Вам знайомі відчуття слона, який потрапив до крамниці з порцеляною? Якщо цікаво, ці відчуття нескладно забезпечити собі, поїхавши без підготовки до котроїсь із екзотичних країн. Або і з підготовкою, як, наприклад, я, абсольвент кьольнської японістики. Як виявилося, університет - справа корисна, але на практиці все виглядає трохи поіншому. Якби моє перше перебування в Японії мало стати випускним іспитом, я би напевно провалився.

Вибір продуктів у японському супермаркеті - справа непроста. Серед численних морепродуктів, кавунів дивної форми та інших екзотичних смаколиків треба довго шукати звичну європейську їжу - шоколадку чи печиво зі знайомим смаком. Касирка після розрахунку подякує, мило посміхнеться, а потім попрощається з вами поклоном. У жодному разі не відповідайте їй таким же поклоном, цим ви лише здивуєте або навіть налякаєте її. Достатньо буде коротко кивнути касирці і піти геть. Так вам вдасться не порушити норми етикету.

Пастки ввічливості очікують вас у цій країні на кожному кроці. Від складного ритуалу обміну візитними картками, які обов'язково потрібно подавати і приймати обома руками, до мистецтва з належною скромністю реагувати на похвалу (її слід заперечувати) і аж до обов'язку постійно ходити у краватці, навіть коли надворі страшна спека.

Одним із найважливіших моментів, які слід знати про японські звичаї, є те, що у цій країні дуже важливо мати якомога більше знайомих. Тому я і вирушив у гості до подруги моєї матері, вчительки, чоловік якої працює на фірмі "Тойота".

Ясна річ, я нервував, не певний, чи вистачить для спілкування моїх знань японської, тож перед візитом освіжив свій дезодорант і витягнув із наплічника подарунок. Старання моєї матері якомога естетичніше запакувати сувенір були знищені подорожжю в наплічнику, але я вирішив, що важливим є вміст, а не пакунок. Передавши подарунок господині, я з подивом зауважив, що вона не розпаковує його, а відкладає на комод. Я був розчарований. Мабуть, можна було і не тарабанити через півсвіту сувеніри.

Але тепер я вже знаю, що зробив дуже правильно. Подарунки відіграють неймовірно важливе значення як у діловому, так і у приватному житті японців. Той, хто отримав подарунок, відчуває себе зобов'язаним протягом кількох наступних місяців віддячити подарунком такої ж вартості. Таким чином створюється неперервний потік взаємних зобов'язань, у якому всі почувають повну гармонію.

Подарунки, як правило, не розпаковують у присутності гостей, щоб не потрапити у незручну ситуацію, коли доведеться імітувати захоплення тим, що насправді хочеться якнайшвидше викинути у сміття. Але попри правильність мого кроку, я таки зумів вчинити нетактовність. І полягала вона в занадто сильному запахові мого дезодоранту. Японці, особливо у тисняві великих міст, сприймають сильні запахи як порушення своєї приватної сфери.

Уже на третій день свого перебування у Японії ви, мабуть, як і я, звикнете до того, що в ресторанному туалеті стоять спеціальні капці, які слід одягати, справляючи природну нужду, а перш ніж знову сісти за стіл, перевзуватися у ресторанні капці.

Сидіння за столом у традиційних ресторанах - теж справа непроста. Тут, як правило, немає стільців, а лише простелені на підлозі татамі. Жінки мають сидіти у позі під назвою "сейза" - спершу стати на коліна, а потім присісти на п'яти. Але вже через кілька хвилин від незвички сидіння у такій позі починає боліти все тіло. І тоді європейки, як правило, змінюють позу на чоловічу - "аґура", коли зігнуті в колінах ноги широко розставлені. Ясна річ, це не вдасться, якщо жінка вбрана у класичний японський діловий костюм - вузьку спідницю і маринарку.

Під час ділових зустрічей місця для сидіння завжди чітко визначені. Іноземний гість, як правило, отримує почесне місце, що розташоване якнайдалі від входу. У часи самураїв на цьому місці ризик несподіваного нападу з­за спини був найменшим. Найповажніший із господарів сидить, як правило, навпроти почесного гостя. А той, кого садять найдальше від шефа, - найменш впливовий із присутніх.

Але повернімося до їжі. Якщо у вашій присутності в ресторані хтось за сусіднім столиком задере голову догори і голосно втягне носом, не дивуйтеся - у Японії це вважається більш ввічливим, ніж шмаркатися у хустинку.

- Ви знаєте, де це знаходиться? - питаю я таксиста і показую йому записану на листочку адресу.

- Гай, - відповідає таксист, що в буквальному перекладі означає "так", і уважно дивиться на свої бездоганно білі рукавички.

Ми різко рушаємо з місця і за кілька хвилин так само різко зупиняємося. Біля поліційного відділку. Поки я чекаю у машині, таксист разом із поліцейським згинаються над картою і намагаються відшукати потрібну адресу.

Справа у тому, що знайти будівлю за вказаною адресою в Японії може бути складніше, ніж вступити в поєдинок із Ґодзиллою, адже багато вулиць не мають назв, а будинки нумеровані не один за одним, а відповідно до дати їх побудови. Тому будинок під номером 1 може бути розташований за багато кілометрів від будинку під номером 2. Тому якщо ви шукаєте житло в Японії, найкраще підбирати щось розташоване поряд із відомою пам'яткою архітектури, тоді у вас більше шансів швидко туди потрапити.

А що стосується позитивної відповіді таксиста, який насправді не знав дороги, то це також одна з особливостей тутешньої ментальності. "Так" далеко не завжди означає "так" у європейському розумінні. Через це часто трапляються непорозуміння під час ділових переговорів із японськими бізнесменами. Відверте "ні" у розмові вважається тут неввічливістю, тому "так" може означати і "саме так ми і зробимо", або з тим же успіхом: "так, я розумію вас".

А як сказати "ні"? Більшість японців просто уникають такої відповіді і будуть дуже здивовані або налякані, якщо почують тверде "ні" з вуст співрозмовника. Навіть іноземця.

Запрошення на спільний похід до караоке­бару в Японії не можна не приймати. Особливо, якщо вас запрошують ділові партнери. Тут існує навіть спеціальне поняття "номунікація" від слова "ному" - пити і "комунікація" - спілкування. Інколи спільне напивання стає єдиним способом випустити пару і досягти взаєморозуміння. А той, хто відмовляється від запрошення, може бути запідозрений у нещирості, спробі щось приховати, або ще гірше - у небажанні підтримати компанію. Але якщо ви вже потрапили до караоке­бару, не спішіть бігти до мікрофона і співати. Спершу слід дочекатися, поки вас про це попросить господар, той, хто покликав вас сюди. Інакше ви знову порушите правило етикету. Але перейматися цим не варто. Японці зазвичай реагують на такі порушення ввічливо і стримано, вони не очікують від іноземців бездоганної поведінки. І мають рацію.