Влітку як ніколи хочеться поповнити свій раціон новими, а головне смачними стравами. І якщо закортілося чогось особливого, причому нешкідливого для фігури, рукола – саме те, що треба.

Донедавна руколу (вона ж індау, арагула, ерука, гусеничник, рокет) – рослину з родини капустяних, яка примандрувала у Європу з Мексики, вважали модною екзотикою, не більше. Проте зараз її рекомендують як одну з найкорисніших трав у дієтології та здоровому харчуванні. 

На вигляд рукола – звичайна зелена трава з незвичайним візерунчастим листям, що нагадує листя кульбаби. Смак руколи чимось схожий на щавель, але має більш пікантний, пряний смак і містить нотки гірчиці, перцю та горіха.

Через смакові особливості, а також набір вітамінів та мікроелементів руколу споживають для покращення здоров’я, стрункості фігури, використовують як афродизіак.

Користь цієї непоказної, проте дивовижної рослини пояснюється багатим складом. У листі руколи є велика кількість калію, магнію, фосфору, кальцію, а також натрію, заліза, міді, цинку, селену і марганцю. Вітамінний ряд представлений аскорбіновою кислотою, бета-каротином, вітамінами А, Е, К і групи В. Особливо цінні молоді рослини – в них високий вміст йоду, а в насінні не менш ніж 30 відсотків ефірних олій.

Незважаючи на те, що рукола містить велику кількість цукру, що є єдиним невеликим недоліком, калорійність цього продукту мізерно мала – на 100 грамів припадає лише 25-30 калорій. Тому її обожнюють ті, що прагнуть будь що повернути або зберегти стрункість фігури.

Завдяки вмісту вищеперелічених вітамінів та мікроелементів рукола є найсильнішим енергетиком, що швидко приводить в тонус організм, підвищує працездатність, нормалізує водно-сольовий баланс і перешкоджає утворенню недоброякісних пухлин. 

Зі слів фітотерапевта Миколи Марчука, свіжі листки цієї рослини стимулюють роботу шлунково-кишкового тракту та прискорюють обмін речовин, а ще рукола має сечогінний, антибактеріальний та лактогенний ефекти, підвищує гемоглобін, зміцнює імунітет та забезпечує опірність вірусам.

“Рукола містить ферменти, які покращують травні процеси: значно підвищується вироблення шлункового соку, посилюється перистальтика кишківника, прискорюється перетравлення їжі. Її радять споживати при підвищеному рівні холестерину, недокрів’ї, а також при ожирінні через здатність швидко і на тривалий час тамувати відчуття голоду, – каже фахівець. – Для найкращого ефекту бажано періодично влаштовувати собі розвантажувальні дні, в меню яких буде тільки рукола. Вітаміни, що містяться в цій зелені, забезпечать організм необхідною кількістю енергії, а мінімальна кількість калорій дозволить ефективно позбутися надлишкової ваги”.

Незважаючи на різкий смак, рукола не подразнює слизову шлунка, натомість перешкоджає утворенню виразок на його стінках і зменшує розміри вже існуючих. Доведено, що додавання руколи у щоденний раціон сприяє зниженню рівня цукру в крові, що важливо для хворих на діабет.

Корисно вживати руколу при стресах та депресіях. Крім того, зелень руколи є незамінним джерелом вітамінів та мікроелементів при вагітності, а під час лактації збільшує вироблення материнського молока. Проте в такі періоди цю траву радять споживати в невеликій кількості!

Відомо також, що рукола – найсильніший афродизіак. Корисні властивості цієї рослини широко застосовували для покращення еректильної функції у чоловіків. Італійські кухарі готували з руколою зілля для збудження пристрасті (змішували чорний перець, мед і траву в пропорції 1:1:10) і споживали цю суміш щоранку по чайній ложці.

Помічною є рукола і при випаданні волосся, проблемах з нігтями. Ввітріть у волосся дві чайні ложки олії руколи, обмотайте голову рушником і залиште цю маску на кілька годин, потім змийте.

