Збірна України з баскетболу з двох поразок розпочала Євробаскет-2011, який стартував цими днями у Литві. Суперниками українців були одні з фаворитів не лише групи, де виступає наша команда, а й усього турніру – збірні Росії та Словенії, тому ці поразки, з одного боку, були цілком прогнозовані. З іншого – підопічні Майка Фрателло подекуди демонстрували непоганий баскетбол, і лише трішки везіння не вистачило їм, аби здобути бодай одну перемогу.
У першому матчі групового турніру Євробаскету збірна України дала справжній бій Росії, повідомляє офіційний сайт ФБУ. На жаль, не зумівши стримати АК-47 – Андрєя Кірілєнка, який став головною зброєю російської команди, відзначившись дабл-даблом, українці поступилися грізному суперникові з рахунком 64:73 (11:15, 13:13, 26:25, 14:20). Цьому не зуміли завадити навіть численні вболівальники з Грузії та присутні в залі литовці, які, бурхливо підтримуючи збірну України, створили для команди по-справжньому домашню атмосферу.
У стартовій грі Євробаскету ледь не повторився сценарій товариських матчів, які команда Майка Фрателло проводила під час підготовки до континентальної першості. Провівши на рівних із суперником першу половину (за її підсумками, найкращим гравцем у складі України став В’ячеслав Кравцов. Центровий відзначився не лише 9 очками, а й вдалими діями в захисті, зокрема двома ефектними блок-шотами), після великої перерви українці втратили ініціативу та відпустили російських баскетболістів на десятиочкову відстань.
Завдяки ривку наприкінці третьої десятихвилинки, який триочковим кидком розпочав Денис Лукашов, а продовжили Олександр Кольченко й Сергій Ліщук, збірна України скоротила відставання до трьох очок. Однак за неповних сім хвилин до завершення гри стався ключовий епізод, який, схоже, багато в чому визначив долю матчу, – В’ячеслав Кравцов отримав п’ятий фол (і знову свою роль зіграв Андрєй Кіріленко) та пішов на лаву запасних. Незважаючи на це, у збірної України залишилися сили на ще один ривок, головним натхненником якого став Олексій Печеров. Проте фінальні хвилини поєдинку минули під диктовку російської збірної, що здобула непросту перемогу.
Після матчу головний тренер збірної України Майк Фрателло зазначив, що шансів перемогти в цьому двобої було мало, оскільки суперник швидко знаходив контраргументи вдалій грі українців. “Сьогодні, коли ми пробували грати різними варіантами складу, вони щоразу знаходили контраргументи на чотирьох-п’яти різних позиціях. І саме тому виграли, до речі. Це ознака того, що команда добре готова і добре знає суперника, що у команди хороший тренер. У критичні моменти, коли ми наближалися на відстань трьох очок, вони різко активізувалися у підбираннях в атаці, змушували нас втрачати м’яч і таким чином не дозволяли наближатися ближче.
Ми заробили дуже багато ранніх фолів, через що постійно відправляли суперників на лінію штрафних – за це й поплатилися у кінцівці. Також ми надали суперникові занадто багато шансів, оскільки програвали боротьбу на власному кошику.
Зазвичай, відсоток влучання триочкових у нас більший, ніж 18%, цього разу було нижче – часом завдяки захисту суперника, але дуже багато кидків ми просто не реалізували”, – зазначив фахівець.
У другому матчі групового раунду Євробаскету збірна України поступилася Словенії з рахунком 64:68 (12:18, 8:23, 18:16, 26:11), ледь не переломивши хід гри у четвертій чверті.
Пропустивши дві атаки словенців у дебюті поєдинку, збірна України спробувала вирівняти гру завдяки вдалим діям Стівена Бертта, який після перехоплення заробив два з фолом. Однак надалі на паркеті домінувала словенська команда, яка повністю переграла підопічних Майка Фрателло під кільцем. І якби не два влучні дальні постріли Дмитра Забірченка, розрив у рахунку після першої чверті (12:18) міг бути значно більшим.
Вирішальною стала друга десятихвилинка, за підсумками якої перевага словенців, які домінували під кільцем (9/26 за підбираннями в першій половині гри), сягнула 21 очка. Українці, яким майже нічого не вдавалося створити в атаці, запам’яталися лише епізодичними діями. На велику перерву команди пішли за невтішного для нас рахунку – 41:20 на користь Словенії.
Незважаючи на те, що в третій чверті Еразем Лорбек і Мірза Бегіч далі хазяйнували на паркеті, українці зуміли дещо скоротити відставання. Втім, рахунок 38:57, з яким команди підійшли до фінальної десятихвилинки, залишав збірній України  небагато шансів переломити перебіг гри. Проте підопічні Майка Фрателло зробили майже неймовірне.
У четвертій чверті просто “вибухнув” Кирило Фесенко, ледь не самотужки скоротивши відставання в рахунку до семи пунктів і змусивши Божидара Малковіча брати тайм-аут. А чотири поспіль штрафні у виконанні Олександра Кольченка встановили рахунок 55:58. Тим часом Зоран Драгіч і Матіас Смодіш вирушили на лаву через перебір фолів. Збірна Словенії в ці хвилини виглядала розгубленою, однак до кінця гри зуміла зібратися та на класі втримала перемогу, випередивши Україну лише на чотири очки.
Майк Фрателло: “У суперників дуже хороша команда, з відмінною дисципліною. Команда біжить, команда з кидком, вони дуже добре захищаються, і в першій половині вони нас просто винесли. У другій половині ми зробили все, щоб їх зупинити, навіть коли не завжди вдавалося доправити м’яча до кошика. Все одно ситуація виглядала ліпше: ми краще підбирали, розганялися і бігли у відриви, через це нам легше було закидати. Отже, словенцям я бажаю надалі удачі, вони провели дві хороші гри, а нам треба перегрупуватися у вихідний на три наступні гри, на них ми маємо виходити максимально сконцентрованими”.
Після двох турів ситуація в групі, де виступають українці, виглядає так: збірні Росії та Словенії мають в активі по дві перемоги, Грузія та Болгарія здобули по одній звитязі, Україна та Бельгія перемог наразі не мають. У суботу українська команда проведе матч проти болгар. Нагадаємо, щоб вийти в наступний етап змагань, слід потрапити в трійку найкращих команд, тож аби пройти далі, підопічним Фрателло необхідно перемагати в трьох матчах, що залишилися.