Осінь, особливо пізня, – найкращий час для любителів соковитого граната. Цей дуже корисний та неймовірно смачний плід насправді – ягода, як кавун і диня.

Гранат відомий з давніх часів. Згадки про нього зустрічаються навіть у Біблії. На Сході його називають королем усіх плодів або фруктом кохання. Гранат родом із Персії. Він являє собою невеличке деревце п’ятиметрової висоти з колючими гілками, що живе майже сто років. З одного гранатового дерева зазвичай збирають 50-60 кілограмів плодів.

Існує величезна кількість сортів граната, які відрізняються не лише величиною плодів і зерен, а й кольором та смаком. До речі, за давньою легендою, кожен плід має стільки зерняток, скільки днів у році, тобто 365. Та насправді їх може бути значно більше – від чотирьохсот  до тисячі! Залежно від сорту вони бувають різного забарвлення: від майже білого до темно-вишневого. За кислотністю соку гранати діляться на три групи – солодкі, кисло-солодкі та кислі (іноді терпкі).

Корисне в гранаті абсолютно все: і шкірка, і зернятка, і сік, і квіти дерева, і коріння… Наприклад, перетинки-плівочки додають у чай, аби заспокоїти нерви, зняти стрес і покращити сон. Відвар з коріння допомагає забути про розлади шлунка, а шкірка стиглого граната містить речовини, що мають протиглистну дію. 

Сушені кісточки граната застосовують для полегшення клімактеричних станів. Відварами квітів полощуть горло при ангіні та інших хворобах горла. Та чи не найбільшу користь має сік, що містить вітаміни А, С, Е, В1, В2, В6, мінеральні речовини  –  залізо, калій, кальцій, кремній, йод, а також фолієву кислоту. Ба­гатий гранат і на глюко­зу та фруктозу (від 8 до 20%), органічні кислоти (з пере­важанням лимонної), во­дорозчинні поліфеноли та 15 амінокислот, у тому числі шість незамінних. 

До речі, склянка розведеного гранатового соку містить 60% денної норми вітаміну С, тож, аби не застудитися, підвищити стійкість організму до захворювань, гранатовий сік бажано пити за півгодини до їди. Крім цього,  плід низькокалорійний (у ньому лише 30 кілокалорій).

Гранатовий сік – один із найсильніших природних антиоксидантів, очищає організм від “поганого” холестерину, допомагає боротися з вільними радикалами – небезпечними молекулами, які постійно атакують клітини організму й ушкоджують їх ДНК, а ще вільні радикали збільшують небезпеку виникнення хвороби Альцгеймера, погіршують роботу серцево-судинної системи. Багаті на антиоксиданти гранати – найкращий засіб для “відбиття” таких атак.

Як вибрати гранат

Вибрати смачний гранат просто – він повинен бути досить великим і твердим. У стиглого плода шкірка трохи підсушена, крізь неї випирають зерна.  Якщо на шкірці є м’які ділянки –  від такого граната краше відмовитися. Під шкіркою ховаються сотні зерняток. Що більше м’якоті, то соковитіший гранат.

Гранатовий сік підвищує рівень гемоглобіну, запобігає виникнення атеросклерозу, знижує крихкість кровоносних судин, сповільнює процеси старіння, покращує апетит, допомагає позбутися паразитів, дезінфікує горло і ротову порожнину. Корисний він і при загальному виснаженні, недокрів’ї, бронхіальній астмі, респіраторних інфекціях, радіаційному опроміненні. 

Неабияку користь приносить жінкам. Гранат недарма називають натуральним гормоном, адже і сік, і зернята помічні при нерегулярному менструальному циклі, розладах у період менопаузи, клімаксу, допомагають запобігти руйнування кісток, покращують пам’ять і зір. Для цього бажано щодня з’їдати половинку граната або випивати склянку розведеного водою гранатового соку з кісточками. Понад те, вважається, що речовини елаготаніни, яких багато у гранаті, не дають розвинутися раку молочної залози та стають на заваді росту ракових пухлин. 

Надзвичайно корисний гранатовий сік і чоловікам: ефективно протидіє виникненню раку простати, допомагає при імпотенції.

Гранатовий сік, як і деякі інші свіжочавлені соки, перед споживанням бажано розвести водою, тому що він подразнює слизову оболонку шлунка, агресивно впливає на стінки кишківника, руйнує зубну емаль. А тим, хто потерпає від виразкової хвороби, панкреатиту, гастриту з підвищеною кислотністю, геморою та закрепів, лікарі радять узагалі вилучити зі свого раціону такий напій.

Варто пам’ятати, що пиття великої кількості відварів та настоїв з плодів і кори граната може спричинити запаморочення, загальну слабкість, нудоту, підвищення тиску, блювання, навіть судоми. Тож перед їх вживанням варто порадитися з лікарем!