Рано вранці в четвер, 19 травня, компанія EgyptAir повідомила, що лайнер Airbus A320-200, який виконував рейс з Парижа до Каїра, зник з екранів радарів. На момент втрати зв’язку з бортом літак перебував на висоті більше 11 кілометрів. На його борту, за даними авіакомпанії EgyptAir, перебували 66 осіб: 56 пасажирів, три співробітника служби безпеки і сім членів екіпажу (загалом – громадяни 12 різних країн).

Для пошуків зниклого літака було створено одразу два оперативних штаби: у міжнародному аеропорту Каїра (куди особисто примчав прем’єр-міністр Єгипту Шериф Ісмаїл) та в паризькому аеропорту “Шарль де Голль”. Проте довший час ні в Каїрі, ні в Парижі не могли докладно пояснити, що саме сталося з лайнером.

Лише через кілька годин після зникнення літака з екранів радарів міністерство цивільної авіації Єгипту повідомило про виявлення уламків Airbus A320-200 в районі грецького острова Карпатос.

Майже відразу влада Греції підтвердила інформацію, що надійшла від капітана торгового судна, який бачив “вогонь в небі” приблизно в той же час, коли літак зник з екранів радарів. Спалах був помічений приблизно за 130 миль на південь від острова Карпатос, у південно-східній частині Егейського моря, яку на честь найбільшого в цій акваторії острова місцеві мешканці традиційно називають Карпатським морем.

Наступного дня – в п’ятницю, 20 травня – представники єгипетських військово-повітряних сил заявили, що були виявлені перші особисті речі пасажирів потерпілого катастрофу літака. За словами представників збройних сил Єгипту, знахідка була зроблена в акваторії Середземного моря за 290 кілометрів від єгипетського міста Алєксандрія. 

На момент підготовки цього матеріалу до друку про офіційну причину катастрофи нічого не було відомо. Версій обговорювалося кілька. Точно було відомо, що незадовго до зникнення лайнер здійснював якісь дивні маневри. Однак компанія EgyptAir у своєму прес-релізі заявила, що до моменту зникнення політ нібито проходив штатно, повідомлень про неполадки або проблеми на борту екіпаж не передавав. Водночас представники військово-повітряних сил Єгипту заявили, що пілот Airbus A320-200 за 10 хвилин до катастрофи подав сигнал тривоги.

Що саме сталося на борту єгипетського лайнера, станом на учора ніхто достеменно не знав. Тим не менш, міністр цивільної авіації Єгипту Шериф Фатхі висловив думку, що теракт на борту лайнера більш імовірний, ніж технічна несправність літака. На підтвердження своїх слів міністр навів цифри. Виявилося, що командир Airbus A320-200 Мохаммед Шокейр мав 6275 годин нальоту (!), включаючи 2101 год на борту саме цього літака. Другий пілот налітав чималеньких 2766 годин. Сам літак має вік лише 13 років і пройшов планову технічну перевірку щойно 18 травня.

Зрозуміло, що версія терористичного акту видається найбільш імовірною. Зокрема, інформаційне агентство AP повідомляє, що серед пасажирів рейсу Париж-Каїр був якийсь студент, який навчався у французькій військовій школі та прямував додому до своєї сім’ї в Чаді. За деякими даними, саме він міг пронести на борт літака вибуховий пристрій та привести його в дію, оскільки, за даними французьких слідчих, перебував у глибокій депресії через передчасну смерть матері.

З іншого боку, аналіз знімків, зроблених американськими супутниками поки що не підтверджує версію про вибух на борту літака авіакомпанії EgyptAir. Про це повідомляє Reuters з посиланням на джерела в кількох відомствах США. За їхніми словами, влада Сполучених Штатів поки що не виключає жодних можливих причин авіакатастрофи, зокрема механічні пошкодження, терористичний акт чи навмисні дії пілота або екіпажу. Тим більше, що, як повідомляють джерела телекомпанії NBC, американська розвідка, яка відстежує переговори різних екстремістських угруповань напередодні катастрофи єгипетського авіалайнера не зафіксувала нічого незвичайного.