Один мій знайомий узагалі не виходить з квартири. Ні, він не ледачий і не хворий, він досить повноцінна людина, якщо таке життя можна назвати повноцінним. Мій знайомий живе в Інтернеті. Він заробляє пристойні гроші, продаючи чи купуючи на біржі те... він, чесно кажучи, сам не знає, що він продає і що купує. Якщо він нічого не робить взагалі, то місячний прибуток його становить близько трьох тисяч американських доларів. Якщо ж наполегливо працює - десь дванадцять-п'ятнадцять. Тисяч.

У мого знайомого немає гаманця, і він уже давно забув, як виглядає національна валюта України. В нього багато електронних грошей, за які він купує все йому необхідне - від нового комп'ютерного обладнання та меблів до продуктів харчування. За електронні гроші два роки тому він придбав двокімнатну квартиру в центрі Черкас і відтоді більше з неї не виходить. Його не цікавлять нічні клуби або ресторани, його не цікавить література чи театр. Секс він купує також за електронні гроші.

Мій знайомий узагалі не п'є алкоголь і не палить, він лише працює та грає у комп'ютерні ігри. Ще він безперервно качає інформацію. Дванадцять двотерабайтових жорстких дисків з інформацією - відео, музика, книжки - чекають свого часу у свинцевому ящичку на антресолях. Мій знайомий стверджує, що незабаром, буквально за кілька років, цифрова інформація стане дефіцитом, а Інтернет вимкнуть, як бува вимикають газ або гарячу воду. "Інтернет, - спокійно каже він, - стане доступною розкішшю лише для спецслужб та важливих державних установ: міністерств, секретаріатів. Виникнуть організовані злочинні угруповання, які почнуть зламувати мережу, а в кримінальному кодексі з'явиться нова стаття з багатьма підпунктами та параграфами. І порушуючи цю статтю, штрафом або невеликим тюремним ув'язненням не відбудешся. Для інтернет­-піратів знову запровадять вищу міру" .

"Спочатку, - продовжує мій знайомий, - з'явиться невеличкий податок на Інтернет. Не багато, десь один, в крайньому випадку, три відсотки. Потім двадцять, як ПДВ, згодом туди пускатимуть за перепустками, пізніше коло відвідувачів звузять до держпосадовців, працівників внутрішніх органів та журналістів... ну, а далі ти знаєш - наш улюблений Інтернет стане закритою зоною. Конфіскують та позакривають усі сервери. Проводитимуться рейди з ліквідації великих сховищ цифрової інформації. А тут я, - веде далі він, - зі своїми дисками. Я вигідно продам накопичене і звалю на далекі острови, де, окрім мене та служниці, не буде жодної живої душі" .

Мій знайомий так спокійно і серйозно про це говорив, що в мене просто не залишилось вибору, як повірити йому.

Прийшовши додому, я відшукав свій старий вінчестер на сорок гігабайт, залив на нього свою улюблену музику та сховав його на верхній полиці - за восьмитомником Герцена. На всяк випадок.