У ці квітневі дні Україна почала жити хокеєм. Після юніорського чемпіонату світу в третьому дивізіоні, який нещодавно завершився в Донецьку, розпочалася фінальна серія за звання чемпіона країни, в якому зійшлися флагман вітчизняного хокею столичний “Сокіл” і молодий амбітний клуб “Донбас”.

Донецький клуб у нинішньому сезоні чотири рази із чотирьох обіграв київський “Сокіл” із загальною різницею шайб 20:5, але це було в регулярному чемпіонаті, коли на результат двобою впливала низка обставин. Насамперед той факт, що кияни в основному грали другим складом. Проте після завершення виступу у відкритій першості Білорусі “соколята” усі свої зусилля спрямували на внутрішню першість. І з’ясувалося, що легкого життя у, здавалось би, слабкому чемпіонаті ніхто киянам не гарантує. Уже у півфіналі “Сокіл” за несприятливих умов міг взагалі опинитися за бортом вирішального матчу. “Компаньйон” дав бій підопічним Сеуканда,  і долю фіналіста довелося з’ясовувати  в третьому, вирішальному, матчі.  Але “Сокіл” таки потрапив у фінал, де його вже очікував “Донбас”. У вівторок відбувся перший матч фінальної серії. Цікаво, що його ледь не вперше показали на національному телебаченні. Тож можна зрозуміти, що напруга навколо зустрічі була чимала.

Двобій суперники почали на зустрічних курсах, та й проблема контролю над шайбою була одна на двох. “Соколята” досить швидко заробили два вилучення, але без видимих проблем вистояли. Згодом у меншості трохи  більше хвилини відіграли гості, але нулі на табло не змінилися й цього разу . Гра тривала в одному темпі, без великих  пауз і без гострих моментів. Загалом порушень правил було чимало, причому далеко не завжди вони були виправдані.

Ближче до перерви “Сокіл” захопив ініціативу, і в зоні донецької команди стало по-справжньому гаряче. Щоправда, білоруський голкіпер “Донбасу” Горячєвскіх стояв на смерть. Шайба таки побувала в донецьких воротах за 8 секунд до перерви, але суддя миттю раніше зафіксував порушення правил.

Відразу після паузи характер протистояння не змінився – команди боролися не лише одна з одною, але й із собою, розуміючи, що ціна помилки занадто висока. Інколи в гру вступали воротарі, але ці епізоди виникали стихійно. Врешті, у рівній боротьбі минув увесь другий періоду. Помітної переваги не зміг здобути ані чинний чемпіон, ані лідер нинішнього сезону, у послужному списку якого серія з 25-ти перемог поспіль. Перед перервою “Сокіл” знову заробив подвійне вилучення і знову героїчно вистояв. Перед вирішальним періодом на табло далі світилися два нулі.

На початку третього періоду фіналісти заграли значно швидше. І на 49-й хвилині червоне світло за воротами “Сокола” таки загорілося. Шаманському вдалося проштовхнути шайбу з п’ятачка, і “Донбас” повів 1:0. Здавалося, що “Сокіл” прокинеться і нарешті зуміє поставити на місце суперника. Проте хвилини минали, а справді небезпечних моментів кияни ніяк не могли створити. Вилучення у складі гостей подарувало чемпіонові шанс. Донеччани відбили удар і вистояли останні хвилини: “Донбас” переграв “Сокіл” з мінімальним рахунком.

У п’ятницю відбудеться другий матч фінальної серії – уже в Донецьку на ковзанці оновленого Палацу спорту “Дружба”. І, схоже, услід за футболом чемпіонський хокейний титул теж може опинитися у донецькому регіоні.