Вплив високих температур знизив міцність сталевого корпусу судна, який не витримав зіт­кнення з айсбергом.

За версією Молоні, фатальна пожежа на борту “Титаніка” виникла ще до його виходу з порту Саутгемптона. Протягом кількох тижнів загоряння безуспішно намагалися загасити. Власники судна, як стверджує Шенан Молоні, знали про пожежу, однак приховали цей факт від пасажирів. Зокрема, під час навантаження судно поставили таким чином, щоб борт зі слідами сажі не помітили пасажири з пристані. Членам команди також було наказано мовчати про надзвичайну подію.

У результаті дії вогню обшивка корабля в певному місці нагрілася до температури близько 1000 градусів за Цельсієм. Сталь втратила до 75 відсотків міцності, ставши вкрай ламкою. Коли на п’ятий день подорожі “Титанік” біля берегів Ньюфаундленду зіткнувся з айсбергом, обшивка не витримала, і в борту виникла величезна пробоїна.

Ірландський журналіст висунув нову версію загибелі “Титаніка”, проаналізувавши фотографії, зроблені ще до початку фатального рейсу. Ці знімки були виявлені в неопублікованому фотоальбомі, який знайшов через століття на горищі одного з приватних будинків нащадок директора белфастської компанії Harland and Wolff, яка й побудувала “Титанік”. Вивчивши фотографії, Молоні саме в тому місці, яке згодом було пошкоджено при зіткненні з айсбергом, виявив сліди сажі на обшивці. Фахівці підтвердили, що сліди з великою ймовірністю виникли через загоряння в одному з паливних сховищ лайнера. Таким чином, як стверджує журналіст, айсберг не можна вважати єдиною причиною катастрофи.