фінального свистка хотілося пожаліти, адже вона навряд чи заслуговувала поразку. Але це гра, до того ж два забиті у гостях м’ячі можуть стати для португальців перепусткою до наступної стадії змагань.

Не менше здивував своїм характером й інший російський клуб – ЦСКА.  “Армійці” не злякалися однієї з найкращих команд планети – мадридського “Реала” – і за рахунок ретельності й сили волі вирвали нічию. Підопічні Леоніда Слуцького показали відмінну фізичну форму, не зменшуючи обертів протягом усієї зустрічі, і ще раз довели своє вміння проводити чудову трансферну кампанію. Новачки команди Ахмед Мусу й Понтус Вернблум гарно вписалися у тактичні схеми Слуцького, а Вернблум і взагалі став героєм гри. Що стосується подій самого двобою, то більшу частину ігрового часу, що не дивно, ініціативою володіли гості. У середині першого тайму їм вдалося відкрити рахунок, скориставшись непогодженістю оборони ЦСКА. Гол забив, звичайно ж,  Кріштіану Роналду. “Вершкові” могли забити ще, однак удача була на боці армійського клубу. А в підсумку, вже в компенсований час російському клубові все-таки вдалося розірвати фінальну облогу воріт Касільяса – мети досяг удар Вернблума. Отож, 1:1, і “червоно-сині” їдуть на “Сантьяго Бернабеу”, зберігши шанси на вихід у чвертьфінал. Щодо підопічних Жозе Моуріньо, то можна констатувати “алергію” гравців на суперника у смугастій формі, яка чимось нагадує форму “Барселони”. 

Ще два матчі, які відбулися цієї середи, а саме “Базель” – “Баварія” та “Марсель” – “Інтер”, завершилися з однаковим рахунком – 1:0. Ці дві зустрічі об’єднало не лише те, що перемогу святкували господарі. Крім того, ці перемоги були дуже несподіваними – голи забили на останніх хвилинах. 

Перший тайм  протистояння  між “Базелем” і “Баварією” минув у захопливій боротьбі, у якій команди так і не зуміли виявити найсильнішого. Перша половина двобою завершилася нульовою нічиєю, однак забити могли як ті, так й інші. У цілому за грою першими все-таки були гості, які мали територіальну перевагу й створили кілька небезпечних моментів. У другому ж таймі несподівано “Базелю” вдалося вирвати перемогу, зумівши реалізувати момент під завісу матчу. При цьому радше “Баварія” була ближчою до того, щоб відкрити рахунок, але чудову гру видав голкіпер господарів Ян Зоммер. На превеликий жаль українських уболівальників, одним з винуватцем поразки “Баварії” став наш Анатолій Тимощук. Загалом він провів непоганий матч і кілька разів рятував свою команду в непростих ситуаціях, але на 86-й хвилині, коли захист “Баварії” намагався створити положення “поза грою”, Анатолій зіграв не найкраще. Українець застряг у власному штрафному майданчику, дозволивши Штокеру дістати м’яч у правильній позиції і пробити Нойнера.

Отож, перед матчем у Мюнхені “Базель” має перевагу й чудові шанси на вихід у чвертьфінал Ліги чемпіонів. Хоча, звичайно, “Баварія” залишається фаворитом у цій парі.

Гол марсельця Андре Айю, забитий на 93-й хвилині матчу проти італійського “Інтера”, приніс французькому клубові важливу перемогу. Протягом усього матчу “Марсель” більше володів м’ячем і виглядав набагато цікавіше від суперника. “Інтер”, своєю чергою, пробував використовувати контратаки, але відчувалося, що в команди не все гаразд і спортивна форма форвардів  Сарате та Форлана далека від оптимальної. Марсельці тривалий час  використовували лише подачі на екс-“гірника”, бразильця Брандао, який, як і за часів свого виступу в “Шахтарі”, відрізнявся “дерев’яністю”. Довго терпів Дешам бразильця на вістрі, але на 73-й хвилині не витримав і замінив його на Жордана Айю, і марсельці заграли набагато цікавіше. В підсумку, в компенсований арбітром час господарям таки вдалося вразити ворота суперника. І тепер у цій парі спрогнозувати переможця вкрай важко.