В 1960 році популяція цього виду нараховувала 2250 особин, у 1980-их – усього 15 тварин. У світі залишилося лише п’ять північних білих носорогів: самець і дві самки живуть у кенійському заповіднику, по одній самці – в зоопарках Праги та Сан-Дієго.
Тварин винищили браконьєри. Оскільки вважається, що ріг носорога має цілющі властивості, його дуже високо цінують на чорному ринку.