У суботу в Ріо-де-Жанейро відбулося жеребкування кваліфікації чемпіонату світу 2014 року, який відбудеться у Бразилії. Збірна України, потрапивши в групу Н, одержала в суперники збірні Англії, Чорногорії, Польщі, Молдови й Сан-Марино. У фінальному турнірі світової першості Європа буде представлена 13-ма командами. До їх числа увійдуть переможці дев’яти відбірних груп, ще чотири путівки розіграють у плей-оф вісім найкращих збірних, які посіли у своїх групах другі місця.
Проведення 2012 року в Україні й Польщі фінального турніру чемпіонату Європи значно ускладнило збірним цих країн турнірний шлях на Кубок світу-2014 у Бразилії. Українська й польська команди потрапили на Євро-2012 прямо – на правах господарів змагань, не беручи участі у відборі. Однак через відсутність офіційних зустрічей вони не мали змоги набрати важливі очки в рейтингу ФІФА. Відповідно до останнього – липневого – варіанту цієї таблиці, учасники кваліфікації світової першості розподілялися по кошиках. У європейській частині жеребкування таких кошиків було шість, в них розмістилися 53 збірні. Україна потрапила в третій кошик, а поляки – у четвертий.
Збірна України виявилася в третьому кошику разом зі Швейцарією, Ізраїлем, Ірландією, Бельгією, Чехією, Білорусією, Угорщиною, Боснією й Герцеговиною і у такий спосіб не могла зустрітися з ними у груповому кваліфікаційному раунді. Для Європи жеребкування провели дворазовий власник “Золотого м’яча” Роналдо, який нещодавно завершив кар’єру, і 21-річний Гансу, з іменем якого у Бразилії пов’язують майбутні успіхи місцевої збірної. З їхньої легкої руки українці потрапили в групу H і одержали в суперники Англію – з першого кошика, Чорногорію – із другого, Польщу – із четвертого, Молдову – з п’ятого та аутсайдера Сан-Марино – із шостого.
Більшість фахівців вважає, що Україні попалася група, з якої цілком можна пробитися у фінальну частину, враховуючи той факт, що спершу ми опинилися в третьому кошику. Керманич нашої збірної Олег Блохін вважає, що не варто недооцінювати суперників по відбору до ЧС-2014 року, а саме Молдову та Польщу. 
“Маленькі” команди нам завжди створюють проблеми. Але якщо їх не обігравати, як ми не змогли свого часу обіграти Грузію, то вийти з першого місця дуже важко”, – цитує Блохіна ТСН.
“Суперники мені нагадують ту групу, в якій ми грали відбір ЧС-2006. Я думаю, треба ставити завдання вийти з першого місця. А як буде – це вже інше питання. Думаю, добре, що випала Англія, а не Франція, Іспанія, Нідерланди. З ними грати було б важче. А з англійцями, на мій погляд, грати можна”, – сказав Олег Володимирович.
Для Блохіна на першому місці зараз виступ на Євро-2012. Адже він тренує збірну протягом одного циклу – готує до домашнього чемпіонату Європи.
“Зараз для на нас найголовніше – виступити добре на Євро-2012. А як перемогти Англію? Прийде час – ми розповімо”, – зазначив Блохін.
Якщо оцінювати суперників, то головний фаворит, звичайно, Англія. З родоначальниками футболу ми зовсім нещодавно грали у кваліфікації до чемпіонату світу 2010 року. Тоді команда Капелло перемогла українців на “Вемблі” (2:1), і на заключний матч відбору вона їхала, вже гарантувавши собі перше місце в групі. Тому поразка у Дніпропетровську для англійців не була смертельною. Цікаво, що керманич англійців Фабіо Капелло залишився не зовсім задоволений результатами жеребкування: “Пам’ятаю Україну. Саме їй ми поступилися в останній грі відбору на ЧС-2010”, – зазначив він.
“У цій групі нам доведеться нелегко. Ми дуже добре знаємо Чорногорію, Польща стає сильнішою, і нас чекає серйозна гра”, – додав Капелло.