Споживання руколи протипоказане при індивідуальній непереносимості, оскільки це може стати причиною виникнення різних алергічних захворювань, починаючи від кропив’янки і закінчуючи набряком Квінке. Також, зі слів Миколи Марчука, цією зеленню не варто зловживати при наявності сечокам’яної хвороби, хворій печінці та нирках.

Обмежити споживання руколи варто й при підвищеній кислотності шлункового соку, виразках та гастриті. 

Рукола – рослина невибаглива і не потребує специфічного догляду. Її можна виростити на грядці чи навіть балконі! Причому сіяти руколу варто кілька разів – аж до середини серпня. 

Висівають руколу рядками з проміжком 20-25 см. Глибина загортання насіння 10-11 мм. Догляд нескладний: своєчасне розпушування міжрядь, видалення бур’янів і проріджування. Головне пам’ятати, що рукола – дуже світлолюбна рослина, потребує постійного поливання, під час якого формується більше й ніжніше листя з легкою пікантною гірчинкою. 

При недостатньому поливанні листя дрібнішає та стає гіркішим. 

При виборі руколи звертайте увагу насамперед на свіжість листя. Воно не повинно бути зів’ялим або пожухлим. Крім того, вибирайте рослини з великими листочками – вони менш гіркі. Проте все залежить від ваших особистих уподобань: цілком можете вибрати рослину з дрібним листям, щоби надати страві пікантності.

Свіжу руколу слід тримати в холоді не більше тижня. А щоб вона зберегла всі свої смакові та лікувальні властивості, не висохла, помістіть її в посудину з водою, накрийте і поставте у холодильник. Можете й заморозити, але в такому випадку частина корисних властивостей буде втрачена.

В кулінарному мистецтві руколу використовують як самостійний інгредієнт і як приправу. От чого вона не любить, то це високих температур, тому її не рекомендується варити чи смажити.

Пам’ятайте: додаючи руколу до салатів, не подрібнюйте її ножем – краще рвіть на шматки. Якщо сікти зелень ножем, на листі може одразу ж з’явитися іржа, і більшість корисних властивостей цієї рослини будуть змарновані.

Рукола чудово поєднується з овочами, рибою, м’ясом, морепродуктами та сиром. Кладуть її на канапки, сандвічі. А ще з неї роблять різноманітні салати, додають до вершкових соусів, піц, різото, сиру, холодних закусок, навіть десертів. Подрібнене листя можна вимішати з домашнім сиром чи вареною картоплею.

В Державному реєстрі сортів, придатних для поширення в Україні, міститься тільки один сорт руколи (індау посівний) Знахар, повідомляє аgro-business.com.ua.

Це скоростиглий сорт. Висота розетки сягає 15-20 см. Придатний для висівання з квітня по серпень безпосередньо в ґрунт на глибину 1 см. Урожайність 1-1,3 кг на м². В інших країнах зареєстровані як мінімум сім сортів руколи: Гурман, Диковина, Корсика, Покер, Рококо, Русалонька і Сицилія.

Корсика має висоту до 60 см, навіть більше. Від сходів до господарської стиглості минає 30-32 дні. Розетка листя припіднята. Листя вузьке, ліроподібне, гладке, зелене. Урожайність зеленої маси – 2,5 кг на м².

Рококо – ранньостиглий і широколистяний сорт. Листя зелене із гладкою поверхнею, дубоподібне. Маса розетки – 20-25 г. Урожайність зеленої маси – 1,6 кг на м².

Покер – скоростиглий і невибагливий, від сходів до збирання зелені минає 20-25 днів. Висота розетки 15-20 cм. Придатний для висівання з квітня по серпень безпосередньо в ґрунт на глибину 1 см. Призначений для вирощування у відкритому ґрунті, під плівковим укриттям, на підвіконні. Урожайність – 1-1,3 кг на м². Висівання у відкритий грунт триває з квітня по червень. Збір урожаю – травень – жовтень. Схема висаджування: 10-15 х 30-40 см.

Сицилія – середньостиглий сорт. Листя ліроподібне, перисторозсічене, зелене. Урожайність зеленої маси – 2,5 кг на м².