Сьогодні у Франції стартує суперфінал хокейного Континентального кубка. Вперше в історії в турнірі візьме участь і українська команда 

З 13 до 15 січня у французькому Руані відбудеться фінал чотирьох команд Континентального кубка, в якому візьме участь і донецький “Донбас”. Наприкінці минулого року він в рідних стінах зумів вибороти путівку у фінал і тепер посперечається з місцевим клубом “Руан”, чинним власником трофея – білоруською “Юністю” та з італійським “Асіаго” за єдиний континентальний хокейний приз.

Донеччани поїхали у Францію у доброму настрої. Останньою “репетицією” перед фінальним турніром Континентального кубка був матч чемпіонату ВХЛ проти нижньотагільського “Супутника”, в якому підопічні Олександра Куликова здобули перемогу з рахунком 6:2, і в середу, здолавши майже 4000 км від Нижнього Тагіла до Руана, прибули у Францію.

Першим суперником “Донбасу” стане білоруська “Юність” (матч відбудеться сьогодні, о 17.30, за київським часом). Білоруси, на відміну від українців, мали майже тиждень відпочинку. Минулої неділі мінська “Юність” провела заключний перед поїздкою на фінал Континентального кубка двобій чемпіонату Білорусі. Підопічні Міхаїла Захарова здобули третю перемогу поспіль, перегравши на своєму майданчику ХК “Вітебськ” – 4:2. Дубль на рахунку українського форварда “Юності” Олега Тимченка, який з 17-ма шайбами є найкращим бомбардиром команди.  

Мінська “Юність” їде на фінальний турнір в ранзі власника трофея. Щоправда, регламент змагань такий, що білоруси в нинішньому євросезоні не провели ще жодного  матчу. А, з огляду на нинішні результати команди, яка безнадійно відстає від лідера національного чемпіонату на 20 очок, до фаворитів Континентального кубка “Юність” зараховують радше за колишні заслуги. 

Наставник “Юності” Міхаїл Захаров, який уже двічі привозив у Мінськ європейський трофей, теж говорить про кризу в команді. “Зрозуміло, що провалу не уникнути, якщо не вдалося перепідписати жодного  гравця, якого ми хотіли залишити в клубі”, – цитує Захарова газета “Пресбол”. 

Але не варто забувати, що “Юність” може стати першою командою в Європі, якій вдалося тричі завоювати Континентальний кубок. Однак про це Захаров воліє не згадувати, скромно заявляючи, що майбутній турнір стане перевіркою “Юності”. “Принаймні використаємо суперфінал для набуття досвіду. Не пропадемо”, – резюмував Міхаїл Захаров.

Хокеїсти італійського клубу “Асіаго”, з якими донеччани зіграють у суботу (матч розпочнеться о 17.30 за київським часом), як і “Донбас” прибули в Руан у середу. Італійський клуб добре знайомий українським уболівальникам. Саме “Асіаго” був першим суперником київського “Сокола” у півфінальному турнірі Континентального кубка. Той матч завершився перемогою італійців у серії булітів (3:4). Щоправда, та звитяга не дозволила “Асіаго” пробитися у фінал чотирьох, оскільки італійці згодом поступилися данському клубу “Сондерюйськ Воєнс”, який і став переможцем турніру.

Нинішнього року італійцям пощастило більше. Здобувши шість очок у півфінальні, в якому брали участь угорський “Дунайварош”, данський “Хернінг” та англійський “Шеффілд”, італійці за додатковими показниками зуміли випередити угорців і здобути путівку у фінал чотирьох. 

У своїх коментарях суперники “Донбасу” говорять про те, що можуть кинути виклик будь-якому опонентові. 

Канадський захисник “Асіаго” Шон Бентівольо згадує півфінальний турнір, який відбувся у данському Хернінгу й приніс перемогу італійцям. “Не знаю,  чи вдасться мені зіграти так само добре, як у Данії, але впевнений, що віддаватимуся стовідсотково, щоб допомогти своїй команді здобути перемогу. Якщо ми покажемо наш максимум, то зможемо конкурувати з будь-ким”, – зазначає Бентівольо.

Для шведського захисника “Асіаго” Калле Бергстрема майбутній турнір має особливе значення – ще в минулому сезоні він захищав кольори “Руана”. “За відсутності футбольної команди високого рівня, хокей у Руані – спорт №1. Але в “Асіаго” є потенціал для того, щоб завоювати Континентальний кубок”, – вважає швед.

Останній свій матч донеччани проведуть у неділю проти господарів змагань (матч розпочнеться о 20.30 за київським часом). ХК “Руан”, або точніше “Руанські дракони”, є лідером французького хокею. За останні десять років команда шість разів ставала чемпіоном Франції. І цього сезону в національній першості “Руан” лідирує, здобувши в 16-ти матчах 14 перемог. Правда, на євроарені похвалитися “драконам” немає чим. Клуб лише двічі зумів пройти у фінал чотирьох Континентального кубка. Та якщо у сезоні 2008/2009 року руанці в рідних стінах ледь не стали переможцями (три команди тоді набрали по шість очок, і за додатковими показниками тріумфатором став словацький “Мартін”, а друге місце посів “Руан”), то минулого сезону “дракони” були аутсайдером фіналу чотирьох, програвши усі матчі турніру.

Напередодні нинішнього турніру форвард французького “Руана” Антоні Рек згадував минулорічний фінал. “Мені приємно згадувати свою участь у турнірі і те, що я забив гол. Але, з іншого боку, ми програли в Мінську у всіх трьох матчах. Проте отриманий досвід може допомогти нам цього року”, – цитує Ріка офіційний сайт “Руана”. “Італійський “Асіаго” нам не знайомий, крім Бергстрема. “Юність” ми дещо знаємо за минулими іграми Континентального кубка. Ще “Донбас”... Вони здаються сильними. Це буде дійсно гарний хокей, і нам знадобиться підтримка вболівальників”, – заявив Антоні Рек.

До речі, про вболівальників. Офіційний сайт хокейного клубу “Руан” провів опитування своїх відвідувачів, яким пропонувалося вибрати найбільш небезпечного суперника французького клубу в майбутньому фінальному турнірі Континентального кубка. В опитуванні вже взяло участь більше 7600 осіб. Майже половина з них – 42% – вважають  небезпечним італійський “Асіаго”. На другому місці йде білоруська “Юність” (36%). І замикає список “Донбас”, якого побоюється лише 22% опитаних. Тепер донеччанам слід довести, що французи помиляються у своїх оцінках. 

Варто зазначити, що усі матчі за участю “Донбасу” покаже телеканал ICTV.