З Чорногорією наша команда ще не зустрічалася, і цю збірну можна вважати найбільшою несподіванкою нинішнього відбору до Євро-2012. Чорногорці виступають з англійцями в одній групі. Обидві команди жодного разу не поступилися й, провівши по 5 ігор і набравши по 11 очок, ділять першу позицію в таблиці. Златко Кранчар, головний тренер збірної Чорногорії, вважає, що його команда буде битися за другу сходинку з Україною та Польщею: “Я вважаю, що це прохідна група. Ми, як і у відбірному циклі Євро-2012, потрапили на Англію, а це не найгірший  варіант із першого кошика. З Польщею й Україною ми будемо боротися за друге місце в групі. Головне – грати з мотивацією й бажанням, так само, як і в цьому відбірному циклі, і тоді ми зможемо досягти своєї мети. Ми матимемо нагоду подивитися на гру збірних України й Польщі на чемпіонаті Європи 2012 року, і тоді будемо мати більше інформації про суперників. Але наше головне завдання зараз – успішно завершити виступ у поточному відбірному циклі”.
Щодо поляків, то взаємини з цією командою в нас непрості. Усі пам’ятають відбір до чемпіонату світу 2002 року, коли “кадра” перемогла українців у Києві (1:3), а згодом зіграла внічию вдома (1:1) і посіла перше місце у групі, залишивши Україну за бортом змагань. Та й в останньому товариському поєдинку, який відбувся минулого року, “жовто-сині” врятувалися на останніх хвилинах матчу, зігравши внічию 1:1.
Не дивно, що головний тренер національної збірної Польщі Францішек Смуда задоволений результатами жеребкування, про це повідомляє Інформаційний центр Україна-2012. Як наголосив фахівець, група Н, є посередньою.
“Ця група не є ані надто складною, ані дуже слабкою. Проте, напевне, сильнішою за ту, в якій грала Польща у відборі до чемпіонату світу в ПАР (Словаччина, Словенія, Чехія, Північна Ірландія, Сан-Марино). Маємо як сильних суперників, так і зручних. Нам відомий потенціал Англії, ми добре знаємо Україну, але особливу увагу нам потрібно звернути на Чорногорію. Це дуже сильна команда”, – заявив Смуда.
Водночас, фахівець висловив упевненість в силах своєї команди. “Я молив Бога, аби не потрапити до “групи смерті”, в якій були Франція та Іспанія. Чи ми, поляки, маємо боятися Чорногорію? Або маємо боятися Україну?” – риторично запитав наставник “біло-червоних”.
Молдова та Сан-Марино вважаються головними аутсайдерами групи. Щодо санмаринців, то тут навіть немає інших варіантів, ця збірна досі не змогла набрати бодай очко у відбірних турнірах. А ось Молдова цілком здатна на сюрприз у вигляді відбору важливих очок. Зі збірною Молдови наша команда провела два товариські матчі. 9 квітня 1996 року в Кишиневі на Республіканському стадіоні команди розійшлися миром – 2:2.  А в Києві 23 березня 1997 року українці перемогли з рахунком 1:0.
Кваліфікація ЧС-2014 стартує в Європі в серпні 2012 року й завершиться в листопаді 2013-го. Календар матчів у групі Н буде затверджений після переговорів зацікавлених сторін.
У суботу в Ріо-де-Жанейро про своїх майбутніх суперників довідалися не тільки європейці. Організатори турніру в Бразилії також проводили жеребкування для збірних Азії, Африки, Океанії й зони КОНКАКАФ (Конфедерації Північної, Центральної Америки й Карибської асоціації футболу). Не жеребкувалися лише південноамериканці, оскільки всі національні команди з їхнього континенту за традицією будуть змагатися в одній групі.
Усього у фінальному етапі чемпіонату світу 2014 року зіграють 32 колективи. Південну Америку гарантовано представлять господарі турніру бразильці й чотири найкращі команди за підсумками відбірних змагань усередині місцевої континентальної федерації. Від Азії будуть чотири команди. Із зони КОНКАКАФ – три. Африканських збірних – п’ять. Переможець кваліфікації в Океанії потім у плей-оф розіграє путівку на ЧС-2014 з четвертою за силою (згідно з відбірними матчами) командою КОНКАКАФ, також зіграють у двоматчевому протистоянні четверта збірна Азії й п’ята з Південної Америки. Найбільше представництво одержать у Бразилії члени УЄФА – 13 місць.